Одной из ключевых структур украинской разведки, создаваемой в 90-е годы – стал малоизвестный Киевский институт специальной связи и информации, где готовили специалистов для 14-го управления КГБ СССР (техсредства, прослушивание). Его возглавлял на тот момент кандидат, а затем доктор технических наук Игорь Иванович Степко. Во время президентства Кучмы он занял пост директора Президентского совета по разведке – структуры, первоначально предназначенной для координации действий украинских разведывательных служб и перепроверки данных, предоставляемых президенту Украины. Но Степко был необычным человеком, разведчиком от Бога – а близость к президенту (такому же технарю, как и он сам) давала огромные возможности и влияние. Постепенно Президентский совет по разведке превратился из координирующего и надзирающего органа в параллельную разведку стратегического уровня, занимающуюся стратегической и геополитической разведкой. Особенно сильны позиции Совета были в России – Украина производила ряд критически важных для России комплектующих оборонного и двойного назначения. Это давало повод для контактов с российским, белорусским – и прочими предприятиями ВПК бывшего Союза. Степко, отличный организатор, – прекрасно понимал нужды и проблемы оборонки, а его люди – были специалистами по расшивке неплатежей и межгосударственному сотрудничеству. Таким образом, благодаря Степко Украина приобретала агентов влияния в промышленности. И не только в военной – видя, как получается у Степко в оборонке, президент Украины поручил ему координировать продажу вообще всей украинской продукции за рубежом, прежде всего в Россию. Для этого под Степко было создано Казенное предприятие КОМЭКС (комитет по экспорту). В настоящее время, КОМЭКС обеспечивал большую часть валютных поступлений в бюджет Украины. Благодаря Степко были полностью сохранены украинские уникальные компетенции – например, производство труб большого диаметра, железнодорожных цистерн, вертолетных двигателей. В Николаеве – на воду для России был спущен авианосец и строились второй и третий. А вторым направлением сотрудничества КОМЭКСа был Китай, с которым КБ Антонова создало совместное предприятие для производства истребителей, вертолетов и транспортных самолетов. В отличие от постманежной России Украина выглядела надежным поставщиком, и всё больше и больше организаторских компетенций уходило к ней. В её же карман – поступало всё больше валютных поступлений, которыми она расплачивалась с поставщиками по всему бывшему Союзу – чаще даже не деньгами, а поставками украинских потребительских товаров. В центре этой сети – был генерал-полковник Степко…