Рождение

— Это то, что ушло из всех этих тел, — указал Илья на капсулы. — Это души. В данном случае — неупокоенные, которые служат мне. И да — убить вы их не сможете. У вас нет подходящих средств поражения, — добавил мужчина и провел рукой сквозь одного из призраков...

Тем временем датчики лихорадило.

Судя по всему, местный автоматизированный центр сканировал призраков как мог. И у него ничего не получалось.

— Я прав, по поводу тел? — спросил у одного из призраков Илья голосом, разыгрывая небольшую театрализованную сценку. Так-то они уже все мысленно обговорили.

Тот кивнул.

— Вы чувствуете тут живых, кроме меня?

Все трое отрицательно покачали головой.

— А с ним вы поговорить можете?

— У него нет души, чтобы общаться с ней напрямую. А звуки издавать мы не можем. — пояснил один из призраков после того, как помотал головой.

— Ладно... — покивал Илья, а потом обратился к роботу. — Ты закончил сканирование?

— Что это? — указал он излучателем на призраков, повторив свой вопрос.

— У вас есть детектор лжи?

— Да.

— Можешь его включить?

— Он с самого начала проверял твои слова на истинность.

— Это, — указал на призраков Илья, — то, что позволяет высшим органическим существам жить. Не вот так — на приборах. А самостоятельно. В данном случае — призраки. То есть, неупокоенная душа. В теле живого организма она находится в связанном состоянии.

Робот молчал, явно не понимая. И Илья попробовал привести аналогию:

— Если хочешь — это программный самообучающийся комплекс, который оформлен в самостоятельный модуль. Если он покидает тело, то наступает смерть. Даже если само тело поддерживать на аппаратах жизнеобеспечения. Так понятнее?

— Если поместить эти духи в тела, они станут живыми?

Илья скосился на ближайшего призрака. Того, который был наиболее начитанным в академическом плане. Выслушал его. И передал:

— Если удастся найти оригинальную душу, то да — вероятно. Если использовать чужую, то получится псевдо-жизнь. Ты помнишь тех существ у лифта? Ну, которых ты сжег. Вот в таком роде. Конфликт совместимости.

— Ты можешь вернуть им оригинальные души?

— Они говорят, что нет. — кивнув в сторону призраков Илья. — Этот материал, которым у вас все отделано, не пропускает духов.

И, в качестве демонстрации призраки начали биться в стенку, пытаясь сквозь нее пройти. А потом свободно прошли через капсулы и самого автоматона. Илья же продолжил:

— Они говорят, что если бы их души были неупокоенными, то они оставались бы в убежище. И они бы их приметили. Друг друга духи замечают в любом состоянии, даже невидимом. Но тут пусто. Это значит, что все души ушли на перерождение и воплотились в новых телах.

— Ты сказал, что помещение не выпустит души. Как они могли уйти на перерождение?

Илья повернулся к призраку.

С минуту их слушал. Потом кивнул и повернулся к роботу.

— Я сам не очень понял. Но упокоение как-то связано с уходом в подпространство, в котором материальные барьеры не существенны. При переходе теряется всякое их материальное воплощение. Что ведет к утрате памяти и личности. Поэтому, возвращаясь, и присоединяясь к эмбриону высшего органического существа, они оказываются чистыми, сброшенными до заводских настроек, прошивками.

Пауза.

Робот никак не реагировал. Поэтому Илья подвел итог:

— Иными словами, это значит, что вы их всех убили. Безвозвратно. Даже магией воскресить можно лишь в горизонте месяца. Если быть точным — сорока дней. Если тело лежит мертвым дольше, то все. Гибель его безвозвратна. Есть ритуалы, как говорят призраки, но они сопряжены с чрезвычайными рисками возродить не человека, а чудовище с критически искаженной личностью. Или даже ошибочно привлечь в тело дух какой-нибудь опасной твари.

Илья замолчал.

Робот стоял неподвижно и никак ни на что не реагировал.

Минута.

Мужчина уже хотел было что-то еще сказать. И тут ближайшая к ним заполненная капсула открылась. От тела отключились датчики, трубки и прочее. Раздался хрип. И тишина.

Когда Илья подошел, то увидел лишь обнаженное мертвое тело без признаков жизни. Это была какая-то особа женского пола с довольно экзотичными, но красивыми чертами лица. Худощавая и гармоничная.

Робот стоял на месте.

Молча.

Открылась вторая капсула. С тем же эффектом.

Труп.

Еще одна.

Еще.

А потом синхронно все остальные.

Несколько секунд раздавались биологические и технологические звуки. Но все очень быстро затихло. И десять ярусов длинного коридора, заполненные капсулами с мертвецами.

— Расскажите, как вы делали консервацию? — покачав головой, спросил Илья.

— Нет доступа. — ответил робот.

— Вы их дорабатывали, что ли?

— Нет доступа. — снова ответил робот.

— Какой у меня доступ есть?

— Гостевой.

— А как получить больший?

— Вам никак. Вы мутант. Даже если бы у вас имелись полномочия, они были бы заблокированы.

— Да уж... как в консервной банке мариновать для улучшения генофонда, так все хорошо. А как полномочий нарезать — так нет. Вы ведь точно их пытались дорабатывать.

Робот промолчал.