Российская империя, XVIII — начало XX вв.

Однако импрессионизм мало затронул творчество знаменитого скульптора Сергея Тимофеевича Конёнкова, которое всегда отличалось стилистическим и жанровым многообразием и было представлено такими работами, как аллегорический «Самсон, разрывающий узы» (1902), психологический портрет «Рабочий-боевик Иван Чуркин» (1906) и галереей обобщенно-символических образов на темы греческой мифологии и русского фольклора — «Нике» (1906), «Стрибог» (1910), «Нищая братия» (1917) и другие.

На рубеже ХIХ―ХХ вв. на смену традиционному реалистическому методу в изобразительном искусстве приходят иные формы художественного творчества, которые лишь косвенно стали отражать существующую реальность. Тогда же свою ведущую роль утрачивает жанровая живопись, а многие русские художники в поиске новых тем стали все чаще обращаться к изменениям в традиционном укладе жизни. Их в равной мере привлекали и тема раскола крестьянской общины (С.А. Коровин «На миру» 1893), и проза тяжелого, непосильного труда простых людей (А.Е. Архипов «Прачки» 1901), и революционные события начала века (С.В. Иванов «Расстрел» 1905), и т. д.

Размывание границ между жанрами в исторической теме привело к появлению нового историко-бытового жанра. Отныне не глобальные исторические факты и события интересовали вдохновенного певца русской старины Андрея Петровича Рябушкина, а эстетика русского быта XVII в., утонченная красота древнерусского узорочья и его подчеркнутая декоративность. Проникновенным лиризмом, глубоким пониманием своеобразия жизненного уклада, характеров и психологии людей допетровской Руси отмечены лучшие полотна этого художника, в частности «Русские женщины XVII столетия в церкви» (1899), «Свадебный поезд в Москве XVII века» (1901), «Народ московский во время въезда иностранного посольства в Москву в конце XVII века» (1901) и «Московская девушка XVII века» (1903). Историческая живопись А.П. Рябушкина — это своеобразная страна идеала, где художник находил отдохновение от «свинцовых мерзостей» современной ему жизни. Поэтому исторический быт на его полотнах предстает не столько драматической, сколько эстетической стороной.

В исторических полотнах Аполлинария Михайловича Васнецова ярко было представлено развитие пейзажного начала, в частности, в таких картинах, как «Старая Москва» (1896), «Улица в Китай-городе XVII века» (1900), «Площадь Ивана Великого в Кремле» (1903) и других. Творчество другого выдающегося русского художника Михаила Васильевича Нестерова представляло собой вариант ретроспективного пейзажа, через который была передана высокая духовность его героев, в частности, в таких картинах, как «Видение отроку Варфоломею» (1890), «На горах» (1896), «Великий постриг» (1898), «Святая Русь» (1906), «Три старика» (1915) и других.

Еще один великий русский живописец Исаак Ильич Левитан, блестяще владевший эффектами пленэрного письма, продолжая лирическое направление в русском пейзаже, постепенно подошел к импрессионизму («Березовая роща» 1889) и явился создателем «концептуального пейзажа», или «пейзажа настроения», которому присущ богатый спектр переживаний — от радостной приподнятости («Март» 1895; «Озеро» 1900), до философских размышлений о бренности всего земного («Над вечным покоем» 1894).

Другой выдающийся русский живописец Константин Алексеевич Коровин — стал одним из самых ярких представителей русского импрессионизма и первым русским художником, сознательно опиравшимся на традиции французских импрессионистов. Начав свой творческий путь в знаменитом абрамцевском кружке выдающегося русского купца и мецената С.И. Мамонтова, объединившего лучшие художественные силы Москвы, во второй половине 1880-х гг. вместе с ним К.А. Коровин посетил Париж и Мадрид, что во многом и предопределило начало нового этапа его творчества.

Художник все больше стал отходить от традиций московской школы живописи с ее психологизмом и даже драматизмом, пытаясь передать свои ощущения особой музыкой цвета. В начале XX в. вновь посетив Париж, он создал серию пейзажей, не осложненных ни внешними сюжетно-повествовательными, ни психологическими мотивами — «Париж» (1902), «Париж вечером» (1907) и «Париж. Бульвар капуцинок» (1911). В 1910-х гг. под воздействием театральной практики К.А. Коровин пришел к яркой, интенсивной манере письма, особенно в любимых художником натюрмортах «Цветы» (1911), «Розы и фиалки» (1912), «Сирень» (1915) и других.

Центральной фигурой русского художественного искусства рубежа веков был Валентин Александрович Серов — знаменитый ученик великого И.Е. Репина, знакомый с лучшими музейными собраниями Европы, он также испытал влияние художественного кружка, сплотившегося вокруг С.И. Мамонтова. Здесь, в Абрамцеве появились первые зрелые работы художника, в частности, его знаменитые «Девочка с персиками» (1887) и «Девушка, освещенная солнцем» (1888), импрессионистическая светоносность которых и динамика свободного мазка знаменовали собой поворот от критического реализма передвижников к «реализму поэтическому».