Российская школа бескорыстия

В октябре 1854 г. Великая княгиня обратилась с патриотическим воззванием ко всем русским женщинам «принять на себя высокие и трудные обязанности сестер милосердия», помогать больным и раненым. Она основала на свои средства «Крестовоздвиженскую общину сестер попечения о раненых и больных воинах». Община объединяла российских женщин из самых разных слоев общества – от весьма образованных (это были жены, вдовы и дочери титулярных и коллежских советчиков, помещиков, купцов) до простых малограмотных женщин.

В распоряжении общины, под склад вещей и медикаментов, были предоставлены помещения Михайловского замка, Великая княгиня ежедневно ездила в больницы и сама, своими руками, перевязывала кровоточащие раны больных.

«Главная ее забота заключалась в том, чтобы дать общине тот высокорелигиозный характер, который, воодушевляя сестер, закалял бы их для борьбы со всеми физическими и нравственными страданиями».

Для креста, который предстояло носить сестрам, Елена Павловна выбрала Андреевскую ленту На кресте были надписи: «Возьмите иго Мое на себя» и «Ты, Боже, крепость моя». Свой выбор Елена Павловна объяснила так: «Только в смиренном терпении крепость и силу получаем мы от Бога».

5 ноября 1854 г. после богослужения Великая княгиня сама надела крест каждой из тридцати пяти сестер, а на следующий день они уехали в Севастополь, где их ожидал Н.И. Пирогов.

На великого русского ученого, хирурга было возложено обучение, а затем руководство их работой в Крыму. С декабря 1854 по январь 1856 года в Крыму трудилось более 200 сестер милосердия.

Инициатива Великой княгини Елены Павловны соответствовала духу времени – в частности, схожими были действия Флоренс Найтингейл – создательницы британского отряда медсестер. После окончания войны при общине были дополнительно открыты амбулаторная лечебница и бесплатная школа для 30 девочек.

«…если сегодня Красный Крест охватывает мир, то это благодаря примеру, поданному во время войны в Крыму Ее Императорским Высочеством Великой княгиней Еленой Павловной…», – писал основатель Международного Комитета Красного Креста Анри Дюнан, в письме Российскому Обществу Красного Креста в 1896 году.

Она, беспокоясь о судьбе русских солдат – защитниках Севастополя, старается помогать как может. Зная истинное положение дел в Севастополе, в том числе и военно-врачебное, обещает врачам любое содержание, какое они пожелают, лишь бы они оставались там и не уезжали.

Н. И. Пирогов постоянно конфликтовал с администрацией. Он пишет докладные, обращается за помощью к главнокомандующему Горчакову, начальнику штаба Коцебу. По его мнению, все воспринималось, но ничего не делалось – средств нет, палаток нет, лошадей и фур мало, везде воруют и везде беспорядок.

«Генерал-штаб-доктор – пешка и только умеет поддакивать да хвалить то, что худо. В госпиталях нет ни одного лишнего матраца, нет хорошего вина и хинной корки, ни кислот даже на тот случай, когда тиф разовьется. Врачей почти целая половина лежит – больны, и еще что из всего этого хаоса точно хорошо, так это сестры милосердия. Дай Бог здоровья Великой княгине: она одна сделала истинное благодеяние для края. Если бы не она, так больные лакали бы вместо сытного супа помои и лежали бы в грязи. Они и хозяйничают в госпиталях, и кушанье даже готовят, и лекарства раздают…» – писал Н. И. Пирогов в одном из своих писем к жене.

Он был очень рад помощи Великой княгини, когда пришел первый отряд сестер милосердия. Князь Меньшиков отнесся к этому большой иронией и насмешкой и говаривал даже: как бы они не загуляли с солдатами…

Сестры милосердия

Перед отправлением в Крым женщины-сестры милосердия проходили краткосрочную подготовку в Петербургской медико-хирургической академии под руководством хирурга Н.И. Пирогова, который считал, что создание общины сестер милосердия – дело нужное, их женский такт чувствительность, заботливость помогут раненым легче переносить их страдания, а нравственный контроль сестер милосердия будет более действенным, чем разного рода комиссии.

6 декабря 1854 г. он пишет: «Дней 5 тому назад приехала сюда Крестовоздвиженская Община Елены Павловны, числом до 30, и принялась ревностно за дело; если оне так будут заниматься, как теперь, то принесут, нет сомнения, много пользы. Оне день и ночь попеременно бывают в госпиталях, помогают при перевязке, бывают и при операциях, раздают больным чай и вино и наблюдают за служителями и за смотрителями и даже врачами. Присутствие женщины, опрятно одетой и участием помогающей, оживляет плачевную доль страданий и бедствий».

В конце 1854 г. в Севастополь прибыла также группа женщин-сердобольных вдов, обитательниц Петербургских и Московских вдовьих домов, находившихся под покровительством императрицы Александры Федоровны. Обученные уходу за больными, они «с материнской почтительностью» ухаживали за «защитниками тамошних твердынь». «…Лучшим свидетельством их самоотвержения служит то, что 12 вдов кончили свое существование» в Севастополе среди напряженных госпитальных трудов, «вследствие истощения сил и заразы».