Рождение

Главным и самым ценным приобретением, сделанным в этой секции дворца, стали щиты. Простые такие, деревянные и довольно легкие. Узкие, вертикального типа, с округлой верхней кромкой и кулачным хватом. Так что теперь семь скелетов можно было поставить пусть в маленькую, но стену щитов. Надежно перекрывая большинство встреченных во дворце коридоров.

На первый взгляд эти поделки выглядели удивительно хлипко. Однако, проверка показала — удар они держат дай боже. Илья поставил такой один в уголке и добрый час долбил в него «зубом Тиамат», пока ему, наконец, не удалось его сломать.

Потом второй «обстучал» топором.

Здесь ему уже терпения не хватило. И он, отложив побитый щит в сторонку, занялся изучением остальных.

Все они выглядели так, словно вышли с одного конвейера. Одинаковые узоры. И какие-то камни, в которых, если присмотреться, Илья чувствовал магию. Какую? Бог весть. Но от них шло какое-то странное ощущение, выделяющие эти камни на фоне прочих обычных вещей. Что-то похожее исходило от нежити. Во всяком случае, пока она шевелилась. Из чего он сделал вывод — это магия так проявляется.

Поначалу он хотел все срисовать себе куда-нибудь. Хотя бы на кусок тряпки. На всякий случай, чтобы потом использовать. Все-таки магически укрепленное защитное снаряжение — это очень здорово. Тем более легкое и способное выдерживать такие чрезвычайные нагрузки. Но довольно быстро плюнул. И выругался.

Грязно.

Развернуто.

Словно был на докладе в каком-нибудь самом сальном и поганом порту, читая лекцию о вреде алкоголизма перед грузчиками. Ибо понял, что пытался заниматься мартышкиным трудом. Этот узор на щите, судя по всему, был простым декором. Ключевым же элементом являлись камни, те самые, в которых чувствовалась магия. И, приглядевшись, понял — там внутри какие-то многомерные узоры. Адово сложные.

Так что он плюнул и отбросил в урну свои мысли о копировании. Наивные. Глупые. Детские. Несмотря на определенную примитивность многих окружающих вещей, уровень мастерства, который требовался для изготовления подобных поделок, был чрезвычайным. По ощущениям Ильи — эти камешки по сложности едва ли уступали простеньким микропроцессорам.

— Техномагия... — задумчиво произнес он, криво поглядывая на щиты.

Скривился.

И снова раздраженно сплюнул.

Этот контраст удивлял и бесил. Какие-то очень простые, примитивные вещи соседствовали с крайне высокотехнологичными. Чем-то напоминая идеи «Звездных войн», в которых шло такое соседство повсеместно.

Почему так?

Из-за чего?

Если маги настолько могущественны, то почему они не построили высокоразвитую цивилизацию и продолжают прозябать?

Чем дольше от тут находился, тем больше вопросов появлялось в его голове. На отдельные время от времени он находил ответы. Но их все равно прибывало все больше и больше, буквально на глазах. Например, а где железо? Цветных металлов он встретил тут много, а вот железа и его производных — нет. Да, бронзовый нож, укрепленный магией, по своему функционалу превосходил иные стальные. Но... где железо? Это ведь странно. Такая развитая цивилизация, а этого фундаментального металла нет. Почему?

Да и вообще — было видно — здесь цивилизация пошла другим путем. Совсем. В чем-то застыв в глубокой древности, законсервировавшись. А в чем-то и скакнув далеко вперед. Например, лакса «насыщение», на взгляд Ильи, была совершенно гениальным изобретением. И там, на Земле, просто изменила бы всю логику боевых действий... да и даже простой жизни. Разом решив чрезвычайные логистические и хозяйственные проблемы. Заодно изменив всю цивилизацию Земли до неузнаваемости.

Кардинально.

Фундаментально.

А эта нежить с конструктами? Это ведь роботизация. Та самая, о которой все там, у него дома, только и болтали, но так и не могли сделать. А тут вот она — нате, как говорится, жрите — не обляпайтесь. Только все эти условные «роботы» обучать нужно...

И тут Илья словно очнулся, вылезая из своей мрачной задумчивости. После чего занялся своими скелетами... хотя какие они скелеты? С виду эти ребята напоминали скорее мумии. Мягкие ткани уже имелись, пусть и сильно ограниченно. Бинты тоже были в наличии. И общий силуэт под стать.

Сухие такие, подтянутые мумии.

Впрочем, об упитанных представителей данного вида нежити Илья и слышать не слышал никогда. Ни в книгах, ни в играх, ни в фильмах. Да и тут тоже. Вот и получалось, что за время возни тут, в старом дворце, его скелеты проделали эволюционный путь к мумиям.

Почему?

Из-за чего? Почему они не стали увеличиваться в размерах и укрепляться костьми? Неужели он сам подсознательно их так направлял? Как и в ситуации с «зубом Тиамат». Хотел каких-то определенных качеств — и они проявлялись по мере развития.

— А был ли выбор? Была ли ветка развития собственно скелетов? — подумал Илья, пытаясь припомнить что-то аналогичное из своей юности, когда он еще играл в компьютерные игры.

Ответа, разумеется, он не получил.

Снова выругался, поняв, что морочит себе голову ненужными вопросами. И перешел к оснащению и тренировке своих мумий.

Соорудил каждой портупею из веревок.