Розалина снимает сливки

– Слушай, ты обещала Дженнифер, что будешь вести себя хорошо. Мне нужно сделать какую-то историю, иначе ты останешься без арки и никому не понравишься, и это будет моя вина, и меня уволят. И, пожалуйста, попроси свою подругу опустить бокал с вином. – Его голос был почти ноющим. – Единственные люди, которых мы показываем пьющими, это студенты со своими друзьями, причем никогда не больше двух, и всегда в тихом пабе.

– Ладно. – Лорен пригубила вино и передала бокал ассистенту по съемкам. – Что бесит в Розалине больше всего… простите, зрители Би-би-си. Дело в том, что Розалина – одна из самых добрых, сильных, удивительных людей, которых вы когда-либо встречали. Но пока она не попала на это шоу, я думаю, она сама этого не осознавала. Она всегда была бойцом. Всегда отстаивала свои права. И в глубине души всегда знала, чего хочет. Проблема в том, что раньше она слишком беспокоилась о том, что подумают другие. Но теперь она очень преуспела на шоу, это придало ей уверенности, и она поняла, что все остальные могут идти в жопу.

– По большей части вышло прекрасно, – сказал Колин Тримп, – и это именно то, что мы хотели. Но не могла бы ты повторить последнее предложение без слова на букву «Ж»?

Лорен прочистила горло.

– Но, – продолжила она, – теперь она очень преуспела на шоу, это придало ей уверенности, и она поняла, что в жизни нужны такие люди, которые будут любить тебя, несмотря ни на что.

– Тетя Лорен права, – добавила Амели. – Моя мама – лучшая мама в мире, и я буду любить ее, несмотря ни на что. Если только я не умру, не усну или не стану рыбой-удильщиком. Потому что вряд ли у рыбы-удильщика есть человеческие эмоции.

Розалина, однако, рыбой-удильщиком не была.

И как только Колин Тримп подтвердил, что они сняли все необходимое, она подошла и обняла их обеих и совершенно точно не плакала.

Среда

Стояла та самая влажная летняя ночь, когда удушающая жара сменялась проливным дождем. А значит, Розалине пришлось метаться по дому, пытаясь закрыть все окна, которые до этого ей пришлось в срочном порядке открывать. И делать это достаточно тихо, чтобы Амели, которая настаивала, что из-за жары она никогда и ни за что на свете не заснет, не проснулась. Вернувшись на кухню, она увидела, что сочетание погоды и дел, многие из которых относились к Амели и отвлекали ее весь вечер, превратило ее тренировочные муссы в яркие цветные лужицы.

Она только начала мыть посуду, как раздался звонок в дверь. Когда-нибудь она получит неожиданное известие, не думая при этом, что это полиция пришла сообщить, что ее дочь либо мертва, либо в тюрьме, а возможно, и то и другое. Но не сегодня. Хотя, учитывая, что время уже позднее, а Амели спала у себя в комнате и мысль о полиции была явной паранойей, Розалина понятия не имела, кто это мог быть.

Открыв дверь, она увидела Корделию Палмер: ее костюм промок насквозь, а волосы прилипли к голове, как… В общем, как у человека, попавшего под внезапный ливень и не подумавшего вернуться за зонтиком, который, как точно знала Розалина, всегда хранился в багажнике ее «Теслы».

– Мама?

Не самое оригинальное приветствие, но лучшее, на которое Розалина была способна при данных обстоятельствах.

– Надеюсь, я могу войти? На улице довольно сыро.

Честно говоря, Розалина рассчитывала, что между последним разговором с родителями и появлением их на пороге ее дома ради уязвления за это пройдет чуть больше времени.

– Наверно, да. Но Амели уже спит.

Посторонившись, Розалина пропустила мать в прихожую, не зная, что делать, потому что Корделию Палмер нельзя было считать гостьей, так как она была родителем и пришла без приглашения, вернулась на кухню. Через несколько минут Корделия пришла к ней. Она сняла туфли и пиджак, что, даже в качестве уступки дождю, было настолько неформальным, насколько она себе редко позволяла. Розалину это смутило.

– На самом деле я пришла не к Амели, – сказала наконец Корделия Палмер.

Розалина усердно скребла миску для смешивания.

– Тогда, не пойми меня неправильно, зачем ты здесь?

Наступило долгое молчание. Такое, которое обычно заполняют, предлагая чашку чая. Но Розалина за долгие годы приготовила много чашек чая для родителей и не горела желанием готовить еще одну.

Корделия, казалось, не знала, куда смотреть и что делать.

– Вчера нам с твоим отцом позвонили с Би-би-си.

– Неужели?

– Нам сказали, что мы не понадобимся для… съемок о финалистах.

Это станет самая чистая миска для смешивания из всех на свете.

– Я попросила вас не беспокоить.

– Дорогая, ты ведь знаешь, что нас бы это не побеспокоило.

Побеспокоило бы. Но на этот раз дело было не в этом.

– Ладно. Я сказала, что не хочу, чтобы они с вами говорили. Сказала, что не хочу, чтобы вы были частью моей истории.

Снова последовало долгое молчание. Розалина поставила миску для смешивания на сушилку и приготовилась к порке.

– Так я и думала, – тихо сказала Корделия. – Ты… ты в самом деле так сильно нас ненавидишь?

«Начни уже порку, прошу».