Роза среди терний

Нейл провожал взглядом женщин, и Ларе ответил Диллон:

— Да, это действительно так.

— Долго они с Тайлером были вместе?

Тут Нейл круто повернулся к Ларе:

— Ага, старший братец одержал очередную победу!

— Да я просто так спросила, говорю ни о чем, только чтобы поддержать разговор, — попыталась оправдаться Лара.

— Нет, «ни о чем» говорят совсем не так. Например: «Какая чудесная погода стоит в последние дни».

— Ну хорошо. — Лара уже взяла себя в руки. — Какая чудесная погода стоит в последние дни, Нейл. Кажется, ты говорил что неплохо бы проехаться на машине вдоль берега?

Тайлер так и не определил: пролетели последние два дня как на крыльях или тянулись целую вечность. Отправившись из своей квартиры в Форт-Лодердейле прямо в офис, он сумел оттянуть возвращение под отчий кров еще на несколько часов. Но теперь он все-таки дома.

Он не знал, достаточно ли этих двух дней, чтобы освободиться от той власти, которую обрела над ним Лара. По крайней мере, когда их разделило много миль, он излечился от бессонницы. А еще он смог взглянуть на проблему немного более объективно. И хотя принятое им решение не вполне его устраивало, он все же твердо обещал себе, что если наваждение не пройдет, то он забудет о сомнениях, которые ему внушала Лара. Он бросит попытки разгадать ее игру и просто отдастся на волю судьбы.

Шофер открыл ему дверцу лимузина. Тайлер вышел из машины, а потом обернулся, чтобы взять с сиденья портфель и ноутбук.

Поднявшись по лестнице, он открыл дверь и вошел в дом. Видимо, Фарли не услышал, как подъехал автомобиль. Проходя по коридору, Тайлер удивился необычайной тишине. Куда все делись?

Тайлер открыл дверь своего рабочего кабинета. Занавески были раздвинуты, впуская в комнату лучи заходящего солнца, а в открытое окно врывался прохладный ветер, прилетавший с реки.

Ветер донес до него веселый смех. Тайлер узнал голоса братьев и матери и даже Фарли, хоть тот смеялся крайне редко. Но среди давно знакомых голосов он различал еще один. И он звучал для него как музыка.

Словно завороженный, он машинально поставил портфель и ноутбук на письменный стол и последовал на этот серебристый смех к окну. Выглянув наружу, он старался рассмотреть тех, кто так беззаботно веселился во дворе, хоть и заранее знал, кого он там обнаружит.

Его мать стояла на вымощенном плитами дворике рядом с Фарли, а на газоне Нейл и Диллон играли с Ларой в крокет. Похоже, все трое были никудышными игроками, но никого из них это ничуть не смущало: они получали огромное удовольствие, загоняя чужие шары как можно дальше, а попадать в воротца им, судя по всему, казалось совершенно лишним.

За те дни, что он не видел Ларису Роуз, она определенно еще похорошела, можно сказать — расцвела. Скрестив руки на груди, он наблюдал за шутовскими проделками игроков.

Хотелось бы ему знать, сколько времени проводили с Ларой Диллон и Нейл в его отсутствие. Судя по их поведению, они виделись часто и подолгу. И дружеская атмосфера, царившая во дворике, красноречиво свидетельствовала, что Лара прислушалась к его предостережению. Оставалось только выяснить, встречалась ли она с кем-то из них не только для игры в крокет.

«А ты надеялся, что она будет дожидаться тебя, как верная Пенелопа, приятель?»

Одно ясно: разлука нисколько не умерила его влечения к ней.

Шар Диллона остановился всего в нескольких дюймах от цели, и Лара снова беззаботно рассмеялась. Тайлер восхищался ею даже в те минуты, когда она обдавала его ледяным холодом или плела сети обольщения, но улыбка и смех делали ее просто неотразимой!

Он попытался вообразить реакцию присутствующих, если он сейчас выбежит прямо на газон, подхватит ее на руки и унесет. Мрачно выругавшись, он повернулся спиной к окну, стараясь больше не обращать внимания на болтовню и смех, доносившиеся со двора. Подойдя к письменному столу, он вынул из ноутбука дискетку, чтобы загрузить в компьютер нужные таблицы и графики.

Интересно, воспользовалась ли Лара предложением поработать на его компьютере. Не заметно, чтобы в его кабинете кто-то побывал: все оставалось точно на своих местах.

Он нажал кнопку, включая компьютер, и стал дожидаться, чтобы прошла программа загрузки. Но вместо знакомого меню зажглись слова приветствия: «Добрый день, Тайлер».

Послание дважды мигнуло и сменилось другим: «Что я могу сделать для тебя сегодня?»

Еще одно мигание — и появилось обычное меню.

Да, Лара пользовалась его компьютером. Что же это: очередной фокус или на этот раз она действительно готова исполнить то, что обещает? Он выбрал нужный файл. На экране зажглись слова: «Не надо работать слишком много», а потом уж сменились запросом защитного кода.

Тайлер негромко засмеялся.

— Не тревожься, милая Лара. Я работаю много, но и развлекаться умею.

Закрывая за собой дверь спальни, Лара улыбалась. Она прошла к комоду, чтобы достать купальник. У нее появилась привычка ближе к вечеру плавать в бассейне, затем она принимала душ и переодевалась к обеду.

Зазвонил телефон, стоявший на тумбочке у изголовья кровати.

— Мисс Лара, это Бетти. Вас беспокоит некий Бен Деннисон.