Рот

Перехватив винтовку, Маркус вышел вперед.

— Видите ли, меня выдернули из моей теплой постели, где спала моя теплая женщина, и попросили спасти Мастерса от вас, ребятки, — его голос напоминал скрежет трущихся друг о друга камней. — И конфликт не улучшит моего настроения, — он приподнял свою винтовку на дюйм. — Хотите, я докажу, что моя пушка больше?

Все солдаты Отряда Ада подошли ближе и встали по обе стороны от своего лидера. Каждый из них выглядел способным надрать зад. Рот с гордостью смотрел, как к ним присоединился девятый отряд.

Капитан Скотт не опускала оружия, и ее команда тоже прицелилась.

Маркус коснулся своего уха.

— Повтори, Элл.

Мак сделала то же самое.

— Вот дерьмо. Арден что-то засекла.

Внезапно раздался вопль.

— Инопланетные жуки!

Глава 17

Эйвери развернулась и нацелила лазерный пистолет. В ту же секунду она увидела летящий на них рой инопланетных жуков.

— На подходе еще больше, — закричал кто-то.

Повернув голову, Эйвери заметила в небе еще одно темное перемещающееся облако. Рот встал с одной стороны от нее, а Мак с другой. Отряд Ада сбился в группу с девятым отрядом и командой капитана Скотт.

— Цельтесь в крылья, — взревел Рот. — Давайте их повалим.

— Отряд Ада готов спуститься в ад? — завопил Маркус.

— Черт, да, — ответила команда. — Дьяволу пора надрать зад.

Раздался свист орудийного огня. Эйвери мысленно отгородилась от всего и полностью сконцентрировалась на инопланетянах. Рой рассредоточился; жуки уклонялись от лазерных лучей. Один прорвался вперед и налетел на женщину-солдата из Отряда Ада. Она со вскриком упала, и Эйвери видела, как два ее соратника набросились на жука, чтобы оттащить его прочь.

Эйвери продолжала стрелять, пока насекомое у нее на прицеле не пошатнулось и не рухнуло на землю.

Тела жуков падали и падали, устилая землю мертвыми телами.

Однако на каждую убитую дюжину хоть одно насекомое, да умудрялось прорваться через блокаду огня.

Жук впился жвалами в униформу капитана Скотт и потянул женщину за собой. Она била его обутой ногой по голове, но он стойко держался.

— Кейт! — закричал Николай.

Рот оттолкнул с пути одного из солдат «Анклава». Выхватив свой нож, он перепрыгнул через мертвого жука и приземлился прямо возле капитана Скотт.

У Эйвери затрепетало сердце. Упав на колени, она сосредоточенно стреляла по всем врагам, пытавшимся добраться до Рота.

Он вонзил нож в жука один раз, второй, третий. Существо издало оглушительный визг и отпустило капитана.

Рот схватил женщину за ворот брони и потянул обратно к группе.

— На помощь! Помогите!

Обернувшись, Эйвери увидела, что Хауэлла поймал жук.

Насекомое схватило президента поперек тела своими острыми жвалами и махало крыльями.

Она колебалась. Этот человек ужасно поступил как с ней, так и со многими другими людьми.

Но тогда перед ее мысленным взором появились лица его сыновей. Лицо Бастиана, его одиночество и боль потери родителей. Собственное лицо Эйвери после целой жизни без семьи. Хауэлл мог быть куском дерьма, но его мальчики не должны страдать. Эйвери предпочла бы иметь мать-наркоманку, чем никакой матери вообще.

Она бросилась вперед, стреляя в жука. Он дернулся и перекрутился в воздухе. Хауэлл отбивался руками и ногами в попытках освободиться.

Подбежав достаточно близко, Эйвери протянула руку.

— Хауэлл!

Он ухватился за ее пальцы. Она сжала захват и постаралась выстрелить в огромные стрекозиные глаза. Эйвери держала палец на курке. Но тогда оружие защелкало вхолостую, и лазер погас. Заряд кончился.

— Нет, — она тянула Хауэлла за руку, пытаясь освободить его.

Но жук уже оправился и, расправив крылья, начал подниматься.

Забирая Хауэлла с собой.

Президент не издал ни звука. Испуганный взгляд его широко распахнутых глаз цеплялся за Эйвери, а рот открылся в беззвучном крике. В конце концов, пальцы Хауэлла выскользнули из ее руки.

Эйвери пыталась удержать его, но жук с заключительным сильным рывком улетел вместе со своей добычей.

— Нет, — закричала Эйвери.

Тогда ее обхватили сильные руки. Прислонившись к Роту, она наблюдала за тем, как жук в сопровождении нескольких своих собратьев уносит Хауэлла в небо.

— Я не могла отдать его без борьбы, — сказала Эйвери сдавленным голосом. — Я попыталась его спасти. Ради его мальчиков, я попробовала.

— Знаю, милая, — Рот провел рукой по ее волосам. — Я знаю.

В небе над ними появился и завис вертолет. Жители «Анклава» одновременно ахнули.

— Это за нами, — сказал Рот.

Эйвери ничего не хотела сильнее, чем принять горячий душ и спрятаться в объятьях Рота. О, и беспробудно проспать минимум двенадцать часов.

Вперед вышли Николай и капитан Скотт.

— Спасибо, — поблагодарил Николай. — После того, что с вами сделал Хауэлл, вы могли убить нас или отдать инопланетянам.

— Не в моем стиле, Иванов, — ответил Рот. — Хотя не сказать, что я убиваюсь по Хауэллу. Мы и впрямь прибыли сюда, чтобы посмотреть, сможем ли объединить силы. Теперь вы видели, с кем нужно сражаться, — он пнул тело жука. — А не друг с другом.

— Если ваша база больше непригодна для жизни, — начала капитан Скотт, блеснув темными глазами, — вы переедете к нам.

— Кейт… — начал Николай.