Отношения России с Японией не претерпели в 1990-х гг. каких-либо существенных изменений. Проблема северных территорий по-прежнему служила главным барьером на пути подписания мирного договора между двумя дальневосточными державами. Япония, правда, существенно расширила экономическую поддержку России, но дальше этого предпочитала не идти. Отсутствие компромиссных программ сотрудничества обусловило срыв визита Б.Н. Ельцина в Японию в 1992 г. Состоявшийся позднее, он также не оказал существенного влияния на развитие российско-японских отношений. Разногласия между обоими государствами по вопросу о принадлежности рыбных участков вблизи спорных островов в середине 1990-х гг. вылились даже в столкновения российских пограничных подразделений и японских судов.
В 1997–1998 гг. состоялись две неофициальные встречи президента России и премьер-министра Японии, которые еще не принесли ощутимых дивидендов. Стороны согласились продолжать работу по подготовке мирного договора, не уточняя, правда, платформу будущего соглашения.
Постепенно, но последовательно укреплялись отношения России и Китая. По ряду политических вопросов (использование войск НАТО в Югославии, смягчение антииракских санкций, расширение НАТО на восток) стороны занимали близкие позиции. Динамично развивалось экономическое сотрудничество: товарооборот между обоими государствами заметно возрос.
В афганском конфликте во многом близкими оказались позиции России и среднеазиатских республик, прежде всего Узбекистана и Таджикистана. Их объединило неприятие политического экстремизма, выразителем которого являлось движение «Талибан», установившее контроль над многими провинциями Афганистана.
Экономика
1. Экономические Системы
1.1. Экономическая программа правительства Е.Т. Гайдара
Программа экономических реформ в России была впервые детально изложена Б.Н. Ельциным в октябре 1991 г. на V съезде народных депутатов РСФСР. Она предполагала в первую очередь освобождение цен и разгосударствление (приватизацию) государственного имущества. Предполагалось создать класс собственников, который, будучи освобожденным от стесняющей опеки чиновников и работая на себя, сможет в кратчайший срок обеспечить экономический подъем России. Новое российское правительство, сформированное в начале ноября 1991 г., возглавил сам президент. Фактически ключевую роль в нем играл вице-премьер и министр экономики и финансов Е.Т. Гайдар, который опирался на группу молодых экономистов — членов правительства: Б.М. Федорова, А.Б. Чубайса, А.А. Шохина.
Предполагалась следующая схема проведения реформы. Считалось, что освобождение цен и переход к рыночной системе их формирования лучше, чем десятки государственных инструкций, помогут структурной перестройке промышленности и позволят существенно увеличить рост количества товаров народного потребления, уберут перекосы в экономике. Одновременно должны были проводиться жесткая монетаристская политика (сдерживание роста денежной массы с целью ограничения инфляции), снятие запретов на торговлю, допуск к частнопредпринимательской деятельности во всех сферах экономики, продажа государственной собственности. Предполагалось, что в совокупности эти меры сдвинут с места буксующую экономическую машину и обеспечат быстрый рост промышленности и сельского хозяйства. Быстроту реформ надеялись сделать и условием политического выживания правительства, и пилюлей для широких масс населения, чей достаток уже в первые месяцы «перехода к рынку» начал катастрофически падать.
1.2. Изменение программы реформ
К середине 1990-х гг. зачатки рыночных отношений были созданы уже во всех отраслях экономики. Как и во времена НЭПа, особо прочные позиции частный капитал занял в сферах торговли и обслуживания. Главный урок первых лет реформирования России состоял в том, что исчезли неоправданные надежды на чудодейственное значение рынка. В «рыночном» государстве, каким была провозглашена Россия, не было полноценной конкуренции, и многие предприятия пытались выйти из кризиса не путем приспособления к рынку, а уповая на льготные кредиты и государственную поддержку. Приватизация не принесла ожидаемых доходов, инфляция укрощалась медленно, и вследствие этого мало кто рисковал делать долгосрочные инвестиции в промышленность. Экономический спад стал неизбежен.
Уже в 1993–1994 гг. правительство В .С .Черномырдина, лишь отчасти пополненное за счет членов «команды Гайдара», начало корректировать курс реформ. Прежде всего был усилен государственный контроль в экономической сфере и предложены меры, направленные на снижение социальной напряженности в государстве. Но в целом тактика правительства многое сохранила от эпохи «штурма и натиска» 1992–1993 гг., и ее основные направления были близки курсу Е.Т. Гайдара.