Российская империя. Полная история страны

Волынский выхлопотал себе председательство в «машкарадной комиссии». Он послал за Тредиаковским, вручил ему тему для стихов, а для острастки надавал поэту пощечин, приказав, чтобы через день, ко дню торжества стихи были готовы. Тредиаковский стихи сочинил, но попытался подать жалобу Бирону на избиение, однако неудачно: он был схвачен Волынским, арестован, отвезен в пыточную, где ему дали около сотни палочных ударов. Затем его заперли в камере и приказали учить стихи для развлечения государыни. На следующий день Тредиаковский в маске и костюмированный под конвоем двух солдат был отправлен в манеж, где проходило торжество. Дрожащим голосом он продекламировал комические стихи, а потом его опять увезли и снова посадили под арест. Перед тем, как отпустить несчастного, Волынский приказал дать ему еще десять ударов палками. Тредиаковский подал жалобу в Академию наук, где он числился секретарем, но там на него никто не обратил серьезного внимания: все боялись Волынского. Однако дело дошло до ушей императрицы! Анна разгневалась, но еще больше возмутился Бирон, считавший Тредиаковского «своим» человеком. И это стало началом конца Волынского.

Волынский Артемий Петрович – (1689–1740), происходил из древнего рода. Он был умным, талантливым, образованным человеком. Состоял на государевой службе с 1704 года. Недостатками этого человека, как и многих вельмож XVIII столетия, были его поистине садистская жестокость, корыстолюбие и жадность. Он не стесняясь брал взятки, а порой опускался до самого откровенного воровства. Из-за этих качеств он попадал в опалу и при Петре Первом, и при Петре Втором.

В 1738 году Волынский стал кабинет-министром и единственным докладчиком у императрицы по делам кабинета. Достигнув такого влияния, Волынский решил, что может больше не считаться ни с кем.

Анна приказала ему составит проект о «поправлении внутренних государственных дел». Он выполнил поручение, но Анне проект не понравился. Волынский был очень несдержан на язык и выйдя от государыни, неосторожно обозвал ее «дурой». Анне тотчас донесли, присовокупив и другие клеветнические обвинения. Ей внушили, что Волынский намеревался произвести государственный переворот. Его арестовали, пытали на дыбе и били кнутом. Хотя все судьи понимали, что он не виновен, суд приговорил его к ужасной казни: урезанию языка и посажению на кол. Анна заменила посажение на кол обезглавливанием.

Смерть Анны

Однажды вечером в октябре 1740 года Анна Иоанновна внезапно упала без чувств и через несколько дней умерла в возрасте всего лишь 47-ми лет. У нее были очень больные почки, что было не редкостью среди аристократии XVIII века, так как в те времена не было еще представлений о правильном питании, и кухня была крайне жирной.

Преемником Анны стал ее годовалый внучатый племянник Иоанн Антонович – внук царя Иоанна V, сын его старшей дочери Екатерины, вышедшей замуж за герцога Мекленбург-Шверинского.

Лаврентий Серяков. Эрнст Бирон. Гравюра. 1881 г.

Бирона Анна назначила регентом, но Бирон пробыл в этой должности около трех недель: его свергли раньше, чем успели похоронить Анну Иоанновну. Тогда регентшей при малолетнем сыне стала его мать – Анна Леопольдовна, слабохарактерная и патологически глупая женщина. Она была совершенно неспособна к управлению страной и даже не пыталась вникать в государственные дела. Не было в те годы и в правительстве достаточно сильного и харизматичного политика, способного подчинить себе всех остальных. Этим немедленно воспользовались европейские державы, враждебные России.

Переворот Елизаветы Петровны

Перемена правительства в России стала выгодна Франции, Швеции и Турции. Все эти страны были не прочь сократить территориальные завоевания Петра Великого. В качестве претендентки на престол была выбрана дочь Петра I незамужняя тридцатилетняя цесаревна Елизавета Петровна. Очень красивая, талантливая и довольно умная женщина, она жила в относительной бедности, всеми притесняемая. Она вынуждена была перед всеми заискивать, страшась ссылки. Это не могло не вызывать сочувствие народа и, что еще важнее, симпатии гвардейцев.

В задачи французского посла Шетарди входило не только склонить цесаревну к решительному шагу и финансировать переворот, но и заставить ее подписать обязательства перед Францией.

Христиан Альберт Вортман (по оригиналу Луи Каравака). Портрет императрицы Анны Леопольдовны. Гравюра. 1739 г.

Цесаревна начала серьезную игру. Для переворота ей нужны были деньги на подкуп многих корыстных чиновников, но она не собиралась приносить в жертву Франции интересы своей Родины. Поэтому она решила француза обмануть: каждый раз, как разговор касался ее подписи под документом, Елизавета демонстративно пугалась, плакала и говорила о том, как может пострадать, если вдруг бумаги с ее подписью попадут в чужие руки. Она всячески убеждала посла, что и без всякой подписи выполнит предложенные условия. И французы поверили. Деньги были выделены, все нужные люди подкуплены.