Россия в Первой Мировой. Великая забытая война

^{Вид газовой (газобалонной) атаки (французской), снятой с аэроплана.На фотографии видна первая линия траншей, с которой производится выпуск газа, отдельные струи которого, направляющиеся по ветру в сторону расположения противника, по мере удаления сливаются в общее облако. В тылу заметны вторая и третья линии траншей}

Это отравляющее свойство обыкновенных бризантных и особенно фугасных снарядов несомненно было хорошо известно задолго до мировой войны, чему ярким доказательством служит текст Гаагской конвенции 18 октября 1907 г. о законах и обычаях сухопутной войны, касающийся этого вопроса: он запрещает применять такие снаряды, «единственная цель которых заключается в распространении ядовитых (удушливых или смертоносных) газов», следовательно, вполне санкционирует применение таких, в которых отравляющий газ появляется не как самоцель, а как неизбежный фактор, сопровождающий явление взрыва. С другой стороны, тот же текст запрещения дает весьма благодатную почву для применения, — уже в качестве самоцели, — снарядов с такими газами, которые, не обладая никакими отравляющими свойствами и даже будучи совершенно безвредными для организма, в то же время могут оказывать на некоторые органы человека всякое воздействие, например, сильнейшее раздражение слизистых оболочек век, которое временно может сделать его совершенно небоеспособным. Два других пункта «запрещений» Гаагской конвенции, касающиеся применения ядов, имеют к данному вопросу меньшее отношение. Смысл одного из них говорит об отравлении колодцев, самого оружия, пуль и др.; второй пытается оградить от «излишних страданий», понятие о которых представляется весьма условным по отношению к любому средству поражения или способу его применения, когда целью ставится уничтожение живой силы противника.

История мировой войны свидетельствует, что и французы и германцы использовали случайную или умышленную недоговоренность текста Гаагского запрещения относительно применения газов. Французы имели к началу войны ручную и ружейную газовые гранаты с раздражающими химическими веществами, предназначаемые ими преимущественно для применения в ближних боях крепостного характера; по некоторым сведениям, в самом начале войны у них уже была попытка применения таких же веществ в артиллерийских снарядах. Германцы уже в октябре 1914 года применяли снаряды марки Ni (с двойной солью дианизидина) и несколько позже вещества «Т», «М» и «Mn» (ксилилбромид, ксилиленбромид, бромацетон и др.), назначаемые также для раздражающего действия. Применение этих первых «химических» снарядов, производившееся в небольших размерах, не давало сколько-нибудь существенных результатов; однако их появление на полях сражений, несомненно, имело глубокое идейное значение в отношении использования химических веществ вообще для воздействия на организм человека как самоцели: трудно и даже, пожалуй, невозможно провести границу между веществом, только раздражающим, и веществом, приводящим к более глубокому поражению организма, почему поиски более действенных веществ и сильнейшего их воздействия неминуемо должны были бы привести к типичным «химическим» снарядам, производящим уже не только раздражение, но и поражение живого организма.

Впрочем, после нарушения Германией нейтралитета Люксембурга и Бельгии и после появления у австрийцев в первых же боях против наших войск разрывных пуль вопросы нарушения международного права и этики представляются совершенно праздными. Гораздо больший интерес представляет первое применение отравляющих веществ как таковых в широких размерах; и этот почин, несомненно, принадлежит германцам, которые 22 апреля 1915 года применили нападение газовым облаком на западном фронте между Биксшутом и Лангемарком (у Ипра), а в мае того же года и на нашем фронте у Воли-Шидловской. Есть сведения, что с их стороны была попытка применения такой же атаки много раньше — в конце декабря 1914 года — на нашем фронте; однако в этом случае газовая атака не удалась, так как ветер понес газ на расположение самих же германцев, и выпуск его был прекращен. Именно этот факт применения отравляющих веществ послужил поводом ко всеобщему негодованию против Германии и открыл широкий путь к применению химических средств для боевых целей. Еще в начале марта 1915 года, когда наличие снарядов с отравляющими веществами в германской артиллерии было вполне установлено и приходилось уже принимать первые меры для защиты от них, русское Главнокомандование по соображениям морального характера воздерживалось от каких бы то ни было способов применения отравляющих веществ; но после Воли-Шидловской и у нас вопрос о применении отравляющих веществ получил положительное решение.