Россия в Первой Мировой. Великая забытая война

Перед мировой войной главным родом войск считалась пехота, и основным ее вооружением — винтовка с примкнутым постоянно штыком, как это было принято у нас, или со штыком, носимым отдельно в ножнах и примыкавшимся только в предвидении штыкового удара. Во всех государствах на вооружении состояли винтовки различных образцов и разного калибра (см. ручное оружие) от 6,5 до 8 мм, введенные преимущественно в 90-е годы минувшего столетия. Несмотря на указанное разнообразие, все эти образцы винтовок в общем обладали вполне пригодными для боя качествами, а именно: дальностью стрельбы до 2000 метров, магазинным заряжением, обыкновенным прицелом с целиком и мушкой. Все довоенные усовершенствования сводились исключительно к тому, чтобы при том же образце путем принятия пули более совершенной формы и соответствующего веса, достигнуть улучшения баллистических качеств винтовки, преимущественно на ближних дистанциях. Этим достигалось драгоценное качество винтовки — возможность стрельбы на ближние дистанции (до 300 метров) без изменения прицела. Наряду с этим велись опыты по созданию нового типа автоматической винтовки, самозаряжающейся после каждого выстрела. Однако несмотря на успешные достигнутые результаты, ни одно государство не решилось принять на вооружение этот новый тип вследствие того, что многие стороны его применения, в особенности возможность достаточного питания патронами, не были выяснены, а, главным образом, потому, что подобное перевооружение, неизбежно связанное и с переменой всего запаса патронов, потребовало бы колоссальных расходов. В области применения ружейного огня существовало некоторое увлечение стрельбой на большие дистанции. Кавалерия, назначаемая по существовавшим тактическим воззрениям и для действия в спешенном строю, была также вооружена винтовкой (и шашкой), мало чем отличавшейся от пехотной винтовки.

Мировая война вполне оправдала ожидание от винтовок, состоявших на вооружении различных армий. Оказался малосостоятельным дальний ружейный огонь, отчасти вследствие того, что на дальние дистанции стрелковые задачи много успешнее разрешались артиллерией и пулеметами, отчасти же потому, что при тех огромных пополнениях, которые наспех пришлось вливать в ряды армий, невозможно было ожидать хорошего их обучения стрельбе, без которого стрельба на дальние дистанции теряет всякую ценность. Нельзя не отметить драгоценного качества нашей винтовки образца 1891 г., сослужившего нашей армии большую службу, заключавшегося в так называемой взаимозаменяемости отдельных частей винтовки, достигавшейся чрезвычайно точным их изготовлением. Вследствие этого качества в случае порчи какой-либо части винтовки вместо нее легко могла быть поставлена запасная, хотя бы изготовленная много лет тому назад, и притом без какой-либо дополнительной работы по пригонке. Это качество особенно было пригодно для наших условий, так как при малом развитии нашей промышленности и неизбежном вследствие этого недостатке опытных слесарей мы не могли бы вблизи боевых позиций исправлять винтовки, а должны были бы посылать их для исправления на оружейные заводы.

Но если в отношении образцов винтовок довоенная техника оказалась на должной высоте, то нельзя того же сказать в отношении их численности, которая с первых же дней войны превзошла все расчеты мирного времени и ставила некоторые армии в катастрофическое положение, в отношении крайнего недостатка винтовок. Технике пришлось разрешать одну из наитруднейших задач по увеличению производства винтовок, изготовление которых отличается большой сложностью и длительностью, требуя рабочих самой высокой квалификации. Для нашей армии в первые же месяцы войны потребовалось вдвое больше винтовок против запаса, заготовленного в течение длительного ряда лет, а в общем потребности войны превысили этот расчет в четыре раза; в Германии в течение всего периода войны было изготовлено вновь более 10 000 000 всякого ручного огнестрельного оружия.