Российский флот Тихого океана, 1898-1905 История создания и гибели

Японский Соединённый флот после завершения Порт-Артурской кампании сосредоточился в своих портах для ремонта. В середине декабря 1904 г. в Токио на совещании адмиралов X. Того, Ю. Ито и Г. Ямамото (морского министра) было решено держать главные силы флота в Корейском проливе, а с приближением русской 2-й Тихоокеанской эскадры, успех перехода которой тогда считался проблематичным, действовать по обстоятельствам. ⁵⁵ 20 января 1905 г. адмирал Того вновь поднял свой флаг на броненосце «Микаса», возглавив реорганизованный Соединённый флот. Всего в распоряжении Того в Корейском проливе находились три эскадры (6 боевых отрядов, 5 отрядов истребителей и 8 отрядов миноносцев), отряд судов особого назначения (вспомогательные крейсера и транспорты) и четыре портовых отряда миноносцев. Эти силы насчитывали 4 броненосца 1 — го класса, 8 броненосных крейсеров, 2 больших и 10 малых бронепалубных крейсеров, 3 авизо, старый броненосец «Тин-Эн», 3 судна береговой обороны типа «Мацусима», 21 истребитель, 43 миноносца и 13 вспомогательных крейсеров — вооружённых торговых судов.

По опыту Порт- Артурской кампании японцы сняли с корабельных мачт боевые марсы, усилили артиллерийское вооружение истребителей (на каждом стало по два 7бмм и по четыре 57мм орудия), а также приняли меры к улучшению качества взрывателей снарядов, но не добились в этом важном деле полного успеха. В ходе интенсивной боевой подготовки Соединённого флота ведущие места занимали эскадренное маневрирование, стволиковые стрельбы, практика в управлении сосредоточенным огнём и минные атаки.

Адмирал Того ограничился дальней блокадой Владивостока, перекрыв ведущие в Японское море проливы дозорами вспомогательных крейсеров. Их поддерживали несколько боевых кораблей, объединённых в Сангарском проливе под командованием вице-адмирала С. Мицу, которого в середине января 1905 г. сменил контр-адмирал X. Симамура. Блокадные действия нанесли значительный ущерб снабжению Владивостока: с декабря 1904 г. по май 1905 г. японские крейсера захватили 27 зафрахтованных русскими иностранных пароходов, большая часть которых была нагружена углем. ⁵⁶

Для разведки и уничтожения предполагаемых баз снабжения 2-й Тихоокеанской эскадры японские крейсера совершили всего три безрезультатных похода. Так, в декабре 1904 г. 2 вспомогательных крейсера дошли до Сингапура и Батавии (Голландская Индия), а крейсер «Нийтака» — до Филиппинских островов. В феврале — марте 1905 г. вице-адмирал С. Дева с крейсерами «Касаги» и «Титосе» в сопровождении трёх вооруженных пароходов осмотрел берега Индокитая и, посетив Сингапур, вернулся в бухту Мозампо на южном побережье Кореи. Эта удобная бухта и стала местом сосредоточения главных сил Соединённого флота, ожидавшего приближения противника.

Японцы практически не отвлекались активными действиями против Владивостока, где предполагалось наличие русских подводных лодок. С получением известия о проходе 2-й Тихоокеанской эскадрой Сингапура адмирал Того поручил X. Камимуре заминировать подходы к Владивостоку. 2 апреля 1905 г. японцы скрытно выставили 715 мин по линии от северной оконечности островов Римского-Корсакова до острова Аскольд. После этой операции все боевые корабли Соединённого флота были отозваны в район Корейского пролива.

Японский главнокомандующий не реагировал на эпизодические набеговые действия русских крейсеров и миноносцев из Владивостока, которые расценивались им как демонстрации с целью отвлечения сил от Корейского пролива. Так, никакого противодействия не встретил поход четырёх русских миноносцев под командованием капитана 2-го ранга Ф.В. Радена к острову Хоккайдо в конце апреля 1905 г. Миноносцы потопили одну японскую шхуну и захватили другую, которая позднее была встречена японским пароходом и затоплена русской призовой командой. Четыре японские шхуны были уничтожены в походе крейсеров «Россия» и «Громобой» под флагом контр-адмирала К.П. Иессена к Сангарскому проливу в период с 25 по 28 апреля 1905 г. Крейсера при этом дважды пересекали японское минное заграждение, так и оставшееся незамеченным русскими. Поход показал возможность прорыва крейсерского отряда навстречу З.П. Рожественскому, но не повлиял на дислокацию японского флота.

11 мая контр-адмирал Иессен на «Громобое» (командир — капитан 1 — го ранга Л. А. Брусилов) направился в море для испытания дальности нового радиотелеграфа. Не предполагая наличия мин противника на глубинах более 55–60 м, адмирал преждевременно отпустил тралящий караван. «Громобой» вскоре подорвался на мине и вышел из строя до сентября 1905 г. Таким образом, ко времени подхода 2-й Тихоокеанской эскадры к Корейскому проливу во Владивостоке остался один исправный крейсер «Россия».