Роузуотер. Восстание

Доступные взглядам публики части особняка построены в стиле псевдобарокко. Два его крыла – северное и южное – увенчаны искусственно состаренными башенками, до отказа набитыми оружием и сенсорами. Стены покрыты асимметричными украшениями в виде кораллов, цветов и раковин каури. Внутри же особняк максимально современный и деловой: стерильные коридоры, бесшумные кондиционеры. Однако путь в кабинет мэра, несообразно со всем прочим, уставлен шестифутовыми статуями йорубских ориша: с одной стороны мужские божества, с другой – женские. Лучшая статуя посвящена Йеманжи, поскольку ее река питает Роузуотер, и стоит она последней. Джеку нравится неспешно прогуливаться от апартаментов до кабинета, приветствовать встречных и разглядывать дворик, высматривая виноватые лица курильщиков.

Когда он достигает кабинета, там его уже ждут двое секретных агентов. Ждут стоя, хотя рядом с дверью есть восемь свободных стульев. Сегодня пасмурно, но агенты в темных очках. А еще они вооружены.

– Господа?

– Мы здесь для обеспечения безопасности, сэр. – Когда агенты говорят, их губы почти не двигаются, поэтому Джек не понимает, кто из них это сказал.

– Я и не знал, что встречаюсь с президентом лично.

– Вы не встречаетесь с ним лично. Но мы все равно должны обеспечить безопасность.

– Mi casa, su casa. – Джек указывает на дверь и жестом велит своим телохранителям отойти.

Правительственные агенты измеряют кабинет с помощью лазеров, высчитывают точный центр помещения и устанавливают в этом месте некий прибор. Он цилиндрической формы, примерно метр в высоту. Джек такой уже видел: он сканирует кабинет в поисках следящих устройств и сигналов. На выполнение этой задачи прибору требуется ровно шестьдесят секунд. Потом агенты убирают его и выключают кондиционер. На этот раз один из них выдергивает чеку из чего-то, что кажется Джеку гранатой. Агент забрасывает ее в кабинет Жака и закрывает дверь. Они ждут в молчании, и Джеку кажется, что его кабинет вот-вот взорвется.

– Фунгицид, – объясняет один из агентов две минуты спустя.

Джек кивает, как будто понимает, зачем это нужно. Когда тишина становится неловкой, он погружается в чтение документов на телефоне-имплантате.

Телохранители не сводят с него глаз.

По прошествии пятнадцати минут они обмениваются кивками и входят в кабинет. Там они устанавливают на расстоянии в три фута друг от друга два флага: на каждом три вертикальные полосы – зеленая, белая, зеленая – и герб Нигерии по центру: поддерживаемый лошадями щит с символическим, похожим на букву Y слиянием рек Нигер и Бенуэ и орлом наверху. Джек не понимает, зачем это нужно. За его столом и так стоит флаг, а на стене над ним висит герб. Между флагами агенты ставят голопроектор. Один из них указывает на конкретную точку на полу.

– Встаньте сюда, сэр.

Когда он подчиняется, оба агента достают пистолеты, и Джек невольно представляет себе расстрел на месте.

– Ребята, вы ведь знаете, как работают голограммы, верно? Его не будет в комнате вместе с нами. Его невозможно убить. По крайней мере, в ходе этого разговора, – «разве что я выдам ему информацию, от которой с ним случится инфаркт или инсульт».

– С юридической точки зрения, господин мэр, он находится в этой комнате. Мы обязаны следовать протоколу.

Динамики выплевывают государственный гимн. Джек встает по стойке смирно, а в воздухе над проектором, подобно туману, сгущается плазма. Появляется президент. Он набрал вес, подмечает Джек.

Действующий президент никогда ему не нравился, но Джек принуждает мышцы лица сформировать улыбку. Искренне улыбаться – базовый навык для политика.

– Ваше превосходительство…

– Утихни, пожалуйста.

– Сэр?

– Я велел тебе заткнуться, и я имею в виду не только этот разговор. Передо мной сейчас все сто шестьдесят два служебных письма на тему независимости Роузуотера, которые ты прислал мне за последние шесть месяцев.

– Сэр, если вы только позволите мне…

– Или ты утихнешь, друг мой, или агент Гбадамоси тебя арестует. Уверен, если мы напряжем наше коллективное воображение, мы придумаем, в каком федеральном правонарушении тебя обвинить.

Джек прикусывает язык.

– Слушай внимательно. Я могу созвать Законодательное собрание и лишить Роузуотер юридического статуса. Мы можем сравнять его с землей, как Мароко в Лагосе. Ты помнишь Мароко? Нет, ты ее не помнишь, потому что ее отменили. А не будет Роузуотера – не будет и тебя. Нельзя же быть мэром пустого места, верно?

Джек не отвечает.

– Ты оглох?

– Вы велели мне утихнуть.

На протяжении следующих двадцати секунд президент извергает проклятия.

– Жак, твоя просьба обсудить независимость Роузуотера в Законодательном собрании отклонена. Ты не будешь больше присылать мне подобных запросов. В течение шести месяцев после этого разговора ты проведешь выборы на пост мэра. Вы поняли меня, господин мэр?

– Да, ваше превосходительство.