Роза для короля

– Пока нет. Скажу ей, когда понаблюдаю за тобой в полночь. Все-таки она – твоя первая наставница, и должна узнать раньше… – Дерек встретился взглядом со скептически глядящим на него Гринером и со смехом признал: – Ну и она мне голову открутит, если не скажу ей прежде остальных.

– Так уж и открутит, – проворчал Гринер. – А что вы так Белых не любите? Они вполне ничего… добрые.

– Не то чтобы не любим… будешь чай? А чего покрепче? Ладно… – Дерек направился к кухонному шкафчику, по пути подбирая слова. Гринер тоже не сидел сложа руки: взял большой закопченный чайник и пошел к бочке с водой. Таким образом, разговор на время прервался – кухня большая, с одного конца на другой пришлось бы орать – и Дерек получил возможность обдумать то, что собирался сказать. Объяснить отношения с Белыми будет сложно, но, раз уж они с Тео решили от Гринера ничего не скрывать – куда легче, чем если б пришлось лавировать в разговоре, избегая неприятных или скользких тем. Маг признал, что полная правдивость бывает иногда полезна. Избавляет от путаницы.

Высыпав содержимое двух расшитых мешочков в миску, Дерек дождался, когда ученик подвесит чайник над углями и продолжил:

– У магов ведь в зависимости от Цвета свои обязанности. Серые с Черными работают в паре – первые высматривают брешь в защите противника, то есть монстра, а Черные сражаются. Мы как-то ближе друг другу, что ли… А Белые в стороне. Руководят и направляют. Вот и появилось отчуждение. Ну и их способность видеть правду… тоже не добавляет им популярности.

– Разве это плохо? Правда? – спросил Гринер и тут же устыдился – слишком уж его слова звучали наивно и по-детски. Но Дерек не скривился презрительно, а серьезно посмотрев на ученика, ответил:

– В правде ничего плохого нет. Но не хотелось бы тебе, чтобы она была твоим осознанным выбором, а не вынужденным, потому что о лжи узнают? Ну и правда бывает разная, не всегда нужно ее вытаскивать наружу. – Он вздохнул. – Я не говорю, что желал бы обманывать всех и вся, а нехорошие Белые мне этого не позволяют. Тут в другом дело…

– Они ставят себя выше других?

Дерек задумался. Отделываться стандартными фразами не хотелось. И, как оказалось, свое мнение по поводу Белых у него так четко и не сложилось. «Похоже, в отношении к ним я шел на поводу у Тео», – признался он самому себе. – «И все равно чувствую сомнения… Привычка? Или шестое чувство?»

– Не ставят. По крайней мере, не показывают этого – просто так сложилось. Ты не думай, что все пары магов не доверяют Белым. Это мы с… Это Тео позволяет себе отзываться о них без уважения. Хотя нет. Не то слово. Вернее сказать – не признает за ними непререкаемый авторитет. Остальные маги вполне лояльны. Я тоже, – предвосхитив вопрос Гринера, пояснил Дерек. – Вода закипела?

– Да.

– Высыпь туда чай. И… о чем мы говорили перед тем, как свернуть на Белых?

– Что вы скажете Тео раньше, чем им.

– Да. Они никуда от нас не денутся. – Дереку внезапно оказалось сложно поверить самому себе. Что-то лицемерное проскальзывало в словах, будто угорь в тине. Пообещав себе обдумать этот вопрос, когда останется один, маг потянул носом воздух. Запах чая бодрил и навевал весенние ассоциации. «То, что нужно», – подумал Дерек. – Дождемся полуночи – мне кажется, именно тогда ты меняешься, я понаблюдаю за тобой и свяжусь с Тео.

– А до двенадцати что делать? – Гринер оглядел заваленный травами стол и несколько склянок с отварами. – Целых четыре часа…

– Расскажи мне о своей жизни в замке, – предложил маг, доставая глиняные кружки, облитые потеками глазури.

За разговорами время пролетело незаметно. Гринер вспомнил парочку забавных историй, они посмеялись и когда идеально чувствующий время маг наконец кивнул: «Пора», настроение было приподнятое. Поэтому Гринера не страшила проверка, он даже не волновался. Вылил себе остатки чая и уселся на стул с церемонной физиономией. Дерек улыбнулся и сел напротив с расфокусированным взглядом.

– А если ничего не произойдет? – спросил юноша.

– Отведешь меня к Белым, скажешь, что у учителя галлюцинации, – отшутился Дерек.

– А Вы не могли бы… – Гринер запнулся. – Ну, рассказывать мне, что вы видите? Во время изменения.

– Если тебе интересно – почему бы нет. Сейчас ты – типичный Черный.

– Как Вы?

Дерек отвлекся от разглядывания ученика и уставился куда-то в район своего пупка.

– А было бы интересно, если бы просто никто не пробовал раньше… – пробормотал он и переспросил: – Что как я? Я ведь не знаю, какой я. Как раз сейчас проверил – самого себя магическим зрением увидеть нельзя. Размыто как-то.

– А в зеркале? – воодушевился Гринер, вскакивая.

– Погоди, потом найдем зеркало и посмотрим, обещаю. А сейчас… Ну вот ты, каким меня видишь?

Гринер сел на место и, расслабившись, оглядел наставника.

– Вы светитесь. Бледно-желтым. А в центре у Вас будто… яйцо. Слоеное. «Скорлупа» белая, яркая. И желток яркий, а вот между ними красноватое.

– У тебя точно так же.

Они сидели на стульях друг напротив друга, сложив руки на коленях. Гринер чувствовал бы себя глупо, если б не было так интересно.