Роза песков

Двое высокородных – представительный седовласый ридган в расшитом золотом дублете с огромным количеством перстней на каждом пальце руки, небольшим солидным животиком, который пересекал золотой пояс, усыпанный каменьями, даже покраснел от гнева – так его раздражал собеседник.

Собеседником ридгана был высокий сухощавый мужчина, узколицый и тонкогубый, одетый не менее роскошно, но чуть более сдержанно – перстней на пальцах поменьше – все три на одной руке, а на второй – вообще один, зато камни и там, и на поясе явно крупнее и дороже.

Застыв в дверях и не давая пройти служащим, почтительно замершим за их спинами, высокий худой, уткнув указательный палец в грудь толстяку, что-то выговаривал ему скрипучим голосом, отчего толстяк багровел еще больше.

Катиш, раскрыв рот, смотрела на все это великолепие, краем глаза успевая заметить, как лакеи одевают пожилого сгорбленного ридгана, как багровый толстяк что-то неразборчиво отвечает высокому и тощему гулким басовитым голосом. И почти чудом заметила, как резко подобрался ридган Ронхард, встал, подал руку ее фаранде и повел ее как раз туда – к этому самому возмущенному толстяку.

Глава 34

Глава 34

Катиш с восторгом наблюдала за разворачивающейся перед глазами сценой – ридган Леон представлял ее фаранду таким важным высокородным!

Только почему-то, к огорчению Катиш, не толстяку, к которому ридган встал полубоком. Надо сказать, что именно толстяк произвел на Катиш совершенно неизгладимое впечатление – она любила мужчин дородных, в теле, а количество его драгоценностей ослепляло горничную. Тощий в черной одежде тоже был неплох, но в глазах Катиш выглядел значительно менее презентабельно.

Подавив легкую досаду, она продолжила наблюдать, безумно жалея только об одном – говорили они негромко, и до Катиш долетали отдельные слова, не давая возможности понять суть беседы.

-- Картарг Энсо, счастлив вас видеть, – Леон почтительно поклонился мужчине в черном.

-- Ридган Ронхард! Рад вашему возвращению! – тощий внимательно, с доброжелательным любопытством окинул стоящую перед ним пару. -- Представьте мне вашу прелестную спутницу, ридган.

Леон слегка сжал локоть Нариз и отпустил, позволяя ей поклониться хозяину Министерии финансов. А потом, краем глаза наблюдая за возмущенным таким вмешательством в беседу картаргом Серестом, церемонно произнес:

-- Позвольте представить вам, картарг Энсо, мою подопечную фаранду Нариз Контеро.

Лицо картарга Сереста при этом имени совершенно не изменилось, и Леон подумал, что папаша, похоже, до сих пор не знает о последней выходке собственного отпрыска. Потому он не стал тянуть время и, перегородив дорогу двинувшемуся было от них недовольному толстяку, коротко кивнул и достаточно громогласно заявил:

-- Картарг Серест, фаранда Кортеро пыталась передать вам прошение, но, признаться, в вашей канцелярии так шумно и беспокойно, – Леон доброжелательно улыбнулся и добавил – не мудрено, что юная фаранда растерялась. Раз уж Боги послали нам столь приятную встречу, то прошу вас оказать любезность и помочь юной фаранде Контеро.

Нариз торопливо протянула толстяку сложенный вчетверо лист прошения. В руках ее осталась точная копия первого листа. Картарг не глядя протянул его в сторону, и тут же какой-то расторопный служащий выхватил конверт из рук.

-- Сейчас, к сожалению, у меня нет времени заниматься такими мелочами. Пусть фаранда навестит канцелярию дня через три-четыре…

Все также вежливо улыбаясь, этот громила ридган Ронхард, отвечая которому, картарг Серест, каждый раз вынужден был задирать голову, окончательно развернулся к нему всем корпусом и громогласно, так, что слышал последний лакей в этом зале, четко проговаривая каждое слово, заявил:

-- Почтенный картарг Сересто! Обращаюсь к вам официально, как к главе рода – сегодня я буду вынужден нанести визит в ваш дом, дабы вызвать на дуэль вашего сына, ридгана Мунго Сереста.

Тишина воцарилась совершенно гробовая. Нариз забыла даже, как дышать – сейчас решалась судьба ее семьи. В холле застыли все, даже пожилой ридган, вокруг которого суетились лакеи, помогая одеваться, резко повернулся и замер, глядя на группу возле золоченых дверей.

Картарг недовольно поморщился, понимая, что Ронхард просто шантажирует его дуэлью! Но и выпустить дело из-под своего контроля теперь было невозможно – кто его знает, чего хочет эта девчонка – придется посмотреть прошение прямо сейчас.

Насторожившись, картарг Сересто вновь протянул руку, куда служащий почтительно вернул конверт. Недовольно фыркнув, но решив не устраивать конфликта на глазах своего давнего недоброжелателя из Министерии финансов, картарг Сересто начал читать, слегка посапывая.

Лицо его было вполне равнодушным, сказывалась хорошая придворная выучка, но в глубине души он чувствовал сильное раздражение – похоже Мунго, сын и наследник рода, опять вляпался в какую-то историю. Недовольство картаргу добавил еще и ридган Леон, вновь громогласно заявивший:

-- Второй экземпляр прошения будет сегодня же передан в канцелярию Храма.