Россия. Уроки прошлого, вызовы настоящего

Сам Вячеслав был далек от шпионских игр. Он воспользовался шансом, чтобы осуществить давнюю мечту — своими глазами увидеть квартиру-музей легендарного литературного сыщика, так блестяще описанного Артуром Конан-Дойлем в бессмертных «Записках о Шерлоке Холмсе». Она находилась недалеко от отеля, пешая прогулка стала для Жарко путешествием в книжное прошлое. Ему не понадобился путеводитель, надежным компасом к цели служила память. В архитектурном облике этой части Лондона мало что изменилось с тех времен, которые в своих рассказах так ярко передал Конан-Дойл. Изменились только сами лондонцы. Жарко порой не мог понять, где он находится, в Африке или в Азии. Современный Лондон напоминал ему Вавилонскую башню. Слух резала разноязычная речь, от желтых, черных и белых лиц рябило в глазах.

История жестоко мстила Британской империи и возвращалась к ней бумерангом. В XXI веке бывшие колонии завоевывали бывшую метрополию.

Позади осталась станция подземки «Бейкер-Стрит», Вячеслав перешел на противоположную сторону улицы и через минуту увидел подъезд дома, хорошо знакомый по описаниям Конан-Дойля и кинофильмам. Полисмен на входе, облаченный в форму XIX века, старинные газовые фонари над дверью, узкие балкончики на верхних этажах, увитые металлическим ограждением, возвращали посетителей музея во времена королевы Виктории. Сам воздух, казалось, пропитался викторианским духом. Вячеслав ускорил шаг, не без волнения перешагнул порог квартиры на Бейкер-стрит 221Б, прошел через прихожую, поднялся на второй этаж и оказался в мире любимых героев.

В гостиной его встретила восковая горничная, словно пришедшая из XIX века. А когда глаза освоились с полумраком, царившим на лестничной клетке, перед ним возник он — Шерлок Холмс! Его восковой выразительный профиль на фоне окна напоминал монетный римских императоров. Холмс что-то убедительно объяснял такому же восковому доктору Ватсону. Тот, отложив в сторону армейский револьвер, внимательно слушал. О том, что оба являлись великолепными стрелками, красноречиво говорила первая буква в имени королевы Виктории «V» на листе фанеры. Ощущение реальности подкрепляли знаменитые трубка, шляпа, скрипка и, конечно же, неизменная восковая миссис Хадсон.

Осмотрев внутренние покои Холмса, Ватсона и Хадсон, Жарко поднялся на четвертый этаж и оказался в мире восковых злодеев и их жертв. Они производили жуткое впечатление. Он не стал задерживаться и завершил экскурсию в пабе «Шерлок Холмс». Обстановка в нем располагала к чревоугодию. Ее не испортили два типа с постными физиономиями. Скряги, они хрустели гренками и пили чай. Британия переживала не лучшие времена и потому держала своих агентов в черном теле. Жарко было не до них. Он жил недавними впечатлениями, с удовольствием съел суп от «миссис Хадсон», холодную телятину и выпил две чашки чая со сливками. На улицу вышел в хорошем настроении и до ужина гулял по Лондону.

Прогулка русского не доставила хлопот агентам британской наружки. Он не скакал зайцем по станциям подземки и не носился по проходным дворам, а чинно бродил по городу и осматривал достопримечательности. Подозрительных контактов они не заметили, тайниковых операций он не проводил, его телефон всё время молчал. С наступлением вечерних сумерек русский возвратился в отель, поужинал в ресторане и поднялся к себе в номер.

В четырех стенах в сердце Вячеслава снова проснулась тревога. Он снова и снова возвращался к последнему разговору с Березовским и Литвиненко. Авантюризм и безбашенность того и другого ему были известны. Их очередная, на этот раз грандиозная афера сменить власть в России, как и предыдущие, скорее всего, закончилась бы провалом, если бы не одно «но». За ними стояли могущественные спецслужбы и политики Британии и США, способные ввергнуть Россию в новые испытания. Вячеслав не испытывал сомнений в том, что на пути к этой цели Березовский и Литвиненко не остановятся ни перед чем и ни перед кем. Ради ее достижения они, не задумываясь, пожертвуют и им. Их высокие слова о «страдающей России» на самом деле ничего не стоили, а суета вокруг «проблем в бизнесе», лишь предлог, чтобы…

«Втянуть меня в грязную игру британских спецслужб. И чем она закончится знает один только…»

Сердце Жарко бухнуло и провалилось куда-то вниз.

«… Лопух!.. Как же ты купился, Слава?!.. Пока не поздно надо рвать когти!» — его взгляд метался по стенам и остановился на чемодане.

Он вскочил на ноги, сделал шаг, и леденящий холодок окатил спину.

«…Они не дадут уйти!.. Ты слишком много знаешь!.. Так что делать, Слава?.. Что?!» — вопрос повис в воздухе. Жарко тяжело опустился на кровать и без сил откинулся на спину.

Незаметные глазу скрытые видеокамеры британской спецслужбы фиксировали каждое его движение. Идальго-Миллер и Калаган подались к монитору, чтобы по мимике лица Жарко понять какие им владели чувства.