Роза песков

Только Катиш испытывала жутчайшее разочарование. «Конечно, он ридган, и брак этакий очень почетно. Только ведь фаранда моя – как ягодиночка, и умница, и красавица, а этот… Какой-то он не солидный. И опять же… Что это за свадьба такая – без гостей, без охоты, и даже без менестрелей! Эх, как несвезло бедняжке! И потом, что за спешка этакая? Если уж так влюбился, мог бы и раскошелиться! Неужели фаранде скряга достался? Вот уж когдя я буду замуж выходить…».

Катиш сладко зажмурилась, утешая себя мыслями о роскошной свадьбе, которую неприменно закатит. Коротенькую, полную шею девушки украшала элегантная бархатка.

Жрец в зеленой хламиде что-то напевал и наговаривал. И когда протянул Леону пресловутое яблоко, то Нариз еле справилась с истерическим хихиканьем. Заодно, она поняла, почему свадьбы принято отмечать осенью и в начале зимы. Все же сейчас была поздняя весна, почти начало лета, и сохранить так долго фрукты в приличном виде, в мире, где нет холодильников, почти невозможно.

Яблоко, которое протянул жрец, когда-то было прекрасно – безукоризненный нежно-зеленый цвет разбавлен жгучим красным румянцем. Сейчас же, на ладони жреца лежал изрядно подсохший и подвявший плод, который выглядел откровенно жалко.

«Ну, какая свадьба – такое и яблоко.» -- с иронией подумала Нариз. Леон, несколько смущенно, взял сморщенный плод, покрутил в руке и, выбрав красный бок, отхряпал разом половину. За спиной пары раздались сдерживаемые смешки – Нариз порозовела и почувствовала себя неловко. Жрец улыбнулся, и она, ощущая, как полыхают уши, возложила половинку на алтарь Асфиты.

На выходе из храма воодущевленная предстоящей выпивкой кучка мужчин осыпала их горстями каких-то семян. Народу было немного, и Рейг с Леоном лично выделили каждому «позравляльщику» по монетке, Нариз пришлось раздать деньги женщинам. Ей почтительно кланялись и называли хозяйкой. После этого небольшой кортеж с усиленной охраной двинулся в сторону замка, где ждала их праздничная трапеза.

Один из ближайших соседей, фаранд Вистус, которого сопровождала странно молчаливая жена, приподнес молодоженам очаровательный подарок. Двое слуг с трудом водрузили на стол довольно увесистый ящик с землей, накрытый стеклянной пирамидкой. Там, в этой минитепличке, чуть запотевшей с одного боку, росло что-то, что Нариз сперва приняла за бонсаи – крошечное деревце с круглой кроной, увешанное зеленоватыми и ярко-ялыми круглыми плодами, напоминающими крошечные яблочки.

-- Нет, нет, ридгана Ронхард, это не дерево. Это растение называется бонбон. Его плоды дают жгучую и ароматную приправу, ни чуть не хуже привозного перца!

Фаранд Вистус явно горд был столь оригинальным подарком. И ему, безусловно, крайне польстило внимание юной ридганы. Он с удовольствием принял предложение навестить молодую семью через рундину, с тем, чтобы подробно рассказать, как ухаживать за диковинкой.

Второй гость -- молодой, обрюзглый, тяжело пыхтящий толстяк и его стреляющая глазками молодая супруга преподнесли семье своего ридгана довольно большой ковер искусной саранданской работы.

В целом свадебный пир при таком скромном количестве гостей и родни прошел достаточно банально. Больше всех почему-то был счастлив Корт.

Сидя в самом конце стола, заняв это место по личному приглашению Леона, управляющий с удовольствием ел, выпил несколько бокалов вина, что позволял себе крайне редко, и радостно улыбаясь, думал: « Это ж как нам свезло! Другая бы, на месте фаранды, истерику закатила. Подавай, дескать, мне свадьбу богатую и триста гостей, и чтоб на второй день охота и увеселения, и чтоб жених платье и венец свадебный оплатил и всякое остальное. Иные так чуть не четверть приданого спускают! Экое расточительство! – он осуждающе покачал головой и додумал – А наша-то, сразу видно, что с мозгами. И денежки сберегла, и душу мужу не выматывает!».

Пусть гостей на свадьбе и было совсем мало – только две семейные пары для придания свадьбе статуса законной. Но все же гости были высокородные, и общаться с ними Корту было не по чину. Впрочем, это совершенно не портило ему настроение. Мысли о том, сколько денег они сэкономили, перекрывала все неловкие моменты.

Гости откланялись, получили от ридгана положенные свидетелям бракосочетания подарки, которые удивили Нариз. Дождавшись, пока довольные сюрпризом гости, почтительно кланяясь удаляться, она спросила:

-- Ридган Леон, а что было написано в этих свитках?

-- Нариз, после церемонии обращаться к мужу по титулу не слишком правильно, -- Леон с улыбкой смотрел на смутившуюся девушку.

Пожалуй, ему вообще нравилось ее смущать – она при этом так нежно розовела. В делах Нариз поражала его зрелостью суждений и какой-то почти мужской хваткой, но с отцом и братом была мягкой и нежной – их она любила. Леону хотелось получить от нее нечто похожее, стать частью ее семьи, заслужить такие же нежность и доверие. И, если повезет, может быть еще и капельку любви?