Россия в Первой Мировой. Великая забытая война

Френч (Freneh), Джон, граф, фельдмаршал, род. в 1882 г. в графстве Кент в семье морского офицера и начал службу во флоте. В 1870 г. он перешел в милицию, а в 1874 г. в постоянную армию с назначением в 19-й гусарский полк. Ф. участвовал в Нильской экспедиции 1884–1885 гг., командовал 4 года кавалерийским полком и 2 года кав. бригадой. В 1889 г. при мобилизации войск, отправляемых в Южную Африку, он был назначен начальником кав. дивизии, Ф. принял участие в Бурской войне и по окончании ее был произведен в ген. — лейтенанты. С 1902 по 1907 г. он был начальником Олдершотского военного лагеря, причем произведен в полные генералы, с 1907 по 1912 г. занимал должность ген. — инспектора армии (inspector general of the Forces). В 1912 г. Ф. был назначен нач. имперского генштаба и на след. год сделался фельдмаршалом, но в апреле 1914 г. вследствие нежелания подчиниться постановлению правительства о выступлении против Ольстера вынужден был оставить этот пост.

С началом мировой войны Ф. был назначен главнокоманд. экспедиционных сил во Франции, которые первоначально состояли из 4 пех. и 1 кав. дивизий. Ф. командовал этими силами в течение 17 мес., причем они постепенно возросли до 34 пех. дивизий и были разделены на 3 армии. За исключением трех последних месяцев, его действия весьма затруднялись недостатком арт. снарядов, обнаружившимся уже в начале войны. В конце авг. 1914 г. Ф. потерпел неудачу в «пограничном сражении» у Монса. Во время сражения на Марне он проявил медлительность и нерешительность, не использовав в должной мере того разрыва в 30 км, который с 5 по 9 сент. образовался между 1-й и 2-й герм. армиями. В сентябре по настоянию Ф. англ. армия была переведена во Фландрию с целью приблизить ее к отечеству и к ее базам в Кале и Булони. В ноябре англичане приняли участие в кровопролитных боях у Ипра, окончившихся в общем отражением немецких атак. Затем, 22 апреля 1915 г., немцы с целью уничтожения Ипрского выступа произвели атаку английских позиций, причем впервые был применен удушающий газ.

Пораженные неожиданностью англичане отступили на несколько километров, но на след. день при поддержке французов вернули часть потерянных позиций. Все-таки общая линия союзников была отодвинута на 3 км к западу от Ипра. Во время сентябрьского наступления 1915 г. англ. войскам удалось овладеть герм. позициями в районе Лооса на фронте в 10 км и на глубину в 4 км, но на другой день после жестокого рукопашного боя немцы взяли их обратно. В декабре 1915 г. Ф. сдал командование и вернулся в Англию, причем был сделан пэром с титулом виконта (Viscount French of Jpree and of High Lake). Затем он был главнокомандующим, а в мае 1918 г. назначен наместником (Lord-Lieutenant) Ирландии, где вспыхнула гражданская война (см. Ирландия в XLVII т.). На этом посту Ф. оставался до начала 1921 г., когда был уволен в отставку с награждением титулом графа. Ф. напечатал свои воспоминания о мировой войне. Умер в мае 1925 г.