Роза севера

В воздухе просвистело, и березку рядом будто срезало. Со стороны Харады донеслось лязганье металла — что-то отлетело от бетона. Тело пробрал озноб. Поскольку Харада выскочил из укрытия и снова побежал, делая зигзаги, Варламов последовал примеру.

Обожгло голову, снова противный свист. Похоже, срезало часть волос вместе с лоскутом кожи. Впереди — насыпь через овраг, Харада зайцем скакнул вниз и юркнул в трубу для протока воды. Варламов последовал, опоздав на секунду, что стоило ему распоротой на плече куртки.

Харада быстро полз от входа, Варламов за ним. Колени и локти намокли в вонючей воде, зря Сацуки старалась. Не приближаясь к выходу, Харада остановился.

— У нас есть несколько минут. Ему нужно время для трансформации, а сюрикэны сюда метать не получится, рельеф не позволяет.

Уже и рельеф просчитал. А про сюрикэны Варламов знал — метательные звездочки.

— Что это было? — сипло спросил он.

— Боевой дрон. Но когда обзор сверху затруднен, может превратить воздушные турбины в колеса высокой проходимости.

— И кто на вас напал? — А вдруг враги этих придурков-ниндзя могут освободить его?

— Никто. Здесь ведь школа выживания. Компьютер регулярно преподносит сюрпризы ученикам. Даже я заранее не знаю, случайная выборка.

— Рискуете собственной шкурой? — разочарованно спросил Варламов.

Харада пожал плечами.

— Это сплачивает боевое братство. Но хватит. Надо подумать, куда он зайдет, и бежать с другой стороны. На колесах он передвигается медленнее, и мы можем успеть.

— Куда?

— Дрон запрограммирован не нападать в жилых зонах. Нам надо добежать до поселка.

— А он метает только сюрикэны?

— Оружие может быть разное, тоже случайный подбор. Надеюсь, сегодня не будет огнестрельного. Знал бы, захватил ружье.

— Я думал, ниндзя использовали только холодное оружие.

— Почему же? После знакомства с европейцами целые деревни в Японии перешли на изготовление ружей, и ниндзя прекрасно владели огнестрельным оружием… Всё, время вышло. Раз мы зашли с этой стороны, дрон будет полагать, что выйдем с другой. Искусственный интеллект у него невысок. Ползем обратно.

Первым теперь оказался Варламов, и на выходе опасливо покрутил головой. Макушка болела, а волосы намокли от крови. Сзади донеслось позвякивание, и он пробкой вылетел из трубы, вскарабкался на дорогу, заметил примятую траву с другой стороны и припустил в сторону поселка. Сзади послышался топот Харады.

Хорошо бы его угостили» сюрикэном!.. Но думать некогда, здания поселка приближались слишком медленно. В начале причала стоит ангар, но считается ли тот жилой зоной?

Варламов оглянулся на бегу. Дрон выбрался из канавы и катил следом. Колеса серебристо мелькали и выглядели хлипко, вряд ли машина могла развить большую скорость. Но этого и не требовалось.

Снова противный визг, и в дорогу перед Варламовым что-то воткнулось. Он резко затормозил, и второй клинок вонзился чуть дальше первого. Если бы сохранил прежнюю скорость, получил бы его в спину: дрон стрелял с упреждением.

Варламов оглянулся. Харада исполнял красивый пируэт в воздухе — похоже, зараза японец умел уклоняться от таких штучек. Хорошо бы дрон занялся им в первую очередь. Варламов припустил дальше.

Обливаясь потом, он достиг ангара и юркнул в приоткрытую дверь. При виде стелющегося над землей Харады возникло желание захлопнуть ее перед носом японца. Но видно, еще мало били. Варламов впустил Хараду, и только потом рванул на себя железную дверь. По ней прозвенел будто стальной град.

— Это считается жилой зоной? — прохрипел Варламов.

— К сожалению, нет. — Харада дышал гораздо ровнее. Ну да, они тут тренируются целыми днями. — Надо добежать до первого дома. Посмотрите, нет ли другого входа?

Ангар был заставлен ящиками с какими-то механизмами, бухтами тросов, а в углу громоздились бочки. Стояли два автопогрузчика. В дальней стороне ангара действительно оказались ворота, распахнутые на причал. Варламов торопливо закрыл их. Похоже, люди покинули это место в спешке. Он вернулся к Хараде.

— Дальше что? Теперь отстанет от нас?

Харада покачал головой.

— Он запрограммирован преследовать до поражения цели. Неважно, убьет или только ранит — сразу прекратит огонь и вызовет врача. Обычно ранения не смертельные.

— Утешили, — хмыкнул Варламов — А на ночь он не возвращается в гнездышко?

— Нет, — терпеливо сказал Харада. — Только когда поразит цель. У него и ночью сенсоры хорошо работают. Но его можно повредить или уничтожить.

— Было бы чем, — Варламов оглядел ангар. — У вас нет с собой каких-нибудь хитрых штучек ниндзя?

— К сожалению, нет, — сказал Харада.

Снаружи послышалось монотонное гудение, ослабело, а потом снова приблизилось — видимо, дрон облетал ангар.

— Вот что странно, — сказал Варламов. — Россия, должно быть, оставила это место лет тридцать назад. А тут все довольно новое. И автопогрузчики японских марок.

Харада выделывал руками сложные движения — мудры, что ли?

— Здесь одно время базировались японские рыбаки, — ответил он. — Затем это место сочли подходящим для школы, и рыбаков… устранили.

— Убили? — Варламов почувствовал, как холодок прополз по спине.