Ротмистр

Першинг шагнул в темный проем. Вспыхнул яркие лампы, высвечивая бесконечные ряды стеллажей. Хранилище было размером с городскую площадь. Сводчатый потолок подпирали колонны, с определенной точки зрения казавшиеся лесом.

Настораживала лишь одна деталь. Стеллажи были пусты. Все до одного.

– Невозможно! – выдохнул Першинг и схватился за сердце. – Немыслимо!…

В зал вбежал запыхавшийся клерк, стараясь совладать с дыханием, принялся что-то вполголоса втолковывать референту, стоящему у входа. В густой тишине явственно повисла новость: банки в кредитах отказали.

Мистер Першинг покачнулся и осел на выложенный шахматной плиткой пол. Отстранил бросившихся на помощь охранников. И зашелся в припадке безумного смеха:

– Надо же!… А ведь он еще и воришка!…

– Знаете что? – Лившиц брезгливо поджал губы. – Довольно ломать комедию! Устроили тут…

– Вон! – не своим голосом заорал Першинг.

И в тон ему истерично захлопало эхо.

– Вон с моей земли! Убирайтесь!…

– Боюсь, здесь уже нет ничего вашего… – между прочим заметил Лившиц.

– Вам лучше уйти, – референт увлек посетителей за плечи. – Вас проводят.

Коляска ожидала гостей на прежнем месте.

Юноша выглядел подавленным, усевшись на мягкое сидение, устремил отрешенный взгляд вдаль. Все эти пушки и пулеметы больше не казались угрожающими, а лишь вызывали жалость. Расчетам невдомек, что крепость, которую они защищают, только что пала.

– Как вам ваш новый замок, мистер Ротшильд? – Лившиц решил нарушить молчание.

– Мрачноват.

– Да, пожалуй. Но побьюсь об заклад, из подвала выйдет превосходный винный погреб!…

* * *

– К вам посетитель, – доложила секретарь.

Ревин нахмурился. Он никак не мог приучить барышню пользоваться телефоном.

– Кто?

– Мосье Ливнев.

– Просите.

В дверях вырос зеленоглазый гигант в офицерском мундире и при шашке на боку. Статный, розовощекий, широкоплечий – вылитый отец. Сверкнул зубами и отрекомендовался по-военному:

– Здравия желаю, Евгений Саныч!

– Здравствуй, Никита! – Ревин вышел из-за длинного заваленного чертежами стола. – Проходи! Эк ты, брат, вымахал-то!…

Хрустнули от крепкого рукопожатия кости. Это у них с Никитой такая стародавняя традиция: кто кого пережмет.

– Силен-силен, – Ревин улыбнулся. – Устал с дороги?

– Никак нет!

– Ну, – Ревин хитро прищурился, – тогда поглядим, для какого фронтира ты с собой шашку таскаешь…

Сам сдернул со стены японскую катану, стащил ножны.

На звон стали сбежались служащие, столпились у входа, бестолково выпучив глаза. Шеф дрался в рукопашную с молодым офицером. Мелькали лезвия, выл распарываемый воздух.

– Вызовите полицию! – закричал кто-то.

– Отставить полицию! – велел Ревин. – Мы разминаемся. И закройте дверь!…

С подоконника упал цветок в горшке, развалился разрубленный пополам стул. Никита упражнялся с Ревиным с пеленок и привык не сдерживаться, рубил зло, азартно, с полной отдачей. Зная, что при любом старании не сможет причинить тому вреда. И что катана всегда замрет на волосок от тела, не царапнув кожу.

– Ну, уже не так плохо, – Ревин остановил поединок, кивнул. – Растете, молодой человек.

– Это не главное мое достоинство, – Никита смахнул со лба бисеринки пота.

Улыбнулся. Из уст Ревина, пожалуй, это была наивысшая похвала.

– Ужель ты где-то наслушался про свою добродетель? А! Знаю откуда дует ветер! Поди, девицы напели? Что так и вешаются на шею гроздьями? Ладно, не красней!… Мужчина всегда должен уметь постоять за себя. К тому же, фехтование…

– Тренирует ум, – переняв менторский тон, закончил Никита.

– Ага, – кивнул Ревин. – Точно… А за стул вычту из жалования!…

Снаружи апартаменты Ревина выглядели непритязательно. Трехэтажное здание конторского типа без архитектурных излишеств в неслишком престижном деловом квартале Франкфурта. Внутреннее убранство также роскошествами не отличалось. Все строго, по-деловому. Кабинеты клерков, конструкторские мастерские, помещения жилого крыла. Экономя время, Ревин жил и работал здесь же. Никто бы не догадался, что перед ним резиденция самого влиятельного человека в мире. Разве что толстенный пучок телеграфных проводов, подходящих к фасаду, навевал кое-какие размышления. Здесь обиталась целая армия счетоводов, экономов, адвокатов, брокеров, стряпчих, приказчиков – крошечная верхушка огромного айсберга. Управляющие управлениями. Ревин буквально разрывался между свалившейся на него финансовой махиной и научными разработками. Поэтому здание также населяли всех мастей ученые, инженера, чертежники и изобретатели. Хозяйство быстро обросло всевозможным обслуживающим персоналом, будто дредноут ракушечником. И Ревину пришлось прикладывать все свои организаторские способности, чтобы с головой не погрязнуть в трясине третьестепенных дел. Устав от бесконечной рутины, он вознамерился поставить вместо себя молодого, деятельного и работоспособного человека, которому бы безоговорочно доверял.