Россия в XVIII веке

В экономической сфере правительство в целом продолжало курс прежних лет на поддержку промышленного производства (прежде всего, в отраслях тяжелой промышленности) и торговли. В 1757 г. был принят новый таможенный тариф откровенно протекционистского характера. Однако характерной чертой этого периода было активное вовлечение в предпринимательскую деятельность крупного дворянства, вытеснявшего из нее купечество. Дворяне не только становились владельцами крупнейших приватизированных промышленных предприятий, но и получали монопольное право на торговлю отдельными видами товаров, на добычу определенных видов ценных животных и т. д. В 1755 г. был издан указ, установивший дворянскую монополию на винокурение и превративший винокуренные заводы в часть барщинного хозяйства.

В целом двадцатилетнее царствование Елизаветы Петровны, несмотря на ряд политических процессов против крупных сановников, было временем относительной политической и социальной стабильности, что способствовало экономическому и культурному развитию страны.

4. Внешняя политика 1741–1761 гг

К середине XVIII в. Россия стала активным участником международных отношений, к помощи которого прибегали и с которым старались наладить сотрудничество все европейские державы.

После прекращения русско-шведской войны страна почти 15 лет жила в условиях мира. В центре ее внешнеполитической доктрины по-прежнему находился союз с Австрией, с которой в 1746 г. был заключен новый оборонительный договор. Между тем на международной арене в эти годы происходит перегруппировка сил, связанная в первую очередь с активизацией Пруссии во главе с королем Фридрихом II, имевшим обширные завоевательные замыслы и развязавшим в 1740–1745 гг. две Силезские войны. Пруссия и ее союзница Франция пытались привлечь Россию на свою сторону, однако в Петербурге видели в усилении Пруссии угрозу и считали необходимым ему противодействовать, а также сохранять союз с Австрией, необходимый для совместных действий против Турции. Одновременно был взят курс на сближение с Англией, с которой в 1746–1747 гг. были заключены так называемые субсидные конвенции, по которым Россия обязывалась предоставить Англии и Голландии 30-тысячный корпус для войны с Францией. Его выдвижение на Рейн способствовало заключению Аахенского мирного договора, завершившего длившуюся почти восемь лет Войну за австрийское наследство, и одновременно привело к разрыву русско-французских отношений.

К середине 1750-х гг. в Европе произошла новая перегруппировка сил, связанная с обострением отношений между Францией и Англией из-за североамериканских колоний. Опасаясь потери в случае войны с Францией владений английской короны в Германии, Англия пошла на союз с Пруссией. В результате произошел разрыв отношений Пруссии с Францией и был заключен франко-австрийский союзный договор. Это, в свою очередь, повлекло за собой разрыв русско-английских и налаживание русско-французских отношений. В воздухе снова запахло войной, которая и началась в августе 1756 г. Россия в Семилетней войне 1756–1762 гг. вместе с Австрией и Францией выступала против Англии и Пруссии. Это была первая чисто европейская война, в которой Россия участвовала на равных с ведущими европейскими странами. Несмотря на ставшую очевидной в ходе войны бездарность русских полководцев, в целом война была для России достаточно успешной. Русские войска оккупировали Восточную Пруссию и даже привели устных жителей к присяге на верность русской императрице. Был выигран ряд крупных сражений, а осенью 1760 г. русские солдаты даже ненадолго вошли в Берлин. Однако все положительные для России итоги войны были сведены на нет после смерти Елизаветы Петровны в декабре 1761 г. ее преемником Петром III.

5. Царствование Петра III.