Россия. XX век начинается…

И хотя разделение функций в оснащении военно-воздушных сил Тройственного союза между двумя союзными империями диктовалось иными причинами, оно привело к быстрому перевооружению авиационных частей в ходе мировой войны современными истребителями и многоцелевыми самолётами. Российская национальная авиационная промышленность, не получая от царского правительства крупных финансовых ассигнований, поневоле сохраняла мануфактурный характер. Численность рабочих, занятых в ней, составляла 9572 человека[252].

Для производства собственных самолётов на условиях государственной концессии приглашались иностранные конструкторы, которые могли организовать их производство на собственные средства. В Германию приехали несколько богатых предпринимателей, и среди них – голландский конструктор Антони Фоккер. Он основал в 1912 году близ Шверина небольшой авиационный завод Fokker Aviatik GmbH, лицензированный год спустя как акционерная компания Fokker Flugzeugwerke. Но поскольку все немецкие лётчики являлись кадровыми офицерами, то заводских пилотов-сдатчиков ему пришлось приглашать из-за границы.

Во время поездки в Россию на конкурс русских летательных аппаратов Фоккер познакомился с известной авиатриссой Любовью Галанчиковой, которая согласилась переехать в Германию и уже в ноябре установила в Берлине на самолёте «Фоккер М.3 “Спин”» мировой рекорд высоты для женщин. Летом 1913 года она принимала участие в перелете Берлин – Париж на новом моноплане «Фоккер М.5». Галанчикова работала лётчиком-испытателем фирмы до начала Первой мировой войны, но часто приезжала на родину вместе с Фоккером. Впоследствии «король истребителей» нередко шутил, что своими достижениями он во многом обязан России и отважным русским летчицам[253].

Вопросы развития авиастроения германский Генеральный штаб предоставил решать союзной Австро-Венгрии. «Двуединая империя» приступила к созданию собственной военной авиации одновременно с остальными европейскими государствами. В 1911 году была организована Офицерская воздушная школа в Линце, а в Военном министерстве образован Воздухоплавательный отдел. При полевых корпусах и артиллерийских дивизионах были организованы воздухоплавательные парки. В 1912 году государственные субсидии, предназначенные на развитие авиации, составили 500 тысяч крон, что в полтора раза превышало размер бюджетного финансирования Воздушного флота России.

Основным военным самолётом военно-воздушных сил Австро-Венгрии являлся оригинальный моноплан «Таубе» конструкции Игнаца Этриха. На самолёте был установлен двигатель Австро-Даймлер AD.Ia мощностью 65 л.с., разработанный Фердинандом Порше. После продолжительных опытов с планером-«бесхвосткой» Этриху удалось изготовить несколько монопланов с тянущим винтом и хвостовыми рулями. Своей формой самолёт напоминал парящую птицу. Среди его характерных особенностей – крыло с отведенными назад концами, необычное хвостовое оперение, управление при помощи выгибания краев крыла и горизонтальных плоскостей хвоста, хотя имелся также руль направления. За счет отведенных назад концов крыла, выполняющих роль стабилизаторов эти самолёты приобрели беспрецедентную устойчивость. Самолёт не имел элеронов и рулей высоты: крыло гошировалось, а по вертикали он управлялся отклонением задней кромки стабилизатора. Несмотря на экзотический вид, он был легким и послушным в управлении[254].

Бесспорным достоинством самолётов этого типа была возможность маневрировать в большом диапазоне высот в холмистой местности и в долинах между высокими горами, используя преимущества продолжительного планирующего полета. Именно «таубе» пришлось стать первым в истории бомбардировщиком: 1 ноября 1911 года в ходе итальянско-турецкого конфликта лейтенант Д. Гавотти сбросил с самолёта несколько ручных гранат на турецкие войска, оборонявшие Триполи. Накануне Первой мировой войны все австрийские авиационные дивизионы были укомплектованы самолётами «Таубе». В течение пяти лет было построено 302 таких самолётов различных модификаций в Германии, Австро-Венгрии и Италии[255].

Оснащение новыми самолётами в странах Тройственного союза поэтому происходило с большим опозданием из-за увлечения дирижаблями.