Принимая те или иные решения, Махно находился в зависимости от своих командиров, в основном входивших в Гуляйпольский союз анархистов. Этот факт подробно осветил в своем исследовании А.В. Шубин, показавший и основные группировки командного состава, влиявшие на Махно2221
. Зависел он, безусловно, и от своей социальной базы. В силу этого далеко не все решения о политическом курсе движения, в том числе и о союзах с красными, зависели исключительно от его воли. Между тем сам Махно и его штаб были вынуждены выполнять функции, которые никак не были связаны с военными действиями. Так, например, А. Шубин приводит факт выделения им денег на выплату заработной платы железнодорожникам, обратившимся к комбригу за социальной помощью2222. Но командование махновской бригады, а впоследствии и РПАУ, стремилось опираться на регулярно созываемое представительство населения контролируемой территории, согласуя с ним решения по вопросам гражданского управления. Речь идет о трех съездах рабочих, крестьян и фронтовиков-повстанцев, проведенных 23 января, 12 февраля и 10 апреля 1919 г. В каждом из них принимали участие представители от 72 до 350 волостей Екатеринославской и Таврической губ. Планировалось провести и IV съезд, так и не состоявшийся, но запланированный на 15 июня 1919 г. Эти органы принимали решение о мобилизации в махновскую армию, утверждали политическую программу движения (например – выдвинули лозунг «вольных беспартийных Советов»), принимали меры по снабжению армии, и наконец – избрали районный Военно-Революционный совет (ВРС) в составе 7 анархистов, 3 левых эсеров, 2 большевиков и 1 сочувствующего РКП(б). ВРС фактически был исполнительным органом, располагавшим между съездами широкими полномочиями, связанными с принятием решений по политическим, социально-экономическим и даже культурно-просветительским вопросам. Последние находились в ведении Культурно-просветительного отдела ВРС, состоявшего из прибывших в Гуляй-Поле анархистов и левых эсеров2223. Пол Аврич оценивал ВРС, как «свободно установленное правительство» махновского движения2224.Не забывали украинские анархисты и о проведении в жизнь анархо-коммунистических идей в возможном в тот момент масштабе. Так, зимой 1919 г. на Украине анархисты и махновцы создали вольные сельскохозяйственные коммуны в Гуляй-Поле, Новоспасовке, а также под Одессой и под Харьковом2225
.26 января состоялась встреча Н.И. Махно и командира 1-й Заднепровской дивизией РККА П.И. Дыбенко. Войдя в качестве 3-й революционно-повстанческой бригады в состав дивизии, махновцы получили помощь оружием. При этом они сохраняли автономную организацию, символику (черные флаги) и командный состав. Благодаря военной помощи они перешли в наступление, отбив у белых войск генерала Деникина Александровск, Бахмут, Гришино, Орехово и ряд других населенных пунктов. В марте и апреле бригада Махно дважды взяла Мариуполь, в мае – Волноваху и Бердянск2226
.Значительное влияние на развитие идеологии махновского движения постепенно получает КАУ «Набат». Весной 1919 г., в момент наибольшего роста своего влияния, эта организация насчитывала более 500 членов и несколько десятков тысяч сочувствующих. В январе-апреле 1919 г. силами КАУ была создана Конфедерация молодежных анархистских организаций Украины «Набат», включавшая 6 групп в различных городах. Секретариат КАУ взял курс на объединение анархистского движения на территории бывшей Российской империи. Весной 1919 г. было создано Российское бюро КАУ «Набат». «Набатовскую» платформу поддержали анархистские организации Владимирской, Костромской и Нижегородской губ., а также Иваново-Вознесенска, Суздаля и Олонца2227
. В январе 1919 г. представитель Махно, В. Белаш, установил контакты с Секретариатом КАУ. С этого момента «набатовцы» оказывают идеологическую поддержку движению2228.2-7 апреля 1919 г. прошел съезд КАУ в Елизаветграде. Были представлены делегаты из 9 городов, представлявшие 26 организаций. Они переизбрали Секретариат, в состав которого теперь вошли А. Барон, В. Волин, И. Готман и Я. Суховольский2229
. В июне, после объявления Махно вне закона и успешного наступления белых на Украине и Юге России, Секретариат «Набата» разделился. Мрачный был направлен вести революционную работу на Урале, но первоначально отправился в Москву с целью создания Всероссийской конфедерации «Набат» и созыва для этого Всероссийского съезда анархистов. Здесь, совместно с А. Бароном и Н. Петровым-Павловым, он создал Рабочий союз анархистов «Набат» (РСА)2230, выпустивший три номера газеты «Московский Набат». К сотрудничеству в этом издании были привлечены также А. Атабекян, Г. Максимов и Н. Музиль.