Роза для навигатора

Всё — за счёт внутреннего резерва, а как же ещё. И продумала наперёд, как оградить меня от неприятностей… Я судила по себе: я бы не смогла. Обучение на стажёра предполагало и физкультуру, так сказать. Каторга. Выползаешь из тренажёрки раздавленной мухой, а одногруппники над тобой зубы скалят. Пытаются зацепить. Интересно им и любопытно, впервые в жизни человека видят, да еще — девушку. Я от их бесконечных «почему» уже не знала, куда деваться. Как трёхлетки, ей-богу. Поэтому старалась держать дистанцию, насколько могла. Когда не могла — рявкала в ответ, потом сама же себя поедом ела: это — дети, а я рычу на них…

Но один из них вскоре напросился на нечто посерьезнее простого посыла на три русские буквы…

Он выделялся среди остальных цветом волос. У всех красные, разных оттенков, от почти светлых, можно сказать, белокурых, до почти чёрных, с багровым отблеском. А у этого волосы были оранжевыми, что твой апельсин. Другая раса или случайная мутация? Не знаю и знать не хочу. В целом, мальчик приятной наружности, симпатичный, девчонки на него, наверное, пачками вешались. И он, зная о себе, что красивый, решил пристать ко мне. Может, даже поспорил, что получит свидание, с него сталось бы.

Сначала его попытки флирта меня смешили. Потом начали подбешивать. Рот у ребёнка не закрывался, язык начал набирать повышенные обороты. Я терпела, тихо зверея. Сейчас закончатся тренировочные вылеты, подойду к наставнику и попрошу не ставить меня больше в пару с этим нахалёнком никогда. Достал!

Но вышло иначе.

Мы завели машины в ангар, поставили их на обслуживание — позже придут техники, начнут стандартный чек-ап. Ждали господина Катрама — он всегда проводил короткие разборы полётов: два-три слова — и тебе сразу понятно, где косяк. Нет, потом-то на терминал в личку придёт развёрнутая простыня, по пунктам, от и до, рекомендации к устранению, дополнительные занятия, а то и вовсе отстранение на неопределённый срок. Пока в виртуальном тренажёре не отработаешь! Но самые первые впечатления от наставника дорогого стоили, никто не уходил, не выслушав.

Рыжий ухитрился притереться ко мне почти вплотную. Я не сразу его заметила, за что и поплатилась.

— Ну, что, прокатимся по периметру, красивая?

Периметр — одна из релакс-зон, содержит экстремальные аттракционы — относительно экстремальные, конечно же… например, можно взять скутер и устроить гонки над рукотворной рекой. Зона находится во внешней обшивки стационара, полная иллюзия, будто вообще на поверхности. Ага, под звёздами, прямо в открытом космосе, течёт полноводная река, с порогами, водопадами и прочими радостями жизни. Всё это затем, чтобы сбрасывать психологическое напряжение после боевых дежурств.

Роскошь, согласна.

Но маресао могли позволить себе на космических станциях такую роскошь.

И вообще, это виделось роскошью исключительно с точки зрения землянина двадцать первого века докосмической эпохи Старой Терры. Гражданские космические станции — я смотрела информ! — выглядели не в пример грандиознее. А уж круизные лайнеры для туристов!

— Нет, — угрюмо ответила я на суперпредложение Рыжого.

Все вокруг начали с интересом прислушиваться. Невозможно скрыть такой конфликт в маленьком, на шестнадцать голов, сообществе. И почему бы не посмотреть на то, как двое ссорятся? Так что против всех остальных я претензий не имела… пока. Меня на настоящий момент бесил только Рыжий.

— Почему? — ожидаемо спросил он.

— Не хочу.

— Почему не хочешь?

— Потому что не хочу. Ты мне не нравишься.

— Почему я тебе не нравлюсь?

— Наглый.

— А ещё красивый.

— Отвали от меня, красивый. Сто раз тебе уже говорила: я замужем!

— Ты замужем за почти трупом! — выдал он, и победно оглянулся. — Скоро станешь вдовой, и вот то…

Меня бросило в жар. Потом в холод. Это он, недоносок, о той, которая тянула меня с самой Земли — ценой собственной жизни, как оказалось. Замужем за почти трупом, вот значит, как. Шаг, разворот, кулак в подвздошье, как учила Кев, — Рыжий настолько не ждал подобного, привык, что я молчу на все его злые подначки, что сложился пополам, как картонный. Я добавила ему ладонями по ушам, потом ребром — по шее. Он свалился, и я занесла ногу пнуть от души. Удержалась в самый последний момент. Не дело ведь бить лежачего.

— В чём дело? — спросил Катрам, мгновенно оказавшись среди нас.

Рыжий лежал, не подавая признаков жизни. Меня прошило сквозь бешенство острым разрядом испуга: убила! Но нет, парень всё-таки зашевелился, мотая головой. Ему помогли подняться…

— Он сказал, — ледяным голосом выговорила я, глядя в глаза наставнику, — что я замужем за трупом. — С ним в паре я летать больше не буду. Никогда.

— Логично, — кивнул Катрам. — Продолжите бой?

— Я? — изумилась я.

Ожидала чего угодно, только не этого! Меня же выгнать могли, на штраф посадить… не знаю… в тюрьму, блин! А мне предлагают вломить Рыжему еще раз? Он серьёзно?!

— Вас оскорбили, — пожал плечами наставник. — Вы в своём праве.