Ростерия (СИ)

— Вы? — с облегчением улыбнулась блондинка. — Не надеялась снова увидеться.

— Отчего же так пессимистично? — рассмеялся мужчина. — К слову, понравилась ярмарка?

— Ничего не изменилось, — закручинилась девушка. — Как будто августовский базар поставили на колёса и перевезли сюда.

— В таком случае я бы на Вашем месте побывал везде, куда не добрался в прошлый раз, — заметил собеседник, — Вы же пришли от развилки, верно? Только тропинку, где можно совесть потрерять, лучше обходить стороной.

— Это же левая дорожка, да? А куда она ведёт?

— В бордель, — пожал плечами тот. Блондинка чуть не поперхнулась и похвалила себя за то, что не постеснялась спросить, иначе не миновать конфуза. Хотя ответ логичен, самой следовало догадаться… Внезапный ветер игриво стянул шаль с головы девочки.

— Где же синяя лента? — мужчина жестом обрисовал тонкую струящуюся ткань.

— Сегодня оставила дома, — Елизавета собрала в хвост растрепавшиеся волосы. — А Вы совсем меня не забыли.

— Я узнаю каждого своего покупателя, — показал белые зубы пожилой продавец.

— У вас такая хорошая память? — Заболоцкая облокотилась о прилавок.

— Нет, у меня мало клиентов, — склонился мужчина к девушке. — В тот день Вы единственная приобрели мой товар.

— Этого и следовало ожидать — бесчеловечная цена.

— Но я всегда готов договориться, — блеснул он глазами.

— Сейчас Вам не на что надеяться — у меня в кармане ни речушки.

— А у меня конфисковали почти всё добро, — парировал продавец. — Мы квиты.

— Да… — что, во имя всех источников, происходит? — Я заметила, что внешний вид шатров в некотором роде претерпел изменения. Возможно, Вы… — она замешкалась, не зная, как обратиться к собеседнику.

— Родион, — протянул сухую ухоженную ладонь мужчина.

— Лиза, очень приятно, — осторожно пожала руку блондинка.

— Правда Ваша, Лизанька, — задумчиво произнёс он. — Атмосфера сильно поменялась, и не в лучшую сторону. Мою палатку обыскали, перевернули вверх дном, отобрали половину товаров. Даже головной убор заставили снять.

— Но почему? — недоумевала Заболоцкая. Мимо прошла пожилая супружеская пара, и мужчина замолчал. Дворянка перегнулась через прилавок.

— Что-то назревает, — доверительно сообщил ей Родион. — И королевский двор это чувствует.

Вникнув в суть последних слов, девушка похолодела. В мозгу как будто щёлкнул или шевельнулся, показавшись на миг, давний сон, ужасным предчувствием пробежавший по коже и заставивший покрыться мурашками. Она бросила короткую благодарность знакомцу и помчалась домой. Достаточно с неё геройств — пришло время обо всём рассказать.

***

— Мы пропали! Все наши планы рухнули, идеи стали прахом!

— Прекрати драматизировать и не суетись. Объясняй по порядку. Каждому, здесь присутствующему, интересно знать то, что известно тебе.

— Я… Я… «сдавленный мученический кашель и всхлипы».

«Голос из толпы» — Выведите его из круга! Это обоюдные мучения. Кто-то один должен выпытать у Макса новости, а потом передать остальным. Найдётся герой? «Сконфуженный ропот».

— Как всегда, любое задание перепоручают мне, замечательно… Максим! «Две минуты напряжённой тишины».

— Итак, товарищи, дела наши действительно плохи: гвардейцы обыскали туннели, и, собственно, учитывая их принципиальность и педантичность, глупо было бы надеяться, что они ничего не найдут.

— Ах! Ах!

— Тишина! Не время впадать в панику и расслабляться. Мы ещё повоюем, следователям понадобится время для опроса и дознания, а колонны Осведомителей проредились, но грядущие четыре дня обещают стать самыми тяжёлыми, нужно браться за работу с утроенной силой. Приготовления не завершены, орудия не доставлены, место не назначено, сроки поджимают, так что…

— Секунду, трое с лишним суток? Отчего так скудно?

— Наступает последний общенародный праздник, который нам подходит. Взрослые непременно должны видеть наше выступление, иначе план не удастся воплотить. Ещё вопросы? «молчание». Отлично! Тогда ускоряемся!

***

Путь до гостиницы не сохранился в памяти Елизаветы. Единственное, что осталось напоминанием о длительной пробежке — спёртое дыхание и саднящая боль в горле, мешающая объясниться. А объясниться следовало: например, почему, стоя на пороге, девушке приходилось держаться за дверь во избежание падения; почему выходила на улицу она в шали, а вернулась без; почему она заслонила собой проход, не пуская родителей и сестру, также очень встревоженную. Но для начала следует дождаться, когда же из горла начнут появляться звуки, а не хрип. Отцу с матерью тоже требовалось время, чтобы прийти в себя, и лишь по его истечении они подхватили старшую дочь за руки, внесли в прихожую и усадили на мягкое кресло. Олеся скрылась за хозяйской стойкой, Николай присел на корточки, обеспокоенно взял Лизу за подбородок и повернул в одну сторону, затем в другую, Саша встала за спиной и положила руки на плечи сестры.

— Тебя кто-то обидел? — выпалила мама нетерпеливо, поднося ковш с водой. — Ты поранилась? Тебе угрожали? Молю, не молчи!