Росток

— Я о-очень попросила, — состроила она умильную рожицу. — Как видишь, сработало и теперь я с вами. Здорово, да?

— Не очень, — честно признался я. Мы как раз шли по дорожке к казармам, где меня должны были ждать мои ребята. — Лиза, я предупреждаю сразу, не вздумай влезать и тем более мне мешать.

— А то что? — сразу ощетинилась она и от той благодушной девушки не осталось и следа.

— А то в следующий раз ты останешься здесь, — припечатал я. На это она только фыркнула и отвернулась, заканчивая разговор. Ну и пусть обижается. Мне от ее обид не холодно ни жарко. Лишь бы не лезла.

На крылечке меня уже ждали. Парни меня тепло приветствовали. Порция внимания досталась и Сашку, которого Руби сразу потащил переодеваться.

— Что, Инжер, снова ввязался в передрягу? — ухмыльнулся Ванька, похлопав меня по плечу.

— Ты же хотел миссии? — рассмеялся я, усаживаясь на ступеньки рядом. — Вот получи. Весело, увлекательно…

— Хотел, хотел, — буркнул он. — Хотя мы тут жить уже привыкли. Хорошо, спокойно было, — все дружно захохотали.

— Веселитесь, молодежь? — из-за угла вынырнул знакомый силуэт, оказавшийся Максом — капитаном первого крыла Преторианцев.

Мы все вытянулись в струнку, моментально повскакивав со ступенек.

— Здорова, хулиганы, — махнул он рукой и поздоровался со всеми нами уже за руку. — Снова решили попробовать себя на прочность?

— Да мы просто прогуляемся на нижний уровень и вернемся, — в тон ему ответил Ванька.

— Ага, знаю я ваше прогуляемся, — претор фыркнул, — для этого в два раза больше БК с собой взяли. Кстати, Инжер, вот тебе передали. Сказали лично в руки и не вскрывать. — мне передали длинный кейс с электронными замками. Мы в этот кейс с дядей Васей наше последнее изобретение упрятали. — Скажешь, что это такое?

— Лучше на месте, — сказал я ему серьезно, — там, где экипироваться будем, чтобы лишних глаз не было.

— Тогда пошли, раз так, — кивнул он.

Снова лифт внешний на этот раз. Спускались мы довольно долго. Наконец, стальные двери лязгнули, выпуская нас в небольшую пещеру. Преторианцы первого крыла уже были на месте. Мы тепло поприветствовали друг друга, а потом они помогли нам облачиться в защитные костюмы, которые уже имели закрытые системы дыхания с запасом кислорода. Там, куда мы должны были спуститься, дышать было почти нечем.

Под любопытными взглядами я открыл кейс. Народ присвистнул от удивления, когда я вытащил оттуда наше оружие.

— Это что за фигня такая? — Макс был в восторге от внешнего вида винтовки.

— Новая разработка, — я вкратце рассказал принцип действия этого оружия. Народ впечатлился.

— Надеюсь, нам не понадобится ее применять, — капитан вздрогнул, — я даже представить боюсь ту тварь, против которой эта штука может понадобится. Зачем ее вообще сделали?

— Потому что могли? — я даже не нашелся с ответом. Макс одним вопросом поставил под сомнение целесообразность этого эксперимента и был, в общем, прав.

— Логично, но вопроса не отменяет, — подытожил командир преторов и мы выдвинулись на нижний уровень.

Глава 26

К спуску на нижний уровень вел длинный, узкий и извилистый тоннель. Настолько узкий, что в нем с трудом проходил один человек со снаряжением. Мы пыхтели и медленно двигались по нему, стараясь не зацепиться за острые выступы и не повредить нашу амуницию. Руби больно стукнулся башкой, Лиза тоже зацепилась разгрузкой, застряв в узком месте и нам пришлось ее отцеплять, так как она совершенно не могла наклониться, чтобы рассмотреть что ее держит.

В конце тоннеля нас ждало небольшое, круглой формы расширение, в которое мы набились всем отрядом, а в полу имелось отверстие со стальной лестницей, уходящей вниз в темноту.

— Можете включать дыхательные системы на замкнутый цикл, — проговорил Макс, дергая рукой за лестницу, чтобы проверить нормально ли она держится. — Там внизу дышать нечем и смотрите аккуратнее. Тут хоть и есть страховка, — он указал на стальную трубу рядом, к которой можно было закрепить кошку с тросом, — можно костей не собрать, так что не торопитесь. По одному давайте…

Один за другим, выжидая интервал, мы принялись спускаться вниз. Растягивались специально, чтобы не висеть всей толпой, да ещё и в снаряжении, на этой конструкции. Я лез одним из последних, ругаясь про себя на пушку, которую потащил с собой. Большая она и неудобная оказалась для таких походов. Она все время пыталась соскользнуть с моего плеча и грохнуться вниз или зацепиться за что-то. Жаловаться тут можно только на себя и свою жадность, потому приходилось терпеть.