Роза ветров (СИ)

-Это мой брат, - кивнул на него Жук. – Ну как брат… Черт его знает, на самом деле, кто он такой, но я считаю его братом.

-И зовут твоего брата?..

-Наполеон Бонапарт, - обернулся тот, отправляя на подставку последнюю тарелку и вытирая руки о штаны.

-Это такое себе проявление чувства юмора?

-Да, только не моего, - рыжий виновато развел руками. – В Легионе получаешь французское гражданство. А имечком меня сослуживцы наградили.

Федор продолжал взирать на обоих своих гостей со сдержанным любопытством. Истолковав его верно, Жук произнес:

-Мы что-то вроде наемных кнехтов. Это легально, если что. Работали на одного типа. Но не вытянули всех его требований. Чем это кончилось – ты сам вчера видел.

-Что значит «не вытянули»? – нахмурился Федор. - Может, я лезу не в свое дело, но я немного не понимаю. Если работа по найму и легальна, то дела вашего типа – они как, тоже легальны?

-Не знаю, - отозвался Наполеон. – Нас, как ты понимаешь, не посвящали. Наше дело небольшое: скататься куда надо и там быть готовыми реагировать по первому сигналу. Делать, что скажут.

-Так вы частная охрана!.. – запоздало, но все же Федор припомнил, кто такие были кнехты. – И что, на вашего хозяина кто-то накатил бочку, и вы не сдюжили с ней справиться?

-Гм… - Жук неловко повел округлым плечом, обтянутым серой футболкой едва ли не до треска. – Видишь ли…

-Ему никогда не бывало достаточно, - пришел ему на помощь рыжий. Судя по всему, трепать языком он умел лучше. – Как в сказках, знаешь? Сделал одно – и немедленно же нужно сделать и другое. Своеобразный… - он защелкал пальцами. – L’exploit?.. Ну, когда еще не отошел от лернейской гидры, а тебе уже суют киринейскую лань…

-Но… - Федор нахмурился, продираясь через хитросплетения этого сюжета. – Но зачем?

-Ему было весело, - уронил Жук веско.

-Весело?

-Да. Знаю, это звучит странно. Я сам бы так сказал, столкнувшись с этой историей в чужом исполнении. Но постепенно ко всему привыкаешь, - и Жук задумчиво потер согнутым пальцем переносицу. Нос у него был перебит, горбат и напоминал скорее птичий клюв.

-Но зачем вы продолжали в этом участвовать?.. – все еще не понимал Федор. – Вы же свободные люди, чай, не крепостные: встали да ушли…

Жуков снова дернул плечом. Его брат – или не брат – сложил на груди жилистые руки.

-За что он с вами так?..

-За деньги.

Федор своим ушам не поверил. Но Жук подтверждающее кивнул, тряхнув своей угольно-черной гривой, а Наполеон произнес:

-Auri sacra fames, как говорится. Проклятая жажда золота.

И он уже знакомым жестом пригладил встопорщенные волосы.

-Деньги такого не стоят, - с глубокой убежденностью выдохнул Федор. – Того, что я вчера видел… Никакие. Если бы я там не шлялся, никакие деньги бы не спасли.

-Твоя правда, - кивнул Жук. – Кабы не ты, сегодня меня можно было бы закапывать. А земля смерзлась, дело вышло бы хлопотное… - он закусил губу, и Федор понял, что окончание его фразы вовсе не было неуклюжей попыткой пошутить.

-У Жукова мать болеет, - снова подал голос Наполеон. – Отец из семьи ушел, сестра завеялась, и ей никакого дела нет, а Жук, он… В общем, на лечение тридцать тысяч зелени нужно. И тут уж за что не возьмешься, чтобы достать.

- Ну, а ты?

- Дело открыть хочу.

- Какое?

- Не суть важно, какое. Были бы рабочие места. Ту же охранку, я в этом понимаю малехо. У меня сослуживцев в отряде кроме меня еще сорок девять человек. Десяток лучших разберут по конторам и бойцовским клубам, а прочим податься будет некуда. Или служить по контракту, или в криминал. И я посчитал, что если я и правда хочу им добра, то имеет смысл позаботиться об этих людях не на словах. Короче - если мы хотим пользоваться миром, приходится сражаться.

- Ты меня своим Цицероном уже задрал, - буркнул Жук. – Больше, чем Цицероном – только Вергилием.

-Я тебе про твоего Руставели ведь ничего не говорю, нет? Вот и нечего…

Федор открыл рот. А потом медленно его закрыл. Его мир только что совершил опасный кульбит и каким-то немыслимым образом встал обратно, несколько перетряхнув представления о человечестве. Эти два неотесанных шкафа говорили о Цицероне и Руставели с таким видом, будто это было самой естественной вещью на свете. Как будто все наемные вояки именно такие и за здорово живешь цитируют классиков с любого произвольного места…

Бонапарт тем часом задумчиво потер свежий рубец, пересекающий его бровь – судя по всему, тот отчаянно чесался.

-Что же, - произнес он. – У меня вопрос.

-Вопрос?

-К тебе, - он сделал жест в сторону хозяина дома, и только сейчас тот сообразил, что не представился.

-Я Федор, - сконфужено сообщил он. – Федор Достоевский.

-Хорошо, Федор Достоевский. Скажи, можем ли мы как-то отблагодарить тебя?

-В смысле?..

-В прямом. Ты вчера встретился нам очень кстати. Твоя помощь неоценима. Просто скажи, нет ли в твоей жизни чего-то, с чем мы могли бы тебе помочь?