Роза для короля

Но невмоготу так долго коту бездействовать и страдать.
Есть две стороны, и обе видны – так что же им, пропадать?
У прачки теперь белый котик, в сметанке его ротик.
У пекарши кот – черный, кормлёный рыбой печеной.

За старым трактиром, пропахнувшим сыром уже никого не сыскать.

Хотя иногда кот приходит сюда… просто чтобы поспать.

Бард лихо поклонился и все, кто сидел в зале, восторженно захлопали. Они были рады услышать что-то новое.

Но Гринеру стало от этой песни не по себе.

Дерек наклонился к нему и задумчиво шепнул:

– Мне кажется, для него это не просто слова…

«Для меня тоже», – подумал Гринер. – «Может, Рик и имел в виду себя, но… я ведь тоже кот. Кот, который никак не может понять, какого он цвета, а потом решает быть и тем и другим… находит двух хозяев… двух учителей…»

Юноша резко встал – и выпитое ударило ему в голову. Бард уже запевал популярную «Магду», которую знали и на юге, и на севере. Дерек задумчиво глядел на Тео. Магичка сдувала пену с кружки Матиса, смеясь.

– Я, пожалуй, пойду… – Гринер чуть качнулся и Дерек подставил ему локоть, чтоб удержаться.

– Перебрал немного?

– Да.

Одна из девушек, прислуживающих за столом, проводила Гринера в комнату на втором этаже. Он упал на низенькую кровать, даже не запомнив, как они сюда шли. Его слегка мутило.

«Никаких снов. Никаких уроков. Я хочу спать… просто спать. Ничего не решать, ни о чем не думать…»

Последнее, что он запомнил – кто-то, видимо, все та же девушка, стянул с него сапоги и укрыл меховым одеялом.

Глава 13

Позже ночью Гринер проснулся… но не совсем. Он словно плавал в полусне, слушая голоса Дерека и Тео. И, хотя глаза были закрыты, откуда-то знал, что они сидят у маленького окошка, между ними масляная лампа, мазками желтого света выделяющая лица, руки; а на улице холодно и звезды по всему небу.

– Что с Риком такое? – спросил Дерек.

– Местный мед и дурная голова.

– Тей… перед кем притворяешься?

Тео тяжело вздохнула, так что огонек лампы качнулся.

– Мы с Ольваром и Матисом обсуждали поход к Кон Глайс. Они хотели отправиться с нами, но я отказалась. Попросила их рассказать, что они знают о Снежном воине, где он появляется, какую территорию охраняет. Рик влез в раз… спросил о чем-то. Я сказала «Не твое дело». Ну а потом его понесло. И когда он стал задевать Гринера, меня тоже. Я сказала ему… – голос ее стал тише, – …что он с нами случайно и права не имеет даже на дружеские подначки, не говоря уж о том откровенном ерничестве, что он устроил.

– Очень мудро и тактично. – Дерек редко язвил, по крайней мере, при Гринере.

– Дер, думаешь, я не знаю? Я просто… чувствую себя не в своей тарелке. Не могу привыкнуть, что он на нашей стороне.

– И поэтому сказала так, чтобы поглубже ранить?

– Он цеплялся к Гринеру.

– Насколько я мог судить, парень и без тебя неплохо справлялся.

– Я не доверяю ему полностью…

– Нет, тут дело в другом. Насколько я тебя знаю… а знаю я тебя хорошо и давно – ты обычно не даешь себе распуститься до такой степени. Способна принять многое, учитывать почти все и держишь себя в руках. Даже подозревая… особенно подозревая. Так в чем же дело?

– Если это не недоверие, как ты говоришь, тогда что?

Дерек помолчал. Потом осторожно начал:

– Тебе не кажется, что между вами что-то происходит? Он ведь тоже… не совсем сдержанно себя ведет.

– О Боги, надеюсь, ты не намекаешь, что он в меня влюблен.

– Как раз про него я это точно знаю. А насчет тебя уже начал сомневаться.

– Что? Дер…

– Когда в последний раз ты была влюблена, Тей?

Гринеру, с одной стороны, очень интересно было узнать ответ на вопрос. Но тот полусон, в котором он находился, сглаживал все эмоции, и интерес его был… отвлеченным.

– Ты ж знаешь, мужчины не в моем вкусе… – поморщилась Тео.

– Да ну?

– Рашид не в счет. Он исключение, подтверждающее правило. И это было тридцать лет назад.

– Хорошо, оставим султана. А я?

– Ты… друг… – Голос Тео потеплел. – У нас особая связь, и ты это знаешь. Наверное, даже ближе, чем у супругов, проживших вместе всю жизнь. И постель исключительно для обмена энергиями, хотя, доведись мне выбирать, я все равно выбрала бы тебя, потому что…

– Уходишь от ответа, Тей. Когда ты последний раз любила?

Магичка задумалась. Покрутила в пальцах трубку, достала кисет. «Интересно, она медлит с ответом, потому что вспоминает или подозревает, к чему идет разговор?» – отрешенно подумал Гринер.

– Давно… – наконец-то ответила Тео, прикуривая. – Ты хочешь сказать, что сейчас, в преддверии всех этих событий, самое время впасть в романтику?

– Время, не время… Любовь не выбирает, когда приходить. И тебе, как Серому магу, должно быть стыдно за то, что ты не видишь очевидные вещи.

– Мне, как Серому магу… ладно, посмотрев со стороны, я могу согласиться, что он, похоже, влюблен. Но я – точно нет.