Роза песков

Катиш, уже догадавшись, что едут они далеко не к Святому источнику, изнывала от любопытства, но, повинуясь знаку ридгана Ронхарда, отстала от медленно бредущей парочки на десяток шагов.

Леон наблюдал за идущей рядом с ним девушкой и не слишком представлял, как подступиться к беседе. Он видел, что ей не по нраву скоропалительность брака. Пожалуй, он даже самому себе не смог бы объяснить, почему он не разорвал помолвку.

То, что Рейг на его глазах убил шантажиста, ридгана ничуть не смущало. Собаке – собачья смерть! В обществе шантаж считался делом грязным, омерзительным, и высокородный, пойманный за таким неблаговидным занятием, по законам лишался права рода и имущества, а в некоторых обстоятельствах мог лишиться и жизни. Так что, тут Леона совесть не мучала. Но вот собственное желание влезть в проблемы этой семьи…

У него было достаточно времени, чтобы оценить семью фаранда Контеро. Ему нравился и сам старик, был симпатичен молодой наследник и, в общем-то, он изначально не был против брака. Жениться все равно необходимо, а за фарандой давали именно то приданое, которое нужно.

Кроме того, и сама девушка произвела на него очень сильное впечатление. Мысленно ридган не раз пытался понять ее суть, но ничего кроме слова «необычная», к ней не подходило.

Она была необычна во всем, начиная от манеры одеваться, заканчивая ее деловыми способностями. Даже внешность, которой столь щедро одарили ее благосклонные Боги, выгодно отличала ее от придворных дам. Никакой пудры, визгливого смеха, кокетства. Леон загляделся на две бархатные родинки, украшавшие нежную матовую кожу. Пожалуй, ему было бы любопытно посмотреть, как она будет выглядеть в саранданских нарядах.

Когда они с юным Контеро вывозили труп, и ридган, ссадив на окраине столицы кучера, велел ему идти домой пешком, было не до разговоров. Ковер с грузом они тщательно обмотали веревкой, прикрепив несколько камней, и сбросили за городом в спокойные воды Асфиты. Зато потом, даже не позволив юноше сесть в карету, Леон потребовал объяснений – кто такой Барджан айнур, кем приходится им человек, чье тело они только что утопили, и кем, все же приходится фаранд Контеро.

Запираться юноша не стал, и Леон получил целиком всю историю, которая вызвала в нем бурю чувств. То, что девушка попыталась избежать неугодного ей брака и пошла против воли отца – шокировало. Но, одновременно, слушая бесхитростное описание этого самого жениха, которое дал Рейг, Леон понимал девушку. Пожалуй, если бы ему предстоял брак с женщиной лет на тридцать старше его, он бы тоже постарался сбежать.

Леон усмехнулся про себя, вспоминая залитый нежным весенним солнцем крутой берег реки, где они сидели с Рейгом. Яркий запах весенней примятой травы и ощутимый холодок от медленно текущей Асфиты. Больше всего его тогда поразило даже не бегство Нариз от жениха, и даже не расправа над семьей – он был наслышан о нравах Сарандана. А вот то, как повела себя девушка дальше, как сумела организовать их побег, как приобрела себе раба – все это было похоже на удивительную восточную сказку.

-- А потом, уже здесь, в Гордеро, фаранд Контеро записал нас, как своих детей, -- Рейг изподлобья глянул на собеседника, слегка пожал плечами и добавил, -- все. Это все, что с нами случилось, ридган Ронхард.

Леон видел беспокойство на лице подростка и очень высоко оценил то, что тот не стал давить на жалость и спрашивать: «Что теперь с нами будет?». Мальчишка мальчишкой, а чувство собственного достоинства у него явно есть!

Леон знал, что если он надумает разорвать помолвку, семье придется взять вину за разрыв на себя, но с некоторым удивлением понял, что ему вовсе не хочется этого делать. В конце концов, саранданские айнуры равны титулом местным фарандам. До развала Империи они так и назывались, это уже потом, после войны Сарандан частично восстановил древние титулы.

Кроме того, за девушкой дают прекрасное приданое, а разорвав договоренности, он невольно привлечет внимание и к собственной персоне…

С некоторым даже удивлением, Леон заметил, что он рассматривает исключительно те доводы, которые подталкивают его породниться с этой семьей.

Сейчас, продолжая искоса поглядывать на невесту, он мучительно подбирал слова, пытаясь не обидеть ее, не оскорбить пресловутую «девичью скромность».

-- Фаранда Нариз, -- наконец решился он, -- я хотел сказать, что у нас с вами почти не было времени получше узнать друг друга.

Девушка просто кивнула в ответ, так и не заговорив. Леон мялся, все же первая брачная ночь – тема деликатная, вдруг она оскорбится?

-- Я только хотел сказать, что после обряда не буду настаивать в первую ночь на выполнение вами, фаранда, супружеского долга.

Ридган с некоторым даже удивлением даже почувствовал, как кровь прилила к лицу, как запылали уши, и несколько нервно отвернулся в сторону, не давая невесте возможность рассмотреть побагровевшее лицо.

« Эрина Милосердная, тогда, в той стычке в саду, где на клумбах осталось пять трупов, и два из них – дворцовой охраны, мне все же было легче!». Он постарался незаметно смахнуть со лба пот.