Российский царский и императорский дом

Наступил 1709 год. Зимой Карл несколько раз нападал на русские войска, стараясь занять дорогу к Москве, а весной направился в Малороссию и осадил город Полтаву.

Полтавская битва была дана 27 июня 1709 года. Петр и Карл лично принимали участие в бою. На Петре была пробита шведскими пулями шляпа и поврежден крест на груди. На стороне русских был численный перевес войска и артиллерии, так как шведы, за недостатком пороха, стреляли только из четырех пушек. Шведское войско было уничтожено, и Карл бежал вместе с Мазепой в турецкие пределы.

По окончании сражения Петр устроил торжественный пир, на котором пил за здоровье «учителей – шведов». В погоню за Карлом и Мазепой были посланы два драгунских полка с приказом: «Если поймают Карла, то обходиться с ним честно, почтительно, а если поймают Мазепу, то вести его за крепким караулом и смотреть, чтобы он каким-нибудь способом не умертвил себя». Но погоня оказалась безуспешной.

Император Петр I Алексеевич. Неизвестный художник

Полтавская победа имела громадное значение. Шведская армия была уничтожена, и теперь Петр мог спокойно продолжать войну на севере. В течение 1709–1710 годов взял города: Ригу, Пернов, Аренсбург, Ревель, Выборг, Кексгольм, почти всю Лифляндию, Эстляндию и Карелию.

Но в следующем, 1711 году вспыхнула война с Турцией, опасавшейся торгового преобладания России на Черномморе. Кроме того, Карл XII горячо убеждал султана объявить эту войну. Петр потребовал выдать ему шведского короля, но получил отказ. Хотя война была объявлена 20 ноября 1710 года, но военные действия начались только в 1711 году.

Турецкая война была для Петра неудачна: на реке Прут русское войско, с царем во главе, было окружено армией турецкого визиря. Петру предстояло или со славой умереть, или позорно сдаться. Но великий визирь, по-видимому, плохо осведомленный о состоянии русского войска, а также подкупленный подарками Петра, согласился на мир: Петр обязался возвратить Турции Азов и срыть крепость, построенную на границе с Крымом.

Такие уступки были совершенно ничтожны в сравнении с тем, что Петр готов был отдать ради спасения себя и армии. Но все-таки тяжело было терять плоды своих многолетних забот и трудов. Петр утешал себя надеждой на приобретение областей по берегам Балтийского моря, так как война со Швецией была только прервана, но далеко еще не окончена. Второй период ее начался весной 1712 года. Теперь Петр действовал против Швеции в союзе с Польшей, Данией, Пруссией и Ганновером. В июле 1714 года русская эскадра под командой самого Петра одержала первую победу над шведским флотом при Гангуте.

Так как в этот период Северной войны, вследствие несогласий между союзниками, военные действия шли вяло, то Петр решил найти новых союзников и с этой целью поехал для переговоров во Францию. Но Франция отказалась от вмешательства в войну, и Петр заключил со Швецией мир 30 августа 1721 года. По этому так называемому Нейштадтскому миру Россия приобрела Лифляндию, Эстляндию, Ингрию, Карелию и часть Финляндии.

Таким образом Петр блестяще выполнил великую историческую задачу: дал России естественный выход к морю. Направление русской торговли после войны со Швецией резко изменилось, так как великий торговый путь теперь прошел на запад, в Петербург, и Архангельск на Белом море скоро утратил прежнее первенствующее значение морского порта.

Сенат по достоинству оценил неутомимую деятельность Петра, доставившую России почетное место среди европейских держав, и 30 октября 1721 года постановил поднести царю титул «отца отечества» и императора Всероссийского.

Только что окончилась продолжительная Северная война, как Петру пришлось начать новую войну – с Персией. Стремясь на запад, Петр вместе с тем не забывал и о южных областях государства. Он хотел утвердиться на Каспийском море, которое служило средством торгового сообщения с Азией.

Император Петр I Алексеевич на коне. Неизвестный художник

Как предлогом для объявления войны Персии Петр воспользовался избиением русских купцов в Шемахе и 24 июля 1722 года высадился с войсками на персидскую территорию. Всего через полтора месяца Персия уже просила мира. 12 сентября 1723 года мир был заключен. По условиям его к России отошли города Дербент и Баку с прилегающими к ним областями.

Таким образом, в царствование Петра Великого Россия прочно утвердилась на берегах четырех морей: Азовского, Черного, Балтийского и Каспийского. Но это было достигнуто ценой почти непрерывных войн в течение двадцати восьми лет, считая со времени первого азовского похода, с 1695 года. Война и вызываемые ею потребности и послужили главной пружиной всех преобразований Петра Великого в армии, финансах, устройстве сословий и государственном управлении.