Россия в XVIII веке

В середине ХVIII в. продолжилась научная деятельность в России Л. Эйлера, были опубликованы его основополагающие труды: два тома «Введения в анализ», в котором впервые развито учение о показательной, логарифмической, тригонометрической функциях, «Дифференциальное исчисление», три тома «Интегрального исчисления», «Теория движения Луны», «Общие принципы движения жидкостей». В этот период в Академии наук все большую роль начинают играть первые представители национальных кадров русских ученых. Так, учениками Эйлера С. К. Котельниковым, С. Я. Румовским и М. Софроновым были публикованы учебные пособия по математике, механике, физике, астрономии, статьи по отдельным вопросам математического анализа. Важнейшая роль в развитии естественных наук этого времени — физики, химии, астрономии, минералогии — принадлежит М. В. Ломоносову, самостоятельно сформулировавшему законы сохранения материи и движения, сохранения вещества при химических реакциях, внесшему значительный вклад в развитие атомистической теории, разработку молекулярно-кинетической теории теплоты, физику твердого тела, физическую теорию внутреннего строения кристаллов, физическую химию, теорию света, изучение электричества, атмосферы Венеры, минералогию, географию и картографию. Одним из основоположников теории теплоты и науки об электричестве стал соратник Ломоносова Г. В. Рихман, написавший ряд работ по калориметрии, теории теплообмена, испарению жидкостей, электропроводимости отдельных тел, атмосферному электричеству. После гибели Рихмана исследования в области физики были продолжены в Академии наук Ф. Эпинусом — специалистом по электростатическим и магнитостатическим явлениям. Исследования по астрономии, в т. ч. связанные с определением широты и долготы, широко использовались в это время в мореходном деле и картографии, в частности, при составлении первого географического атласа России (1745 г.), явившегося важным достижением российской географической науки. В Академической обсерватории производились наблюдения солнечных и лунных затмений, затмений спутников Юпитера, прохождения Венеры по диску Солнца и др. С целью астрономических наблюдений, в частности, солнечных затмений и прохождения Венеры, Академия организовывала специальные экспедиции. Одним из важнейших результатов астрономических исследований этого времени стало открытие М. В. Ломоносовым наличия атмосферы на Венере.

Издание атласа России было дополнено в 1750-е гг. составлением карт Камчатки, Курильских островов и русских географических открытий в Тихом океане. В 1759 г. Академией наук была разослана по губерниям страны специальная анкета с рядом вопросов географического характера. Ранее, в 1730-е гг., подобные же анкеты, включавшие также вопросы исторического, этнографического и лингвистического характера рассылались Татищевым и Миллером. В 1765–1766 гг. была осуществлена Северная морская экспедиция под руководством В. Я. Чичагова, целью которой было отыскание северного морского пути, однако свои задачи экспедиции выполнить не удалось. Существенный вклад в развитие в России географической науки был внесен П. И. Рычковым, автором «Топографии Оренбургской губернии», включавшей весьма детальное и точное описание природы этого края.

Развитие исследований в области ботаники в Академии наук середины XVIII в. было продолжено трудами сначала С. П. Крашенинникова, изучавшего флору Петербургской губернии, а затем Й. Кельрейтера, установившего роль насекомых в оплодотворении цветков, а также осуществившего первые опыты по скрещиванию растений. Развитие физиологии этого периода связано с именем А. П. Протасова, изучавшего, в частности, пищеварительные функции желудка, его анатомию и явившегося одним из основоположников русской анатомической терминологии.

Развитие филологической науки в середине XVIII в. также в значительной степени определялось деятельностью Ломоносова и его уже упоминавшимися дискуссиями о русском литературном языке и поэзии сперва с Тредиаковским, а затем с А. П. Сумароковым. С этими дискуссиями связано и зарождение литературной теории, становление литературоведения как самостоятельной научной дисциплины. В 1757 г. им была издана «Российская грамматика», в течение долгого времени использовавшаяся в качестве учебного пособия. В Академии наук продолжалась активная лексикографическая работа, связанная, прежде всего, с популярными в то время исследованиями по этимологии и зарождением сравнительного языкознания. Академическим переводчиком К. А. Кондратовичем был составлен «Российский лексикон», включавший более 100 тыс. понятий, в т. ч. естественно-научную и техническую терминологию; также были изданы французско-немецко-латинско-русский словарь и «Сравнительный словарь всех языков и наречий» под ред. П. Палласа, включавший сведения о более чем десяти славянских языках.