Примитивистская тенденция, связанная с ассимиляцией стилистики детского рисунка, вывески, лубка и народной игрушки, проявилась в творчестве одного из организаторов «Бубнового валета» М.Ф. Ларионова, ставшего автором таких полотен, как «Офицерский парикмахер» (1909), «Отдыхающий солдат» (1911), «Весна» (1912) и его жены, художницы Н.С. Гончаровой, написавшей знаменитые картины «Бабы с граблями» (1907), «Мытье холста» (1910), «Хоровод» (1910), «Велосипедист» (1913) и другие. Как народному наивному искусству, так и западному экспрессионизму, были близки фантастически-иррациональные полотна М.З. Шагала «Я и деревня» (1911), «Святое семейство» (1912), «Венчание» (1918) и т. д. С примитивистской линией в живописном искусстве соприкасалось и творчество П.Н. Филонова, что очень зримо проявилось в таких его полотнах, как «Восток и Запад» (1912), «Пир королей» (1913), «Крестьянская семья» (1914) и других.
К 1910-м гг. относятся и первые эксперименты русских художников в абстрактном
искусстве, одним из первых манифестов которого явилась книга М.Ф. Ларионова «Лучизм» (1913). Однако подлинными теоретиками и практиками этого направления в русском изобразительном искусстве стали В.В. Кандинский («Окрестности Москвы» 1908, «На лодке» 1910, «Композиция VII» 1913, «Смутное» 1917) и К.С. Малевич («Автопортрет» 1910, «Женщина с ведрами» 1913, «Черный квадрат» 1915, «Красный квадрат» 1915), которые по большей части опирались на традиции современного им западного искусства. В то же время в творчестве другого русского абстракциониста К.С. Петрова-Водкина, ставшего автором таких знаменитых полотен, как «Купание красного коня» (1912), «Богоматерь Умиление злых сердец» (1915), «Утро. Купальщицы» (1917), «Петроградская мадонна» (1920) и других, было зримо представлена преемственная связь с древнерусской иконописной традицией.Важнейшим событием общественно-культурной жизни России того времени стало открытие Московского Художественного общедоступного театра (1898), основанного К
.С. Станиславским и В.И. Немировичем-Данченко. Основу новой театральной труппы первоначально составили такие выдающиеся русские актеры, как В.И. Качалов, И.М. Москвин, Л.М. Леонидов, А.Л. Вишневский, А.Д. Дикий, М.П. Лилина, О.Л. Книппер-Чехова, С.В. Гиацинтова и другие.На сцене этого театра в постановке многочисленных пьес А.П. Чехова («Дядя Ваня», «Чайка», «Три сестры», «Вишневый сад»), А.М. Горького («На дне», «Варвары», «Мещане») и других стали формироваться новые принципы актерского мастерства, режиссуры и оформления спектаклей. Этот выдающийся театральный эксперимент, восторженно встреченный всей демократической общественностью и разночинской публикой, не был принят консервативной критикой, в частности, очень популярной «правой» газетой «Новое время», которую издавал А.В. Суворин, и видным представителем символизма В.Я. Брюсовым, который опубликовал в журнале «Мир искусства» свою статью «Ненужная правда». Ему и другим сторонникам эстетики условного символического театра были гораздо более близки эксперименты В.Э. Мейерхольда — родоначальника метафорического театра, ушедшего из МХТ и создавшего в 1902 г. свой собственный театр «Товарищество новой драмы».
В 1904 г. в Санкт-Петербурге возник театр В.Ф. Комиссаржевской, основной репертуар которого — пьесы А.М. Горького («Варвары»), А.П. Чехова («Вишневый сад), Г. Ибсена («Гедда Габлер»), М. Метерлинка («Сестра Беатриса»), А.А. Блока («Балаганчик») и Л.А. Андреева («Жизнь человека»), отражали основные устремления тогдашней демократической интеллигенции к преобразованию существующей действительности.
Чуть позднее в Москве возникли новые театральные коллективы, которые возглавили ученик К.С. Станиславского Е.Б. Вахтангов, создавший в 1915 г. 3-ю Студию МХТ, на сцене которой он поставил свои знаменитые спектакли «Принцесса Турандот» К. Гоцци и «Чудо святого Антония» М. Метерлинка, и А.Я. Таиров, основавший в 1914 г. московский Камерный театр, ставший прообразом «синтетического театра» с преимущественно романтическим и трагедийным репертуаром, открытие которого ознаменовалось постановкой знаменитой пьесы «Шакунтала» выдающегося древнеиндийского драматурга Калидасы.
Развитие лучших традиций музыкального театра в начале XX в. было связано Мариинским театром в Петербурге и Большим театром в Москве, который тогда возглавляли Э.Ф. Направник и С.В. Рахманинов, а также знаменитой Частной оперой С.И. Мамонтова и С.И. Зимина в Москве. В это же время русское театральное оперное и балетное искусство получило всеобщее признание в Европе, чему очень способствовали знаменитые «Русские сезоны» С.П. Дягилева в Париже и гастроли великих русских артистов оперы и балета — Ф.И. Шаляпина, Л.В. Собинова, А.В. Неждановой, А.П. Павловой, М.Ф. Кшесинской и ряда других.