Роузуотер. Восстание

Тогда выясни, кто она такая, и притащи ее в лабораторию на анализы. Не беспокойся, aburo, «Наутилус» никуда не денется, пока мы ловим Алиссу Сатклифф.

То есть пока Аминат ловит Алиссу Сатклифф. В салоне уже попахивает высохшим потом. В этом пригородном аду не водится магазинов шаговой доступности, а в машине нет ни сменной одежды, ни дезодоранта.

Аминат начинает чесаться.

Хуже костюма для слежки и придумать нельзя.

Проходит время.

По радио говорят о следе ботинка, обнаруженном в банковском районе Алабы. Оставившая его нога продавила асфальт. След появился ночью и вызвал панику. Людей пугает его размер. Журналисты опрашивают нескольких человек. Что за великан оставил этот отпечаток? Не новое ли это вторжение инопланетян, о котором говорят предсказатели?

Аминат переключается на другую станцию. Это фальшивка. Такая же, как круги на полях. Поэтому и выбрали банковский район в субботу ночью. Чтобы свидетелей не было.

У Аминат рождается мысль, и она звонит Олалекану.

– Да, босс?

– Лекан, я на улице Нкрума. Найди для меня кое-что. Любые анализы крови, сделанные поблизости. Проверь уровень ксеноформ, посмотри, нет ли высоких показателей.

– Мы бы это заметили, – говорит Лекан. Кажется, он ест.

– Я имею в виду, относительно высоких. Около сорока процентов. Сами по себе они бы тревогу не вызвали. Я хочу знать, нет ли в этом районе скопления людей с высоким уровнем ксеноформ.

Лекан перезванивает через полчаса.

– Результат отрицательный.

– Никаких высоких показателей?

– Никаких высоких показателей. Либо низкие, либо не поддающиеся выявлению.

Странно. Но, по крайней мере, это значит, что Аминат не придется изолировать этот район.

На станции со старой классикой группа Drifters играет «Under the Boardwalk».

Аминат старается не заснуть.

Глава десятая Бевон

Бевон не верит своим глазам. Он даже на всякий случай протирает их, хоть и знает, насколько это нелепый жест.

Он стоит у входа в кухню после спокойного ночного сна. И смотрит на растение, огромное растение, поднимающееся из его раковины на высоту в шесть или семь футов, с толстым стволом – он слишком велик, чтобы его можно было назвать стеблем, – и шипами, похожими на арбалетные стрелы. На нем даже цветок есть, бледно-розовый, на уходящем влево отростке.

– Господи Иису…

Как оно сумело так быстро вырасти? Где у него корни? Бевон – не ученый, но какая-то часть его мозга знает, что растениям нужен солнечный свет. Почему оно так развилось в темноте?

Он делает шаг в кухню и слышит плеск. Пол залит водой. Из-под раковины доносится негромкое шипение и Бевон понимает, что прорвало трубу.

– Olodumare, ki ni mo se? – «Господи, в чем я согрешил»?

Бевон выходит из квартиры босиком и идет в конец коридора. Смотрит в окно, на мусорные баки, почти ожидая увидеть, что выдернутые прошлой ночью побеги тоже разрослись, но ничего подобного на улице нет.

Он возвращается в квартиру и достает из кладовки дедушкин мачете. Решительно бросается в кухню и с размаху обрушивает его на ствол. Реакция следует немедленно, как у мимозы, но куда более бурная. Как только из разреза в стволе начинает струиться сок, листья содрогаются и воздух наполняется пыльцой. Бевон чихает, вдыхает, снова чихает и роняет мачете.

У него кружится голова. Все предметы в поле зрения окутывает мерцающий свет, окрашивая их в основные цвета, как в мультфильме. Бевон упирается рукой в стену, чтобы не упасть, а потом соскальзывает в воду, не обращая внимания на сырость. Его руки источают небесное сияние.

– А-а-а.

Он ложится на пол, лицом кверху. На потолке видно пятно, похожее на карту страны. Оно зачаровывает Бевона, хотя он и знает, что причина появления пятна – протекшие у соседей трубы. Оно светится так же, как и все вокруг.

Кажется, Бевона сейчас стошнит. Горькая желчь поднимается из пустого желудка.

Какое-то время он проводит в прострации, а потом вдруг вскрикивает от острой боли. Тени теперь лежат под другим углом, и Бевон понимает, что прошло несколько часов. Что-то воткнулось ему в ногу.

Он садится – и кричит. Листва заполонила всю кухню. Поранил его придаточный корень, впившийся в мизинец на левой ноге. Из раны течет кровь, но как-то лениво, точно нехотя. Корень отдергивается и скрывается из вида. Что до правой ноги… Бевон не может понять, что он видит. Его правая ступня исчезла, сменившись запутанной корневой системой. Боли нет, но Бевон ощущает, как по его телу струится что-то жидкое и холодное. Он не чувствует правую ногу, и онемение поднимается все выше.

Он пытается отползти, отталкиваясь руками и уцелевшей ногой. Бедренный сустав отвечает на это мучительной болью, растение – активной реакцией. Воздух снова заполняется этой… пыльцой, и, вдохнув ее, Бевон вновь познает покой. Сияние возвращается.