Роза опалённая

- Военной школе Цикуби триста лет. Именно тогда появился её основатель. На него не действовала магия. Он искал по миру детей… это всегда были мальчики, и приглашал к себе на обучение. Он вырастил первую касту элитной охраны для магов. С тех пор каждый из них в цене.

- Они обладают таким даром… и работают на магов? - Розалин нахмурилась. - Зачем им?

- Это их послушание. Долг. - Владлен невесело улыбнулся. - Проще говоря, обязанность. Они должны служить десять лет там, где будет приказано. А потом могут быть свободны. Вынужденный договор, который заключил с императорской семьёй основатель школы. Иначе их бы всех перебили.

- Но магия на них не действует…

- Зато отлично действуют мечи и стрелы. А также отрава.

После этих слов, вызвавших у обоих неприятных ассоциации, они снова замолчали.

В следующий раз первым заговорил Владлен.

- Через пару часов мы прибудем в деревню. Что дальше?

Розалин невольно прикусила себе губу. Она не знала, что ответить. Она понятия не имела, что дальше. Но пускать его в Питомник… это не обсуждается. Всё равно что лису в курятник.

Владлен смотрел пристально и серьёзно.

- Розалин, тебе нужно решиться. Я хочу посмотреть на вас изнутри. Я действительно… не допускал, что вы можете быть просто людьми… другими. Особенно после Карнуэльской шахты и морской деревни Синих вод. Там всех работников и жителей вырезали подчистую. Всего за час. И оставшиеся редкие свидетели в бойне обвиняли прекрасных девушек, которые действовали словно демоны. Они были с ног до головы в человеческой крови, но при этом белоснежно улыбались. И они говорили, что пришли из Питомника.

Так, это что-то новенькое. Прекрасные девы-убийцы, которые говорили, что они из Питомника? Кто? Лантана и Хидэ? Безумная Иксора? Нет, она тоже не могла…

- Это не мы! Среди нас нет прекрасных убийц! И обычных тоже. Это какая-то глупость. Да мы даже из Питомника выходим редко и по одному. Чтобы только изучить мир, в который попали. Но вырезать деревню? Да зачем это вообще нужно?

Розалин была так возмущена, что поджала губы и отвернулась к окошку. Надо же, вырезали рабочих на шахте и всю деревню. Это невозможно, в конце концов!

- Я безоговорочно верил. Слышал, что одну из этих демониц поймали и казнили.

- Моя сестра. - Розалин от боли закрыла глаза. - Они поймали и казнили мою сестру, которая пошла к ним с миром. В ваш Высший магический совет. Она хотела жить с вами в мире, чёрт возьми! Верила, что может договориться. И её убили. Единственного близкого мне человека!

- Вот почему… ты пришла за мной. - Закончил Владлен. И это был не вопрос.

- Не хочу о ней говорить.

Розалин сглотнула горькую слюну и вздохнула, но глаз так и не открыла. Не желала никого видеть. Это горькое чувство потери… набросилось и вгрызлось в душу слишком незаметно. И слишком глубоко.

Если Высший магический совет считал Вику ужасным демоном… Нет, Розалин не верила. Скорее, кому-то было выгодно так считать. Кто-то пустил эти нелепые слухи. Неизвестно, кто и зачем. Нужно попасть в Питомник. Посоветоваться со старшими, может, даже со Старцами. Она не знает, что делать… Это ведь шанс? Но и риск.

- Розалин. - Владлен отрывисто вздохнул. - Ты должна решиться.

- Я не приведу тебя в Питомник.

- Почему? Я обещал дать магическую клятву, что не наврежу вам ни словом, ни делом.

- Пообещаешь не покидать Питомник, пока мы не разрешим?

Он недовольно нахмурился.

- Ну это уже перебор, не находишь?

- Зачем тебе туда? Хочешь выяснить, какие у нас есть слабости?

- Хочу посмотреть, кто вы на самом деле.

- А почему ты вдруг решил, что мы не прекрасные демоны? Я ведь тебя хотела отравить.

Розалин надеялась, он скажет что-то вроде - ты же хотела уйти за мной…

Владлен сказал.

- Ты отпустила золотаринку.

Вот уж неожиданное объяснение.

- И что?

- Ты не смогла пожалеть и оставить в живых меня. На самом деле я понимаю. Но ты спасла животное. Просто из жалости. Демоны на такое неспособны.

- Откуда тебе знать? - Сварливо ответила Розалин.

- Нам придётся с тобой договариваться. Я хотел уничтожить злобных монстров, беспощадных убийц, но я никогда не стану убивать простых иномирян. Только потому что они отличаются от нас магией.

Розалин не знала, что ответить. Да, он всё верно говорит. И вроде бы логично. И вроде бы она ему верит, настолько, чтобы отдать свою судьбу ему в руки.

Но рисковать Питомником?

- Я вернусь туда одна.

Владлен откинулся на сидение и скрестил руки на груди.

- И что это даст?

- Я посоветуюсь со своими родичами и мы решим, пускать ли тебя в Питомник. И на каких условиях.

Он думал недолго.

- Да, это неплохой план. Надеюсь только, маги не найдут меня раньше.

- Не найдут!

Владлен вздохнул.