Российские самодержцы. Екатерина II. Иван Грозный

Однако наибольшие территориальные приобретения еще предстояли, хотя и здесь не обходилось «без удара мечом». В уменьшавшейся Польше после первого раздела Екатерина продолжала свою старую игру, чтобы, способствуя «счастливой анархии», укреплять там свое влияние, и вначале навязала новую конституцию (1775 год), которая еще больше урезала власть короля. Ее растущие притязания на власть наталкивались, однако, на усиливающееся сопротивление партнера по унижению Польши, а именно Пруссии, особенно после смерти Фридриха Великого. Опираясь на Пруссию, воодушевленное новыми идеями Французской революции, в Польше под руководством короля набирало силу движение за восстановление государства с явной антирусской направленностью, которое в конце концов привело к государственному перевороту и провозглашению новой конституции (3 мая 1791 года). Эта конституция обеспечивала Польше именно то, что Екатерина пыталась предотвратить, а именно независимость и свободу при уничтожении тех роковых институтов, которые постоянно давали соседним державам повод для вмешательства, — liberum veto и конфедераций. Одновременно корона была объявлена наследственной.

Екатерина не позволила ввести себя в заблуждение. Энергично, лукаво и лицемерно, но в высшей степени успешно она продвигалась к своей цели — полному уничтожению Польши.

Громко провозглашая свое желание уготовить ей «более счастливый жребий» и защитить «польскую свободу», Екатерина перешла к вооруженной интервенции, основав новую (запрещенную конституцией) конфедерацию, и ввела свою армию в сто тысяч человек, чтобы вынудить поляков отказаться от гарантии их свободы — новой конституции и тем самым сохранить дружбу между поляками и русскими, поскольку Россия ведь находится «в прямом союзе с истинной республикой против внутренних врагов». Она вынудила беспомощного и растерянного короля примкнуть к ее конфедерации, разбила со своими войсками наспех созданное войско польских патриотов и, наконец, добилась от Пруссии, к которой Понятовский напрасно взывал о помощи, возобновления партнерства в жестокой игре. При втором разделе Польши она аннексировала гигантскую область площадью в 233 тысячи квадратных километров. Екатерина успешно достигла «вершины циничной политики власти в век облагодетельствования человека и народов» (Штелин).

Второй раздел нанес Польше смертельный удар. Правильно оценив свое безнадежное положение, в котором им больше ничего не оставалось, поляки призвали к вооруженной борьбе за свободу. По приказу Екатерины Суворов жестоко расправился с инсургентами, которые отважно, но безнадежно сражались под предводительством Костюшко. Король Станислав Август и герцог Курляндский Петр — сын Бирона — вынуждены были отречься, и после третьего раздела польское государство было полностью ликвидировано (1795 год).

Новую аннексию Екатерина оправдывала — и неудачно — тем, что речь идет только о возвращении исконных русских земель (относившихся к Киевской Руси) и православных областей. Курляндия, отошедшая к России, никогда не была русской землей и никогда не была православной, как и большая часть Литвы.

Как второй, так и третий разделы были, в первую очередь, делом Екатерины. Одиннадцать тысяч поляков были депортированы в Сибирь. Понятовский с хорошей пенсией остался в европейской России. В Петербург он смог вернуться лишь после смерти своей бывшей возлюбленной!

Разумеется, за увеличение империи Екатерину громко восхваляло множество современников, причем не только русские; государственные деятели, как, например, Кауниц, считали ее польскую политику шедевром государственной мудрости. Новейшие авторы, ослепленные масштабами приобретения территорий и беззастенчивостью ее действий, также прославляли ее политику. Другие ее резко осуждали. В этой связи стоит отметить, что осуждение ни в коем случае не высказывалось только задним числом с точки зрения современных оценок. Политические методы Екатерины не менее резко осуждались ее современниками с точки зрения общепринятых правовых представлений. Возможно, никто не осуждал ее так решительно, как соучастница в деле раздела, императрица Мария Терезия, которая признавалась, что стыдится появляться на публике, потому что «не только обычное право вопиет…, но также и вся справедливость, и здравый рассудок против нас».

Дальнейшие события подтвердили правоту Марии Терезии. Не говоря уже о сомнительной виртуозности в применении неправедных средств, польский вопрос, как известно, не был решен с помощью раздела. Все XIX, а также XX столетие постоянно доказывали, что польская политика Екатерины в век растущего национализма противоречила здравому рассудку и была близорукой. Результаты разделов Польши для участвовавших в нем государств и особенно для России оказались настолько тягостными, что в XIX веке два русских императора — Николай I и Александр II — иногда задумывались над тем, чтобы вообще отказаться от приобретенных Екатериной польских земель (до линии Нарва-Висла).

Потемкин