Роза с шипами

-- Совсем забыл. Можешь добавить это к числу своих личных сбережений, - я протянул Розе довольно ценную на вид парюру.

-- Откуда она?

-- Не из сокровищницы. Так, отнял у кого-то и решил преподнести тебе. Ну разве я не законченный злодей?

-- Да, наверное, - беспечно согласилась Роза, играя блестящими подвесками. - Но все равно ты лучше остальных.

-- Я - дракон, - тихо возразил я, когда она благодарно приобняла меня за талию, будто этими двумя словами можно было все объяснить.

-- Главное не пьяница, - Роза с улыбкой кивнула в сторону бутылки вина на ночном столике, которую я принес из погреба, но так до сих пор и не откупорил. - И ты не охотник за приданым, как многие мои бывшие знакомые. И даже не картежник.

Роза изумленно воззрилась на меня, будто сама не могла поверить в то, что нашелся-таки идеальный друг, который не подпадает ни под одну из самых дурных категорий.

-- Да, ты права. Я ни одно, ни другое, ни третье, - кивнул я.

-- Ну, так это как раз и замечательно, - счастливо рассмеялась она. - И все-таки я думаю, что вполне могу заявить права на тот дом, где собирались подданные князя.

Меня снова тянуло к небесам, но я чувствовал, что могу сопротивляться роковому притяжению. Небо с тусклыми крапинками звезд обладало для меня притяжением магнита. Ты проклял меня, злой гений, я снова хочу парить над землей и сжигать в огне своих врагов, но ты мертв и я чувствую себя свободным. Даже если я полечу куда-то опять то только по собственному желанию.

Я надеялся отдохнуть до рассвета, а потом нанести визит в Виньену, но не тут то было. Посереди ночи без стука вломился Винсент, таща в одной руке за шиворот упирающегося Ройса, а в другой щипцы, позаимствованные из моей лаборатории.

-- Ты знаешь, что собирался сделать этот мошенник, - Винсент встряхнул пленника и развернул его лицом ко мне. - Он успел стащить это, - Винсент показал щипцы, - и собирался вытащить гвозди, чтобы снять подкову с одного из твоих коней.

-- Я хотел подвесить ее над дверью на счастье, - пискнул Ройс таким жалостливым тоном, будто это было хоть и слабое, но оправдание. - Если прибить гроздь и подвесить ее прямо над притолокой, то она будет защищать замок от нечисти.

-- Хорошая идея, Ройс, - похвалил я его. - Но ты забыл об одной малости. В этом замке нет никого кроме нечисти.

-- И в конюшне тоже, - захныкал Ройс. - Лошадь выбила мне зуб копытом, когда я попытался позаимствовать всего-то одну подкову, - он указал на ссадину в уголках губ. - А ваш главный возничий...- он запнулся, будто не зная стоит ли сообщать о таком ужасе или нет, а потом набрался храбрости и выпалил. - У него уши заострены. Я сам видел, когда он снимал свою лисью шапку, что ушные раковины у него изогнуты в форме крыла летучей мыши.

-- Почему ты так нервничаешь? - перебил я его. - Неужели ты ничего подобного в жизни не видел?

По выражению лица Ройса было ясно, что ответ будет однозначным.

-- Ну и профан, - высказался Винсент. - Я то думал он давно уже околачивается среди твоих подданных.

-- Ты даже со связанными руками успел утащить что-то из лаборатории, - я осуждающе посмотрел на него.

-- Не из лаборатории, - запротестовал он. - Щипцы кто-то обронил на лестнице, я успел подобрать их еще до того, как вы заперли дверь.

Вот это ловкость. Еще чуть-чуть и Ройс смог бы составить конкуренцию и Камилю и Перси.

-- Надо наказать его, - предложил Винсент. - Я предлагаю дыбу и ...

-- Давай лучше подождем пока он еще раз проштрафиться, а потом я отдам его в твое полное распоряжение, - этой фразой я напугал Ройса больше, чем рассчитывал и похоже на ближайшие месяцев десять отбил у него всякую охоту воровать.

-- Опять ждать, - обиделся Винсент. - Он уже много раз нашкодил. Зачем ждать пока он сбежит от нас, прихватив с собой пару сковородок с кухни и все незанятые уздечки. Ты решил пощадить его потому, что его застал на месте преступления не ты сам, а кто-то другой. Думаешь, я могу соврать. Ты же не считаешь, что я доносчик?

Я так и считал, но вслух произнес:

-- Ты просто взял на себя слишком много обязанностей. Тебе под силу заниматься колдовством, ты почти профессионал, - о том, что он сбежал из школы чернокнижия, не успев ее окончить я предпочел умолчать. - И вместо того, чтобы занимать высшую ступень, ты как подобострастный управляющий следишь за младшими конюхами. Конечно, другой бы на моем месте был тебе благодарен, но я думаю вряд ли Ройсу удастся сбежать с мешком с награбленной утварью предварительно не побывав в когтях тех, кто охраняет мои границы. Лес может казаться необитаемым, но на самом деле это не так. К тому же, найти где проходит граница между двумя мирами для смертного воришки практически невозможно.

-- Кстати зуб был коренной, - снова начал жаловаться Ройс. - Вы не могли бы приставить его обратно.

Он разжал ладонь, показывая мне крошечный осколок и тут же вскрикнул, почувствовав, что из пораненной десны с невероятной скоростью растет новый резец. Ройс был так ошарашен, что даже забыл сказать "спасибо". Он просил о милости, но никогда особо не рассчитывал на нее.