Рожден быть опасным

Майор напоминал шатающуюся под порывами ураганного ветра березку, но говорил внятно, будто был трезвым. Оформив наши билеты через приемный порт, офицер посторонился и пропустил нас в корабль, указав палубу и класс, где согласно билетам находились наши места.

Найти четвертую палубу, бизнес-класс, не составило труда.

Стены мягкого голубого цвета, притушенный свет, удобные, слегка наклоненные, будто на приеме у стоматолога, кресла. Я нашел свой номер, указанный на желтом посадочном билете, и устроился на сиденье поудобнее, расслабляя тело.

И тут я увидел его.

Впереди меня через проход сидел Гвинплей Плант, а рядом с ним… я отказался поверить увиденному… Илла Сливович, которая должна была покоиться на дне подводного мира Клинча.

Что они здесь делают?

Я сполз по креслу, стараясь укрыться, чтобы меня не заметил Плант.

Как Сливович спаслась? Как она могла спастись на дне океана без воздуха?

— Ты чего тут елозишь? — поинтересовался Розов и пьяно хихикнул.

— Тихо, — зашипел я.

— Чего тихо? Чего тихо? — запричитал майор, привлекая к себе внимание.

— Да сиди ты.

Я ухватил Розова и резко сдернул его в кресло.

— Тут любовница моя. Я ее кинул, ничего не объяснив. Теперь на глаза попасться не хочу.

— Понял, не дурак.

Розов пристегнулся ремнями, закрыл глаза, а уже через пять минут дремал.

Капитан Орлов ухмыльнулся. Он нацепил на глаза видееочки, вдел в уши пуговки наушников, выбрал на телепанели фильм для просмотра и нажал кнопку проигрывания. Чтобы укрыться от глаз Планта и Сливович, я также напялил на переносицу очки и загрузил кино. Фильм «Жуки» оказался второсортным звездным боевиком с участием актеров второго класса, но я досмотрел его до конца, а когда фильм закончился, корабль уже выворачивал на орбиту Амбера.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Солдат вынужден выполнять приказы —

неважно, правильные или преступные —

просто потому, что выживание зависит от

действий команды, массы, коллектива.

Джо Холдеман. 11 тезисов военнослужащего Холдемана

— Внимание, пассажиры! — раздался голос командира корабля. — Мы начинаем посадку. Пристегните ремни.

Я послушно пристегнулся, бросив взгляд на Гвинплея Планта, который, склонившись к своей спутнице, нашептывал ей что-то приятное на ушко. Илла улыбалась.

— Внимание, — вновь зазвучал голос из динамиков, но на этот раз в нем можно было разобрать интонации тревоги, — космодром, на который производится посадка, подвергается в эту минуту атаке повстанцев. Просьба не беспокоиться. Кораблю, как и его пассажирам, ничего не угрожает. Атаки повстанцев успешно отражаются нашими доблестными войсками.

— Эти подонки уже и до космопорта добрались, — изумился капитан Орлов.

— Куда смотрит Гриве? — задался вопросом майор Розов. — Это же преступление — позволить этим выродкам дойти до космопорта. Наши войска должны были остановить их задолго…

— Кто такой Гриве? — поинтересовался я.

281

— Командующий семнадцатым звезднодесантным.

— Гривсу давно пора в отставку. Он уже не справляется с ситуацией, — заметил Орлов.

— Бюрократы на Земле будут локти кусать, когда Гриве сдаст Амбер повстанцам.

От недавнего опьянения Розова не осталось и следа. А такое ли уж оно было недавнее? Я не имел представления о том, сколько длился полет. Если судить по фильму, который мне пришлось просмотреть, то полтора часа, но очень уж сомнительно, что время в полете между Луной и Амбером текло так же, как и на Земле.

Корабль сильно тряхнуло. Подбросило вверх и вновь ударило о посадочную полосу. Все стихло.

— Посадка закончена! — объявил командир звездолета. — Судно покинуть! Возле выходов пассажиров дожидается транспорт!

Я отстегнулся, плавно поднялся и столкнулся лицом к лицу с… Гвинплеем Плантом, который направлялся к выходу.

— Ты?! — ошарашенно прошипел Плант.

Его лицо выглядело так, будто на нем разорвалась атомная бомба. Только вместо бомбы взорвались чувства, которые он пережил в секунду, когда опознал меня.

— Я вижу, ты еще жив, — ехидно сказал я.

— Я вижу, что и ты еще жив. Пока… — с презрением пробормотал Гвинплей.

— Вы знакомы? — поинтересовался Розов.

И тут на меня прыгнули. Илла Сливович увидела меня, выглянув из-за плеча Планта, и, отпихнув его в сторону (Плант упал на старика с длинной седой бородой и с кольцом в ноздре), попыталась вцепиться мне в лицо ногтями, которые в последний раз она стригла лет двести назад. Помог Розов. Не испытывая особого благоговения перед дамой, майор ударил ее по рукам, ткнул кулаком в живот и отпихнул обратно в кресло.

— В некотором роде мы знакомы, — пробормотал я, отвечая на вопрос Розова.

Не обращая внимания на поверженных Планта и Сливович, мы продолжили путь к выходу.

Через минуту мы оказались на космобетонном покрытии космодрома перед пузатым допотопным автобусом.

Я осторожно оглядывался.