Роза опалённая

- Тогда вы согласны?

Согласна? Да Розалин руку готова была отдать на отсечение, чтобы ответить ему согласием. Чтобы всё сбылось… Она хотела этого, стыдно признать, даже чуть-чуть больше, чем снова увидеть сестру. Всего чуть-чуть…

Но это невозможно.

- Прошу, Розалин, не отказывайтесь. - Господин Браббер снова прижался губами к её рукам. По коже щекотно и откровенно пробежало его обжигающее дыхание. - Обещайте подумать. Не отвечайте прямо сейчас… Подумайте. Вы подумаете?

- Да.

- Давайте встретимся с вами вечером? Нет, что же я говорю… вечером я не смогу, у меня назначена встреча в Императорском дворце, лицом, которому невозможно отказать. Конечно, ради вас я отказал бы и самому Императору… если бы мог. К сожалению, это невозможно. Но завтра утром… Вы придёте завтра утром? Сюда, ко мне в отдел? Вы примите моё предложение?

Розалин смотрела на него, широко открыв глаза. Как же она… недоглядела. Когда просчиталась?

Она любила его. Вот что она сделала… предательница. Ей нужно было уничтожить угрозу своим сёстрам, а вместо этого она просто взяла и… влюбилась в злодея. И теперь всячески ищет пути оправдания. Ищет, как бы сохранить ему жизнь. Ведь он такой хороший!

Опомнись, хотелось сказать самой себе. Опомнись! Он просто не знает, кто ты такая. А когда узнает, станет тебя ненавидеть. Никогда не бывать вам вместе, никогда.

- Розалин, вам стало дурно? У вас такой испуганный вид… Вы переутомились?

- Нет, нет! Простите, просто ваше предложение… было очень неожиданным.

- Лишь для вас. - Усмехнулся господин Браббер. - Я мечтал об этом со дня нашего знакомства. Просто раньше я не мог себе позволить испортить вам жизнь. Однако сейчас всё наладилось и я прошу единственного желанного мне ответ. Вы придёте завтра?

- Да.

Согласие вырвалось совершенно без спроса, но другого ответа она дать всё равно бы не могла. Ей нужно следить за господином Браббером, и чем ближе она будет к нему находиться, тем лучше. Тем более Розалин изначально сама намеревалась его увлечь. Вот и вышло. Разве не этого она хотела?

- Тогда до завтра, милая Розалин.

И снова улыбка, тёплая, ласковая… и поцелуи, которые горят на пальцах. Большего господин Браббер позволить себе не мог, а настоящая дворянка не могла принять. Даже такой контакт… слишком личный и в месте, где в любой момент мог кто-нибудь пройти, недопустим.

Словно только это припомнив, Розалин отшатнулась и резво убрала руки за спину. Спрятала глаза, прошептала.

- Я приду завтра.

И бегом бросилась прочь.

Как же сильно билось сердце! Как близко подступили слёзы!

На улице Розалин заставила идти себя неторопливо. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь её увидел и что-нибудь заподозрил. Она дошла до своей комнаты и снова легла спать.

Сон не шёл, тыльная сторона ладоней горела, будто на ней поставили клеймо. Нет, десятки, сотни клейм. Розалин задыхалась, вспоминая прикосновения его губ. А ведь она хотела почувствовать настоящие его поцелуи… Откровенные ласки. Всё то, что оставалось тайным во сне.

Она обнимала себя за плечи и не могла выбросить из головы эти мысли… его шёпот, его слова, которые стали воплощением всего, о чём Розалин мечтала последние недели. Должна была мечтать о безопасности Питомника… а мечтала о любви и ласках человека, который этот Питомник может уничтожить.

Какая она жалкая! Слабая! Предательница она!

Пришлось выпить капель, чтобы заснуть, Розалин была не в силах сейчас бороться со всеми этими мыслями. Но засыпая, она знала, что никогда не сможет предать сестёр.

***

Утром Розалин проснулась до рассвета и больше уснуть не смогла. Что не удивительно, ведь она пропустила ужин и спала всю ночь, пусть и ворочалась каждую минуту с бока на бок. Но больше категорически не желала отдыхать.

Она встала, перешла к окну и устроилась на подоконнике. Пустынный двор занесло снегом, в котором уже были протоптаны тропинки. Сразу видно, какими путями передвигаются обитатели Дома магических изысканий. Всегда по прямой, самым коротким путём. Если бы это зависело от Розалин, она сделала бы в этих местах дорожки, а на свободных участках посадила цветы и деревья. Её душил этот каменный мешок двора. Единственное, что радовало - ветер, который был более игривым и весёлым, чем все остальные обитатели Дома, вместе взятые.

Светало. Розалин, затаив дыхание, следила за тем, как розовеет небо. Ей почему-то казалось, увидеть рассвет очень важно. На задний план отступило всё остальное. Просто минутка тишины и покоя. Никаких метаний и тревог. Только эта розовая полоса, которая торжественно расплывается по серому небу…

Вечная красота.

Спустя несколько минут настал новый день.

Розалин с особой тщательностью собралась, привычно завила волосы и отправилась на завтрак. Она старалась не спешить, но внутри словно что-то подгоняло. На завтраке к ней присоединилась Туя. Розалин рассеянно улыбалась, пропуская болтовню подруги мимо ушей, и ей казалось, заинтересованность передана очень правдоподобно, но внезапно Туя тронула её за руку.

- А?

- Розалин, ты вообще меня слушаешь?

- Конечно.

- И что я спросила у тебя два раза подряд?

Розалин покраснела.