Россия в XVIII веке

Послепетровское время, как уже сказано, характеризуется обострением борьбы за власть различных придворных группировок. В правление Екатерины I на главные роли в государстве претендовал А. Д. Меншиков, которому удалось избавиться от своих противников, в частности, П. А. Толстого и А. И. Девиера. С воцарением в 1727 г. Петра II Меншиков попал в опалу, а царь оказался под влиянием князей А. Г. и И. А. Долгоруких, а также А. И. Остермана. В период междуцарствия января 1730 г. члены Верховного тайного совета по инициативе князя Д. М. Голицына предприняли попытку ограничения самодержавия, заставив Анну Иоанновну подписать «Кондиции», по которым ее власть в важнейших вопросах контролировалась советом, т. е. коллективным органом власти дворянства. Однако келейный способ принятия этого решения вызвал недовольство в массе дворянства, представители которого составили ряд собственных проектов государственного устройства, направленных на укрепление своего положения в системе политической власти. В условиях противостояния членов Верховного тайного совета и дворянства родственникам новой императрицы Салтыковым удалось привлечь на свою сторону гвардию и с ее помощью восстановить самодержавие. Инициаторы «затейки верховников», как позднее стали называть эти события, были репрессированы, а реальная власть оказалась в руках А. И. Остермана и фаворита императрицы Э. И. Бирона, между которыми также имело место соперничество за влияние, жертвой которого уже в конце царствования Анны Иоанновны пал А. П. Волынский — ставленник Бирона, превратившийся затем в его соперника. В эти годы на важных государственных постах оказывалось немало лиц нерусского происхождения. Часть из них были российскими подданными из Прибалтики, другие, как А. И. Остерман и Б. X. Миних, приглашены на русскую службу еще при Петре I. Вопреки утверждениям некоторых историков они не образовывали единой «немецкой партии», но боролись за власть и друг с другом, и с представителями русской политической элиты. Большинство из них верно служили России, найдя здесь вторую родину. Всплеска же политических репрессий в 1730-е гг. относительно предшествующего или последующего периода не наблюдалось.

2. Внешняя политика 1725–1741 гг

Характер и направленность внешней политики в эти годы определялись в первую очередь нерешенными проблемами на юге и юго-востоке. Еще при Петре I было продолжено продвижение России на юге, где в результате Персидского похода были захвачены Дербент и Баку. Одновременно Турция оккупировала часть персидских владений в Закавказье. В 1724 г. с ней было подписано соглашение о разграничении сфер влияния в этом регионе. Новое столкновение с Османской империей было, однако, неизбежно, но в первые годы после смерти Петра занятое решением финансово-хозяйственных вопросов правительство страны старалось избегать обострения отношений. Впрочем, в 1726 г. был подписан договор с Австрией, по которому Россия признала Прагматическую санкцию и обе стороны договорились о проведении совместной политики в Европе, в том числе и в отношении Турции. Этот договор на несколько десятилетий вперед предопределил направленность русской внешней политики.

Уже в 1733 г. в союзе с Австрией и Саксонией Россия вступила в войну с Францией за польское наследство, поводом к которой стали выборы польского короля после смерти Августа II. Целью союзников стало не допустить избрания на польский трон французского ставленника Станислава Лещинского, чья дочь была женой короля Людовика XV. Результатом действий русских войск, захвативших Торунь и Гданьск, стал переход большинства польских магнатов на сторону занявшего польский трон саксонского курфюста Августа III. Война закончилась подписанием Венского мира 1738 г., позволившего России еще более усилить свое влияние в Польше.

К середине 1730-х гг., когда Россия решила возвратить Персии захваченные ранее земли, для освоения которых у нее не хватало средств, вновь обострились взаимоотношения с Османской империей. Турция при помощи своего союзника крымского хана попыталась взять эти территории под свой контроль, что привело к Русско-турецкой войне 1735–1739 гг. Война была достаточно успешной для России, но требовала больших затрат, в результате чего к ее концу правительство стало стремиться во что бы то ни стало заключить мир. По Белградскому миру, подписанному под давлением европейских держав, не заинтересованных в усилении России, ей пришлось отказаться от всех завоеванных в ходе войны территорий и удалось лишь выторговать возвращение Азова.