Россия в войне 1941-1945

А. Верт был в Ленинграде в 1943 г. во время блокады, в районе Сталинграда и в самом городе в феврале 1943 г., дважды в течение 1943 г. в Харькове и Орле, в Киеве, Одессе и Севастополе после их освобождения, в Румынии, Польше и Германии в 1944-1945 гг. Он встречался с известными военачальниками, в том числе В.Д. Соколовским (в Вязьме в 1941 г.), В.И. Чуйковым и Р.Я. Малиновским (в районе Сталинграда), К.К. Рокоссовским (в Польше) и Г.К. Жуковым (в Берлине). Верт жил в военной Москве, где общался со многими представителями советской интеллигенции: К.М. Симоновым, А.А. Сурковым, И.Г. Эренбургом, М.А. Шолоховым, А.А. Фадеевым, Б.Л. Пастернаком, С.С. Прокофьевым, Д.Д. Шостаковичем, В.И. Пудовкиным, С.М. Эйзенштейном, А.П. Довженко и многими другими. У него были встречи и личные контакты с высшими руководителями нашей страны. Все это позволило А. Верту убедительно и колоритно воспроизвести картину жизни страны в военные годы и в особенности события на фронтах.

О замысле книги и о мотивах, побудивших написать ее, А. Верт рассказывает в предисловии к. ее русскому изданию. Он предупреждает читателей, что его книгу «ни в коем случае нельзя назвать официальной историей войны. И это тем более не военная история, не история военных операций». Свой труд А. Верт именует «человеческой историей». Это верно, поскольку он главное внимание уделяет военным усилиям и жертвам советского народа, его героизму и достижениям. Народ - главное действующее лицо книги, хотя в ней много говорится и об отдельных политических деятелях, дипломатах, полководцах, хозяйственниках - всех, с кем сводила в те годы автора беспокойная профессия корреспондента. По наблюдениям А. Верта, «советский строй, советская организация обеспечивали лучшее использование имеющихся ресурсов, чем это было у немцев». Этот свой вывод он подтверждает всем содержанием книги.

Автор при написании книги полагался не только на свои личные наблюдения, он изучил всю доступную ему литературу, особенно вышедшую в СССР после XX съезда КПСС. В первую очередь здесь следует назвать шеститомную «Историю Великой Отечественной войны Советского Союза», увидевшую свет в 1963-1965 гг. На это издание в книге сделано свыше 70 отсылок, особенно много их в главах второй части книги, где рассматриваются события от начала вторжения германских войск в пределы СССР до окончания битвы под Москвой. Автор объясняет это тем, что в первые месяцы германского нашествия «можно было догадываться об очень многих вещах, но дать точное объяснение, почему через два месяца немцы были уже на подступах к Ленинграду, а за три с половиной месяца дошли до окрестностей Москвы, было практически невозможно». А. Верт, излагая причины поражений 1941 г., отмечает: «Из главных коренных причин одни являются историческими (например, чистки 1937 г. в Красной Армии), другие - психологическими (постоянная пропаганда тезиса о непобедимости Красной Армии), третьи - профессиональными (отсутствие у Красной Армии настоящего опыта ведения войны по сравнению с немцами и во многих случаях низкий уровень боевой подготовки) и, наконец, четвертое - экономическими (несмотря на передышку, предоставленную советско-германским пактом, советская военная промышленность не сумела превратить Красную Армию в хорошо оснащенную современную армию)».

Книга А. Верта не претендует на полное и систематическое описание военных действий. Он не смягчает критических оценок неудач и недочетов советских войск в первом периоде войны, но делает это без всякого злопыхательства и с акцентом на преодоление этих недочетов. Автор прослеживает рост советского военного искусства в грандиозных битвах под Сталинградом, Курском, наступательных операциях 1944-1945 гг. Руководящие советские военные кадры А. Верт называет блестящей плеядой «генералов и маршалов, равных которым не было со времен Великой армии Наполеона».

Невозможно читать без глубокого душевного волнения главы, посвященные героической обороне Ленинграда. А. Верт показывает, что воля ленинградцев к борьбе, их любовь к Родине и ненависть к фашизму оказались сильнее гитлеровских дальнобойных пушек, самолетов, голода, холода, всех мук и лишений, обрушенных на население города. Тогда А. Верт (как и корреспондент «Юнайтед Пресс» Г. Шапиро) получил разрешение посетить Ленинград во время блокады. В главе «Почему Ленинград выстоял» он отмечает, что «авторы некоторых исторических работ на Западе дают легкий, простой и на первый взгляд вполне основательный ответ, что, поскольку все шоссейные и железные дороги были перерезаны, у ленинградцев не было иного выхода, как выдержать и стать «героями» - хотели они того или нет». Верт же считает самым замечательным «не сам факт, что ленинградцы выстояли, а то как они выстояли».