Российские мифы и американская действительность

Об американском законопослушании. Представление о том, что американцы, "как и вообще весь Запад", помешаны на строгом соблюдении законов и правил, также ошибочно. Возможно, так обстоят дела в Германии (впрочем, не был – не знаю), но не в США. Американцы относятся к правилам вполне рационально, понимая, что законы для человека, а не человек для законов. То есть там, где речь идет действительно о серьезных и важных вещах – там и в самом деле все выполняется, и, как ясно из того же примера с магазинами, выполняется в первую очередь благодаря сознательности, а не страху наказания. Но, скажем, перейти дорогу на красный свет, если нет машин – это для американца дело абсолютно нормальное и естественное (полиция к этому тоже не цепляется). Через невысокие заборы – если, конечно, это не проникновение на запрещенную территорию, а просто чтобы не ташиться до калитки – тоже перелезают. И уж тем более это относится не к жестким, а к рекомендательным правилам – скажем, в шлемах ездят далеко не все велосипедисты.

О пластмассовой клубнике. "Да, – утешают себя завистливые россияне, – у них там фрукты на всех прилавках круглый год, но это все "пластмассовое", без вкуса и запаха…" Ничего подобного. И клубника, и прочие фрукты-овощи, как правило, очень хорошего качества. Кстати, арбузы в Америке – без косточек! Что еще примечательно – все это не просто есть в продаже круглый год, но и, во многих случаях, почти не подвержено сезонному колебанию цен, особенно если говорить о средней цене. Вот минимальная цена действительно может колебаться туда-сюда довольно заметно, причем по каким-то непонятным законам – не в пределах года, а в пределах буквально недели. Ключевое слово здесь, однако – колебание, а не постоянный возрастающий тренд, как в России. Т.е. почти всегда (хотя исключения, к сожалению, бывают), если что-то подорожало, можно дождаться, пока оно подешевеет обратно. А вот разница в ценах в пространстве – т.е. между двумя магазинами – может быть намного больше, чем во времени, так что "места надо знать" (причем в одном магазине может быть дешево что-то одно, в другом – другое).

Ну и еще один миф о еде – в Америке нет черного хлеба. Есть, и множества видов. Преимущественно, конечно, в русских магазинах (пекут его, естественно, здесь), хотя попадаются и "нерусские" сорта. Вообще, покупая хлеб в американском магазине, надо, вопреки заветам Козьмы Пруткова, верить надписям, а не глазам своим – здесь и пшеничный (wheat) может выглядеть, как черный, и ржаной (rye) – как белый. Бывает и хлеб из нескольких видов зерен. Как правило (хотя и тут досадные исключения возможны), американский хлеб очень долго не черствеет и не плесневеет. Но что неприятно – стоит здесь хлеб дорого, порядка 2-3 долларов за фунт.

В целом о стоимости жизни по личному опыту могу сказать следующее. По минимуму в Нью-Йорке (по крайней мере, в Бруклине, Мэнхэттен, естественно, дороже) одному человеку можно прожить на $800 в месяц, из них примерно 700 – на жилье (такое дешевое еще надо поискать) и прочие расходы и 100 – на еду (конечно, если снимать не отдельную квартиру, а комнату, и питаться одной картошкой, то можно еще сэкономить, но ради такой жизни вряд ли стоит ехать в Америку). Если нужно регулярно ездить – накидывайте еще сотню (общественный транспорт; собственная машина, даже без учета ее стоимости, обойдется заметно дороже, особенно с учетом огромного размера местного аналога ОСАГО и платности проезда по нью-йоркским мостам). Если исходить не из минимальных, а из средних цен – добавьте еще пару сотен. Медицина и образование – темы отдельные, могу лишь сказать, что при низких доходах человек работоспособного возраста может получить Medicaid, а пенсионер – Medicare (то и другое означает практически бесплатную медицину, правда, с определенными ограничениями).

Говорят, что в провинции жизнь дешевле и вообще во многих отношениях лучше. Но это я пока еще лично не проверял, хотя – планирую.