Роза из клана Коршунов

Спустя час, очень прилично постучавшись о какую-то деревяшку за неимением двери и неумеренно испросив разрешения, компанию униженных и оскорблённых разбавил лишь слегка опечаленный и значительно более обескураженный смертью друга-ведуна Ларсарец. Наследник обладал своими представлениями о чувстве такта, поэтому принялся долго и витиевато извиняться перед девушкой за всю несправедливость мира, чем вызвал скорее лёгкое раздражение. К своему счастью, мужчина не нагружал речь излишне образными выражениями и достаточно быстро закончил официальную часть, предложив немного принесённой от общей трапезы еды. Аппетита у Каринки совершенно не было, но благодарной полуулыбкой мужчину она удостоила, хотя бы за непривычные для столь высокопоставленной особы усилия по обеспечению комфорта уступающей по знатности особе. Вымученное изображение почтения на заплаканном бледном личике произвело большее впечатление, чем любые жалобы, и Ларсарец проявил чудеса тактичности и, присев в некотором отдалении, принялся бессмысленно, но очень изящно чистить клинок, изредка посматривая на странную девушку.

Всю хрупкую и искусственную, как крылья мотылька, вырезанного из янтаря, идиллию испортил Владомир. Другого, впрочем, от него и не ожидали, но и Ларсарец, и Ерош в тайне надеялись, что он просто не появится перед ними до утра. Великий колдун, каковым он сам себя считал, появился, и сие появление было бы ему прощено публикой, сопровождайся оно клубами загадочного тумана, искрами и боем барабанов. Однако Владомир просто вошёл в шатёр, подобрал с блюда, принесённого Наследником, несколько маленьких сладких клубней, запечённых в золе, и принялся поглощать их, пересказывая последние сплетни, что песчаной бурей гуляли между растерянными гроллинами Императора.

Безусловно, воины были в крайней степени смущения, их строгая вымуштрованная натура требовала чёткого приказа и помимо воли тянулась к более могущественному и чёткому в обращении предводителю вурлоков, что, казалось, был создан для отдачи приказов и свершения истории, но тихий и любовно взлелеянный традициями Долины патриотизм, основанный на страхе перед мощью древнего народа, давал о себе знать волнами сомнения и бессилия. Естество прилежных подданных металось в страшных муках, ибо признание главенства беловолосого и передача ему полномочий граничили для них с предательством, в то время как избрание нового командира казалось нелепостью при столкновении со столь ужасной и неведомой напастью. Зажатые со всех сторон обстоятельствами и здравомыслием и прижатые сверху тяжким прессом великой ответственности перед всей Империей, обветренные души несчастных гроллинов, отобранных не слишком умелым в военном деле ведуном, дрожали заиндевевшей паутиной. За кругом из кольев и света, урча и млея, извивалось тело тьмы, тёрлось мрачным боком о хрупкую преграду и истекало слюной перед столь лёгкой, но недоступной поживой детям своим — сумеречникам. Это разрывающее утробу мурлыканье едва ли прорывалось к людям в центре, довольствуюсь дрожью и подавленностью красноглазых караульных.

Каринаррия Корсач сама слышала, как подрагивает осторожная влага, стекающаяся к основанию стеблей под грузом мглы, и могла от всего своего сострадательного сердца посочувствовать несчастным, застигнутым врасплох. Только в пересказе бывшего офицера всё приобретало какой-то неизменно пошлый и искажённо обмирщённый вид, словно некое святейшее создание описывают с точки зрения его пищеварения либо сезонной пигментации покровов. Очевидно, такую бессознательную склонность к низведению всего и вся можно было смело признать талантом, пожалуй, самым выдающимся и единственно цельным в этом омерзевшем всем до изжоги за несколько дней человеке.

— … глаза пучут, словно на них прямо сейчас Тварец с дубиной выскочит… — выскалился Владомир, поудобнее рассаживаясь на скрученных коврах для сна. — Сколько там того ведуна было…. Корсач, ну что ты меня вечно перебиваешь?!

Сама Карина, собственно, была ни при чём, она даже не смотрела в сторону болтливого любителя нетривиального цинизма, сидела, полностью сконцентрировавшись на рисунке примятых пожелтевших травинок под своими ногами, и перебирала тонкими пальцами по рукояти почти трофейного оружия. Зато смотрели остальные слушатели душевных излияний колдуна, и взгляд их был выразителен даже чрезмерно.

— Ну, что тебе опять не нравиться? — подскочил на месте мужчина и стал нервно расхаживать из стороны в сторону, как один огромный шумный маятник. — Вечно чем-то недовольна! То тебе не эдак, это тебе не так! Что на этот раз? Не там посадили её светлость или недостаточно подобострастно смотрели?

Теперь на Владомира смотрели все, даже находящиеся вне шатра исподволь прислушались. На этом стоило бы и закончить, но мужчина только набирал обороты в скандале: