Не менее горькая участь и значительно раньше постигла «троцкистов» в СССР. Их тысячами исключали из партии, снимали со всех постов и затем оправляли на «перековку» в СЛОН (Соловецкий лагерь особого назначения). Сталин безжалостно «выкорчевывал» как саму идеологию троцкизма, так и его носителей.
Диктат Сталина, — варварски проводившиеся коллективизация в сельском хозяйстве и индустриализация в промышленности, — вызывали растущий протест как в партии, так и в обществе. Чтобы отвести удар от себя, он занялся поиском врагов. Исполнителем его воли стали органы госбезопасности. При больном Председателе ОГПУ Р Менжинском, фактическим хозяином Лубянки являлся Г. Ягода. Он и стал послушным орудием в руках «режиссера» Сталина в организации грандиозных «политических спектаклей», связанных с «разоблачением врагов народа».
Первым «пробным камнем», вызвавшим в стране последующую лавину разоблачительных процессов над видными деятелями партии, было так называемое шахтинское дело. Его жертвами стали десятки специалистов «старой буржуазной» школы, на которых повесили всех «дохлых собак». Инициировал это дело весной 1928 года полномочный представитель ОГПУ на Северном Кавказе Е. Евдокимов. Поводом для начала оперативной разработки и последующего возбуждения уголовного дела послужил ряд аварий, произошедших на предприятиях города Шахтинска, а также материалы переписки ряда инженеров с родственниками, проживавшими за границей. В письмах ретивые подчиненные Евдокимова усмотрели связь «спецов» с зарубежными контрреволюционными центрами, которые направляли «руку саботажников и вредителей».
По материалам оперативной разработки прошло 50 советских и 3 немецких специалиста. Следствие по делу было скорым, в мае 1928 года «саботажники» предстали перед судом. Процесс носил публичный характер и проходил в Москве, в Доме Союзов. В ходе судебного разбирательства, широко освещавшегося в прессе, внешне была соблюдена формальная сторона дела: прокуроры, как положено, обвиняли, адвокаты защищали, судьи выслушивали прения сторон и самих обвиняемых. Завершился процесс вынесением относительно «мягкого» приговора: 11 «саботажников» приговорили к смертной казни, 6 оправдали. Его итог был предопределен за месяц до открытия судебных слушаний. В апреле, выступая на пленуме ЦК ВКП(б), Сталин, ссылаясь на материалы еще не переданного в суд «шахтинского дела», зловеще вещал:
Политический результат «шахтинского дела» вряд ли в полной мере удовлетворял Сталина. Он показал, что не все еще подвластно его воле. 11 осужденных из 53 — это не то, на что он, видимо, рассчитывал. «Засоренность» партии и органов «троцкистами» и «зиновьевцами» мешали Вождю в проведении линии на построение бюрократического социализма в стране.
Следующий процесс над «вредителями», «саботажниками» и «контрреволюционерами», проходившими по так называемому делу «Промпартии», оказался близок к сценарию «главного режиссера» Сталина. Свыше двух тысяч осужденных инженерно-технических работников, пытавшихся «сорвать выполнение плана первой пятилетки», стали убедительным доказательством его теории обострения классовой борьбы в условиях активного строительства социализма.
На этот раз ОГПУ не подкачало и наглядно продемонстрировало свои неограниченные возможности в борьбе с политическими противниками и инакомыслящими. Теперь Сталин мог не сомневаться в исходе схватки с так называемой ленинской гвардией, политическими тяжеловесами Зиновьевым, Каменевым, Томским, Рыковым, Радеком, Рютиным и Бухариным, продолжавшими выступать против его подходов к проведению индустриализации и коллективизации в стране.