Российская школа бескорыстия

В. М. Бехтерев занимался вопросами развития психики детей с первых дней жизни ребенка, человека с еще неоформленным мозгом. Наталья Петровна, его жена, была первым помощником в этой работе. Он вел подробные дневниковые записи о развитии сына Петра и младшей дочери Марии. Его исследования продолжились в созданном им в 1907 году Педагогическом институте, куда принимались здоровые дети с 7 лет на 10-летний срок, благотворительные организации взяли на себя оплату, которая взималась за каждого ребенка. В процессе работы института следовало доказать, что детский возраст является решающим фактором в формировании личности, а воспитание вместе с унаследованными данными определяют особенности каждого человека. Признавая наличие унаследованных способностей, «общей одаренности», В. М. Бехтерев отмечал, что наследуется также и общий «биологический стержень», это могут быть дефекты психической среды. Но, вместе с тем, «если от рождения человек будет оставлен без жизненного опыта и воспитания, то он не научится ни говорить, ни ходить, ни правильно наблюдать, ни мыслить». В книге «Мозг и его деятельность» ученый писал: «Личность от рождения воспитывается в социальной среде; от самого начала своей семьей и близкими людьми; с течением времени личность воспитывается в школьной среде и в среде своих товарищей; наконец, еще позднее она черпает свой жизненный опыт из окружающей ее классовой и профессиональной среды, сочувствуя с ней в общем труде»… «отсюда ясно, что почти весь запас опыта… иначе говоря то, что можно было бы назвать содержанием личности – все это является результатом влияния окружающей среды. Нет в мире личности самой по себе, данной только от прирожденно-наследственных условий, ибо личность в своих индивидуальных особенностях проявления соотносительной деятельности есть результат не только прирожденных условий, но и воздействий на нее социальной среды и приспособления ее к последней. Без социальной среды нет и не может быть человеческой личности».

В 1913 году В. М. Бехтерев на основе изучения проблем человеческой личности сформулировал вывод о том, что правильное воспитание не только приводит к оздоровлению человечества, но и служит основой для преобразования общества «на началах справедливости и уважении прав личности». Причину недоразвития личности, последующее ее подавление он видел в социальном бесправии, бедности, недоедании, низком культурном уровне, безобразных условиях труда, о чем писал в статье «Вопросы нервно-психического здоровья в русском населении» в 1910 году. В. М. Бехтерев всегда стоял на позиции уважения личности, какого бы происхождения человек не был, признание его прав выше всяких иных. Это есть первое, по его мнению, и основное условие гражданственности. Еще до Октябрьского переворота он смело выступает за улучшение условий развития личности, для которой оптимальным является «общественное самоуправление и правильно организованное представительство… при условиях самоуправления… имеется широкий простор для деятельности наиболее талантливых и способных личностей, которые выдвигает вперед сама жизнь…»

В. М. Бехтерев всегда имел свое собственное суждение, не зависящее ни от каких обстоятельств, принуждающих поступить несправедливо, или в угоду властям.

В 1913 году он навлек на себя немилость властей за многочисленные высказывания по социальным и политическим вопросам и за правдивые показания на следствии по делу Бейлиса как научного консультанта в защиту обвиняемого. Обвинение настаивало, что он виновен в жестоком убийстве ученика Киевской духовной академии. В. М. Бехтерев вместе с психиатром A. И. Карпинским на основе объективных данных доказали невиновность Бейлиса и вызвали негодование поддерживаемых полицией черносотенцев.

После этого процесса последовали репрессии.