Необходимо отметить довольно существенное снижение доли дохода от личного подсобного хозяйства и соответствующее повышение доли дохода от колхоза, пенсий, стипендий и социальных выплат в бюджете крестьянина. В доходной части бюджета рабочих и служащих снизилась доля зарплаты и возросла доля пенсий, стипендий и выплат из общественных фондов потребления. Эти процессы свидетельствовали об уменьшении доли трудоспособного населения, а в демографическом аспекте — о старении населения. В расходной части обоих бюджетов — и горожан и крестьян — снизилась доля расходов на питание и увеличились расходы на приобретение предметов культуры и быта.
В 1964–1985 гг. продолжали поддерживаться на стабильном уровне темпы жилищного строительства. В 1965–1985 гг. было построено 2142,8 млн кв. м жилой площади, что позволило улучшить условия проживания 42,7 млн человек. В 1970–1985 гг. жилая площадь 1 городского жителя увеличилась с 11,2 до 14,1 кв. м, а сельского — с 13,9 до 16,1 кв. м. Однако в целом сроки ожидания нового жилья не сократились: они составили в крупных городах не менее 10 лет.
Существенно увеличилась в 1965–1985 гг. численность врачей — с 23,9 до 42,0 и среднего медицинского персонала — с 72,8 до 113,5 на 10 000 человек. Количество больничных коек составило в 1965 г. 95,8, в 1985 г. — 129,6 на 10 000 человек. Однако очереди в поликлиниках, теснота в больницах, отсутствие необходимых лекарств, устаревшее оборудование, нехватка сельских врачей — все эти недостатки здравоохранения 1960–1980-х гг. подчеркивали наметившееся еще ранее различие между его количественными и качественными характеристиками.
Власть
1. Высшие органы власти
Упрочившуюся в 1930–1960-х гг. систему высших органов власти немного подправила Конституция 1977 г., не внося в нее каких-либо принципиальных новшеств. Высшим органом государственной власти продолжал оставаться Верховный Совет СССР, а в перерывах между его заседаниями — Президиум Верховного Совета. По сравнению с прежним Основным законом полномочия Президиума несколько расширились: ему предоставлялось право координировать деятельность постоянных комиссий Верховного Совета, устанавливать и присваивать дипломатические ранги и воинские звания, а также «объявлять в интересах защиты СССР военное положение в отдельных местностях или по всей стране».
Верховный Совет состоял из двух равноправных палат — Совета Союза и Совета Национальностей. Конституция 1977 г. увеличила квоту депутатских мест, представляемых союзной республике, — с 25 до 32. Представительство автономных республик, областей и округов не изменилось. Обеим Палатам принадлежало право законодательной инициативы, они избирали Председателя, его заместителей и Совет Старейшин. Появление постоянных комиссий в составе Верховного Совета, узаконенное Конституцией 1977 г., было попыткой повысить компетентность парламентариев. Оно не принесло ощутимых плодов, поскольку депутаты выполняли свои обязанности «по совместительству», не освобождаясь от основной работы на производстве или в учреждениях.
В 1960–1965 гг. пост Председателя Президиума Верховного Совета СССР занимал А.И. Микоян, в 1965–1977 гг. — Н.В. Подгорный. Это была чисто представительская должность, обладатель которой лишь номинально считался главой государства. С 1977 г. положение изменилось: Председателем Президиума Верховного Совета СССР избирался Генеральный секретарь ЦК КПСС. Его фактическое, но неофициальное первенство в стране теперь получило законное обоснование. Л.И. Брежнев первым в советской истории соединил в 1977 г. посты главы партии и государства и находился на них вплоть до своей смерти в 1982 г. Новый Генеральный секретарь ЦК КПСС Ю.В. Андропов получил «президентское» место не сразу, а спустя несколько месяцев — в 1983 г. Эта задержка не имела политического значения, будучи следствием соблюдения процедурных деталей: в момент кончины Брежнева Андропов даже не был членом Президиума Верховного Совета СССР.
Политическая система в СССР фактически оказалась нетронутой со времен так называемой «сталинской» Конституции 1936 г. Новая Конституция СССР, принятая в результате «всенародного обсуждения» в 1977 г., лишь слегка изменила стиль формулировок прежнего Основного закона, почти не подправив их дух и даже содержание. Многочисленные общественные объединения только имитировали классическое «гражданское общество», будучи полностью зависимыми от властей. Советы, формально бывшие главным институтом народовластия, на деле являлись «демократической» декорацией партийно-политических структур. Даже минимальный идеологический «популизм», стремление гибко учитывать духовную ситуацию эпохи, пользоваться языком низов был чужд брежневскому окружению.