Роза и червь

Вспоминать... срочно вспоминать психотехнику противостояния допросу! Саморасщепление на независимые субличности... одну — владеющую инфой, и другую — воспринимающую боль... но сейчас это была не боль, нет, не боль...

РАДИОСВЯЗЬ. ТЫ ПОНИМАЕШЬ МЕНЯ, МАЛЫШ? Я НЕ УМЕРЛА. МЕНЯ ПЕРЕВЕЗЛИ НА ЭТУ ПЛАНЕТУ, НА КОТОРУЮ ТЫ СМОТРИШЬ. Я ХОЧУ УСЛЫШАТЬ ТЕБЯ, МОЙ МАЛЬЧИК. УСЛЫШАТЬ ПО-НАСТОЯЩЕМУ. ПО РАДИО.

— Да, мама, — прохрипел Арлекин. Сейчас он чувствовал себя совершенно бессильным... и ненавидел себя за это. — Да, моя гнилоржавая эдипова мамочка из подсознания по Фрейду. Обязательно!

БРЭМ, СВЯЖИСЬ СО МНОЙ, И МЫ ОБЯЗАТЕЛЬНО ВСТРЕТИМСЯ. СВЯЖИСЬ СО МНОЙ, И МЫ СНОВА БУДЕМ ВМЕСТЕ. Я ВЕРНУСЬ. МЫ БУДЕМ ВМЕСТЕ, КАК ТОГДА. И ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО. РАДИОСВЯЗЬ, МОЙ МАЛЬЧИК. ПОЖАЛУЙСТА. ТЫ ЭТО СДЕЛАЕШЬ?

— Сделаю! — выкрикнул он. — Ямантау! Старый военный бункер! Там антенны, неподконтрольные Космофлоту! Поняла, ты, гнилая аквилианская тварь? А теперь пошла вон! Вон из моего мозга! Заткнись! Заткнись!

Арлекин понимал, что Юпитер, та сущность около Юпитера, не слышит, не может слышать... Он убеждал не её, а себя, свой мозг, аквилианскую часть своего мозга... В этот момент он изо всех сил старался забыть, совершенно искренне забыть, что бежит в Ямантау, чтобы наоборот, спрятаться от излучения... Он обманывал себя и мог лишь надеяться, что сам себе поверит, что аквилианская часть не распознает двоемыслия... и что когда он доберётся до бункера, его человеческая часть сможет вспомнить свою истинную цель...

Аманда молчала.

Арлекин снова был один, с лицом, залитым слезами и липким потом.

Он без сил рухнул на кровать и почти мгновенно заснул.

Утро выдалось свежим и прекрасным. Арлекин проснулся бодрым, безо всяких необычных ощущений. Всё, что произошло ночью, теперь казалось сном — хотя он знал, что это не сон.

За завтраком он включил нетвизор. Послушал новости (уничтожение Рианнон! Нет, Макс Янг точно спятил). Переключился на любимый канал «Песни Старой Земли», ткнул в случайный клип. «Are you ready for, ready for? — вопрошала певица в псевдоегипетском наряде, под кружащейся в небе воронкой смерча кислотных цветов. — A perfect storm, perfect storm?» Некстати под ухом зажужжала муха, и Арлекин резко отмахнулся от неё. Мерзкие насекомые не давали покоя со вчерашнего дня, и их становилось всё больше.

Арлекин как раз доел завтрак, когда вошёл сардаровский врач.

— Как себя чувствуете, господин капитан?

— В полном порядке, благодарю. Сегодня я хотел бы вас покинуть.

— Да, разумеется. Но его превосходительство желает сначала с вами поговорить.

Врач проводил его в кабинет сардара. Генерал Гатауллин выглядел озабоченным, и, приветствуя Арлекина, даже не пытался изобразить радушие.

— Будьте любезны, господин капитан, объясните мне про мух, — заговорил он без предисловий. — Появились какие-то новые мухи, кусают людей как бешеные, и с укушенными творится то же, что с вами. Что происходит?

— Не знаю, но дело плохо. — Арлекин нахмурился. Ситуация ухудшалась ещё стремительнее, чем он ожидал. — По-хорошему их всех надо бы убивать.

— Мух?

— И мух, и людей.

Сардар помолчал.

— Вообще-то меня тоже укусили, — сказал он, глядя в сторону. — Значит, я правильно сделал, что ничего не сообщил вашим.

— С точки зрения самосохранения — безусловно.

— Итак, что вы об этом знаете?

— Мелантема создала более эффективный вектор инфекции.

— Что-что?

— Аквилиане выпустили зомби-вирус. До сего дня им заражали только чёрные цветы. Теперь, значит, и мухи. Это гораздо хуже.

— И что будет дальше?

— Вероятно, Земля обречена. В смысле, заразятся все. Но аквилиане не хотят нас убить, — Арлекин рассуждал вслух — скорее для себя, чем для сардара. — Если бы хотели, давно убили бы. Они хотят нас как-то использовать. Не уверен, что это лучше.

Генерал задумчиво постукивал по столу зажигалкой.

— Зачем вам Ямантау? — спросил он.

— Это сложный вопрос. Позволю себе дать вам совет, ваше превосходительство. Возможно, вам захочется переслать какую-то радиограмму на Юпитер. Лучше, конечно, этого не делать. Но если желание станет непреодолимым, не делайте это через Солнет. Космофлот найдёт вас и уничтожит. Используйте собственные передатчики.

— Благодарю, я это учту. — Сардар кивнул. — Ну что ж, ваша машина заправлена, господин капитан. Вот карта — бумажная, на случай неполадок со связью. Летите.

Когда Арлекин вышел на посадочную площадку, Венди сразу заметила его и радостно замахала. Она была без шлема, а поверх дзентая накинула какое-то покрывало, очевидно, для соблюдения местных приличий... Без шлема? Вот идиотка!

— Ну наконец-то! — закричала лётчица и сбросила покрывало. — Что с тобой было?

— Думаю, скоро узнаешь сама, — Арлекин вовсе не разделял её хорошего настроения. — Тебя мухи кусали?

— Ну да. Это так плохо?

Арлекин остановился перед гостеприимно распахнутой дверью рингера.

— В течение суток не поднимайся в воздух, — сказал он. — Тебя может парализовать в любой момент. Когда приступы пройдут, лети домой. Думаю, к тому времени уже все будут заражены, так что ликвидировать тебя не будут. Ну, счастливо. Возможно, ещё увидимся.