Европейская политика России характеризовалась развитием тех сфер сотрудничества, которые получили приоритет еще во времена «перестройки». Отношения с Германией и Францией по-прежнему оставались ключевыми для российских дипломатов в Европе. В начале 1990-х гг. русские войска покинули Германию. Поддержка ФРГ была значительным подспорьем для России, пытавшейся интегрироваться в общеевропейские политические и экономические структуры. После прихода Ж. Ширака к власти во Франции получили дополнительный импульс российско-французские политические консультации. Итогом сближения трех государств стал подписанный весной 1998 г. совместный документ Франции, России и Германии. Улучшению российско-французских отношений отчасти способствовало и решение вопроса о российских долгах, уплату которых гарантировало еще царское и Временное правительства.
В феврале 1996 г. Россия была принята в Совет Европы, участие в котором стало возможным вследствие проведенных в Федерации демократических преобразований. В середине 1990-х гт. было подписано соглашение между Россией и Европейским союзом «О партнерстве и сотрудничестве», укреплялись и развивались двухсторонние связи федерации с ведущими европейскими государствами — Испанией, Италией, Великобританией.
2.4. Российская дипломатия и региональные конфликты
Российская дипломатия внесла определенный, хотя в целом и ограниченный, вклад в урегулирование региональных конфликтов, возникших в 1990-х гг. в Европе. Оказывая дипломатическую поддержку Югославии, Россия, правда, не обладала эффективными рычагами давления на сербов для того, чтобы решить боснийскую проблему. После подписания Дейтонских соглашений российские войска вошли в состав многонациональных сил по поддержанию мира в Боснии и Герцеговине, но все же влияние России на балканские события было довольно скромным. Не очень сильными выглядели позиции российской дипломатии и во время ближневосточного урегулирования. Соглашение между Израилем и Организацией Освобождения Палестины (ООП) о создании автономного палестинского государства в основном было достигнуто при посредничестве США, хотя Россия считалась одним из гарантов мира на Ближнем Востоке. Большую значимость имело посредничество России при улаживании американо-иранского конфликта осенью 1997 г., но в целом и в этом регионе ее роль следует признать крайне ограниченной.
Российские миротворческие силы вместе с тем оказывали существенное влияние на стабилизацию обстановки в тех областях бывшего СССР, где тлели очаги национальных и политических конфликтов, — в Приднестровье (Молдавия), Абхазии (Грузия), Таджикистане. Неоспорим и вклад российских дипломатов в достижении перемирия в Южной Осетии (Грузия) и Нагорном Карабахе (Азербайджан).
2.5. Россия и НАТО
После распада организации Варшавского Договора НАТО осталась единственной военно-политической группировкой в Европе. Ведущие натовские политики объявили об изменении доктрины Северо-Атлантического договора, подчеркнув, что в новых условиях она имеет оборонительный и мирный характер и служит прежде всего целям защиты свободы и демократии на континенте. Однако, не желая создавать дополнительные трудности молодой российской демократии и разрушать едва окрепшее сотрудничество с Россией, западные государства предложили ей и ее бывшим восточноевропейским союзникам программу «Партнерство во имя мира». Она предусматривала создание войсковых подразделений из военнослужащих ряда стран, совместные учения, инспекционные поездки, а также некоторые другие меры по укреплению доверия. Программа по преимуществу была оценена как символический жест. Она не удовлетворила ни восточноевропейские государства, стремившиеся к полноценному участию в НАТО, ни Россию, воспринявшую натовские предложения не без подозрений и без должного интереса.
В 1996 г. президент США заявил о необходимости приема новых членов в НАТО: таковыми впоследствии стали Польша, Венгрия и Чехия. Данный шаг вызвал бурную реакцию России, увидевшей в этом угрозу своей безопасности и попытку нарушить равновесие в Европе. Обещания принять ответные меры и сформировать новый военный блок мало кто воспринял всерьез, поскольку никто, кроме Белоруссии, не шел на широкое военное взаимодействие с Россией. После долгих споров в мае 1997 г. Россией и НАТО был достигнут компромисс. Соглашение между ними предусматривало запрет на ввоз ядерного оружия на территории государств — новых членов НАТО, проведение консультаций по спорным вопросам и обмен информацией.
2.6. «Азиатская» политика России