Ровена

— Мать семейства, которая вмешивается во все дела, — провозгласила Истия с улыбкой, в которой не было и тени раскаяния. — Я все здесь уберу. Вам нужно до утра собраться и хорошо отдохнуть.

— Я всегда могу пустить в ход колыбельную, — шутя заявил Афра.

В конце концов Дэймия и Афра очутились в своей комнате.

— Афра, а есть способ, чтобы снять этот ужасный рефлекс? — спросила она. — Это может принести большие неудобства.

— Почему? — В желтых глазах Афры загорелись веселые огоньки. — В последние дни он зарекомендовал себя исключительно полезным. — Внезапно выражение его лица изменилось, глаза вспыхнули восторженным пониманием, и он ментально прозондировал ее. Потом мягким движением притянул ее к себе.

— Как я мог не заметить этого? — спросил он, нежно положа свою руку на ее живот.

Дэймия смущенно улыбнулась и посмотрела на него.

— Слишком много колыбельных. — Чрезвычайно довольная, она прильнула к Афре.

Они стояли лицом к окну, из которого была видна могила Ларака.

— Назовем ее Лария? — попросила Дэймия.

Афра еще крепче прижал ее к себе и открыл сознание так же полно, как она открыла ему свое. Он дал ей почувствовать, как долго он жаждал иметь своего ребенка — и ее ребенка, ощутить жгучую радость, которая была у него внутри, благодарность за дар ее любви, за ту новую жизнь, которая уже билась у нее под сердцем, за конец своего одиночества, за всю неожиданную радость и счастье прочной связи между ними. Еще в его душе поднималась волна решимости справиться и с третьим поколением этих удивительных женщин.

— Я рада, что наши мнения в этом полностью совпадают, — прошептала Дэймия.

В этот прекрасный момент она ощутила вспыхнувшее обоюдное возбуждение, и вскоре их согласие выразилось другим способом, невыразимо приятным для обоих влюбленных.

Послесловие

«Я считаю себя писательницей, работающей в жанре научной фантастики, и хотела бы, чтобы за мной закрепилась такая репутации. Эта оговорка не случайна, поскольку меня зачастую относят к категории авторов, которые пишут в смежном жанре — фэнтези, а это не так. Отношения героев друг к другу действительно занимают значительное место в моих романах, отчего неискушенному читателю может показаться, что в них теряется по-настоящему исследовательское, «фантастическое» начало. Сама же я отнюдь не претендую на некий литературный стиль или изысканность слога; нс следует также искать в моих книгах какой-то особый мистический, политический или аллегорический смысл.

Не причисляя себя к феминисткам, я, однако, не могу отвергнуть конечные цели этого движения и потому в своем романе «The Kilter-nan Legacy» попыталась сравнить права современной американки с положением обычной жительницы Ирландии, даже не мечтающей о подобных правах. Признаюсь, что моя личная философия многим обязана воздействию классического произведения Остина Тагшана Райта — «Исландия» («Islandia») — книге, которую я впервые прочла в четырнадцать лет и затем многократно перечитывала. Что же до моих собственных работ, то больше всего из написанного мне нравится «Поющий корабль» («The Ship Who Sang»).

Энн Маккефри, создательница Перна — планеты, населенной телепатами-драконами и их наездниками, — имеет на счету немало других волшебных вселенных. Взять хотя бы мистический, «кристаллический» мир Ровены, в котором правит загадочная Киллашандра Ри, или созданную ею же Планету динозавров…

Есть у Маккефри и другие романы, порой не вписывающиеся в какой-то определенный жанр беллетристики, равно как и работы, откровенно выходящие за рамки научной фантастики. Это и детективы, и любовные истории, в которых неизменно присутствуют героини с сильным характером. В книгах Маккефри доминируют мотивы зарождения, постепенного взросления и, наконец, коренной трансформации личности, сопровождающейся формированием ее чувственной сферы. Главенствующей темой ее ранних работ являются душевные потери героя или героини, понесенный ими моральный ущерб и, как логическое следствие, наказание обидчика.

Энн Маккефри можно по праву назвать знатоком семейных проблем. Корни ее фантазии уходят в музыку, ирландский фольклор, кухонное мудрствование, классическую мифологию и, чаще всего, — в полеты! В самом деле, большинство романов Маккефри так или иначе посвящены полетам, особенно межгалактическим, где воображение и любовь определяют основную тему и решают все проблемы.

Первая работа писательницы, получившая всеобщее признание, — роман «Дама в башне» («Lady in the Tower»), 1959 г. — познакомила читателя с фантастическими созданиями — «талентами», управляющими межзвездными кораблями и к тому же наделенными парапсихологическими способностями. Гениальная, но глубоко одинокая предводительница «талентов» — Ровена — преодолевает все мыслимые препятствия и, минуя расстояния в несколько световых лет, обретает счастье с единственным любимым человеком — Джеффом Рейвеном…