Розарий

— Сейчас, — раздался в темноте успокаивающий голос Боуда…а следом, в непосредственной близости от женщин вспыхнул факел, озаряя смутным светом четвёртое подземелье. За ним загорелся второй. Стало ещё светлее. Боуд зажёг ещё два факела. Все они находились на одной стене, той к которой всё ещё прижимаясь, стояли обе женщины. Понемногу страх и холод отступал, уступая место глубокому удивлению. Перед взором женщин явилось большое подземелье с ровными стенами, высоким и удивительно ровным, каменным потолком. Но самое странное заключалось в другом. Пол подземелья вызывал весьма противоречивые чувства. В нём имелось двенадцать одинаковых, круглых отверстий. У края основания каждого из них…выступал край лестницы. Пока женщины смотрели на всё это, Боуд приступил к осмотру. Осторожно двигаясь между отверстиями, он изучал их. А нередко и опускался на колени и заглядывал внутрь. Правда при этом стонал и хватался за раненный бок, из которого всё ещё проступали капли крови. Боуд потратил не менее одного часа изучая пол подземелья. Всё это время, женщины безмолвно наблюдали за ним. Наконец, он остановился и бросив на женщин непонятный взгляд, негромко сказал:

— Я один спущусь. Слишком странным выглядят эти лестницы. Не будем рисковать.

— Нет уж, как раз будем, — возразила ему профессор Коэл, — если ты умрёшь, нам тоже не выжить.

— Спасибо за заботу, Энн!

Александрова увидев помрачневшее лицо Боуда, поспешила исправить оплошность подруги.

— Вы правы, Джеймс. Спускаться должен один. Вдруг ему понадобится помощь,…понадобится вытащить обратно или что- то ещё. Наверху обязательно должен оставаться ещё один человек.

— Золотые слова. А главное, в них есть логика!

Боуд взял фонарь в левую руку и, направился было к одному из отверстий, но остановился и задумался. Его размышления вылились в вопрос:

— Справа или слева? — Боуд устремил вопросительный взгляд на Александрову. — А как вы думаете?

— Полагаю, в случаях когда встаёт такой выбор, следует выбирать «левую» сторону. Ведь Феодорит был католиком. Соответственно, он и начинал креститься слева.

— Умная мысль, — не мог не признать Боуд, — и вообще Ольга…мне нравится с вами находиться в местах, подобно этому. Вы всегда придёте на помощь, а главное не станете желать моей смерти.

Александрова не удержалась от смеха, услышав слова Боуда. Коэл же насупилась и отвернулась в сторону. Боуд изобразил на лице лёгкую гримасу. Александрова не знала точно, настоящая она была или же Боуд решил снова подшутить над Коэл. Пока она думала над этим явлением, Боуд направился к первому слева от них, отверстию. Встав на четвереньки, он опустил одну ногу в отверстие. Затем вторую и начал спускаться. И Александрова, и Коэл подошли к отверстию. Обе заглянули внутрь. Они видели лишь деревянную лестницу и голову Боуда, которая всё время отдалялась.

— Чёрт, какая же она длинная, — донёсся до них глухой голос Боуда.

— Что там? — не вытерпев, закричала в отверстие профессор Коэл.

— Скажу, когда увижу, — раздалось в ответ.

Свет исходящий от фонаря, становился всё тусклее. А фигура Боуда всё призрачнее. Спустя несколько минут он вообще исчез из виду женщин. Там где недавно был видна его фигура, чернела пустота. Пустота вызывала невольное беспокойство. Однако. Им ничего не оставалось, как ждать.

Боуд достиг круглого основания, на котором и стоял нижний край лестницы. Он поднял голову наверх. Круглые стены тянущиеся к самому вверху. Весьма напоминали обыкновенный…колодец. Боуд осветил место в котором оказался и сразу же увидел небольшой проход в стене, напротив лестницы. Он пригнулся и вошёл в него. Проход оказался началом узкого тоннеля. Освещая перед собой каждый шаг, Боуд медленно пошёл по тоннелю. Тоннель, очень скоро привёл его к глухой стене. В стене торчало кольцо. Недолго думая, Боуд схватился за кольцо свободной рукой, и потянул на себя. Кольцо подалось. Оно выдвинулось из стены. Ухо Боуда уловило далёкий шум. Понимая, что ему здесь делать больше нечего, он отправился обратно.